江大虎早就知道賈璉料事如神, 賈璉這樣說，倒在他意料之中, 於是點頭道：“定遠伯出征在即, 江某原不該來叨擾。隻是江某用儘法子，還是未尋到司徒碩的蹤跡，隻得來請定遠伯幫忙參詳參詳。”
賈璉點頭道：“江大人請坐。”一麵親自斟了兩杯茶, 一杯遞給江大虎，一杯自己喝了一大口。才接著道：“幾位王爺之中，司徒碩隱藏極深，他能這麼多年不露野心，自然是個謹慎之人。五皇子受他利用, 劍指皇太孫的時候, 隻怕司徒碩就做了萬全的準備。
這樣的人, 野心勃勃又極為警惕, 那日江大人去調查欽天監監正曾煜奇的家人, 五皇子還渾然不覺, 隻怕司徒碩就有所警覺。若是我所猜不錯, 那時司徒碩就或是已經逃走, 或是已經藏起來了。”
江大虎能從一個邊關逃兵做到景和帝的心腹探子, 執掌破曉，自然是個能人，不用賈璉提醒，江大虎也大約猜到了司徒碩是什麼時候逃走的。隻是自己一手建立破曉多年，自問天下多少事逃不過自己的眼睛, 但自己追蹤司徒碩數日，卻毫無線索，江大虎也難免挫敗。
“江某無能，用儘法子卻連司徒碩的一根汗毛也沒尋到，定遠伯料事如神，依定遠伯之見，司徒碩是藏是逃？”江大虎問。
賈璉今日帶著先鋒營的士兵操練了整日，又累又渴，將剩餘的半杯茶喝完，又自斟了一杯一飲而儘，才道：“江大人，這司徒碩處心積慮籌謀已久，他現下身在何處，我也實在拿不準。我姑且一猜，江大人姑且一聽罷了。我覺得，五日之內，江大人能查到有關司徒碩行蹤的線索。”
江大虎能有今日的成就，自然也是聰明人，賈璉此言一出，江大虎立刻就知道了賈璉的意思：“定遠伯是說，司徒碩會拿自己當魚餌，在恰當的時候露出線索，叫我們的追查？他這樣做的用意何在？將我們引到一個地方一網打儘？可是他貴為親王，這樣做值得嗎？”
賈璉肅色搖頭道：“不是司徒碩拿自己當魚餌，而是司徒碩被人當了魚餌。”
聽了此言，江大虎大吃一驚，手上的茶碗都發出了一聲輕響：“這如何可能？定遠伯的意思是司徒碩也是聽令於人，與人做嫁衣裳麼？”
賈璉抬起頭來瞧著南方道：“司徒碩既然敢肖想大位，自然不會甘心聽命於人，不過黃雀捕蟬螳螂在後，司徒碩自以為他利用了五皇子司徒礡，卻不知自己也被人利用罷了。若是我所猜不錯，這幾日就會有人將司徒碩的行蹤透露給江大人，隻不過看上去像是江大人的手下千辛萬苦才查到的。”
饒是江大虎這些年刀尖上來去，早就練就一副強大的內心，聽了賈璉這番話也不由得驚出一身冷汗。若是賈璉說得不錯，則意味著有個十分強大的勢力，這股勢力有勇有謀，還強大到能夠操控親王之尊的司徒碩行動。更可怕的是，這股神秘勢力至今沒有露出任何行藏，神秘而強大的存在，越發令人生畏。
沉吟半晌，江大虎呼出一口氣，才道：“雖然定遠伯之言令人匪夷所思，細想卻又覺十分合乎情理。我信定遠伯的話。定遠伯明日啟程，江某祝定遠伯馬到成功，早日踏平南蠻，載譽歸來。江某就先告辭了。”
賈璉站起身來道：“那我就謝江大人吉言了。”
江大虎對賈璉一抱拳，轉身出了梨香院書房。江大虎習武之人，步履極快，沒幾步就到了院子門口，賈璉心中一凜，突然想到一事，忙叫住江大虎道：“江大人。”
江大虎轉過身來問：“定遠伯還有何事？”
賈璉道：“沒什麼，都是些江大人知道的事，我不過白多嘴一句罷了。江大人就是要拿凶，也莫疏忽了京城的防範。”
江大虎粗中有細，這些道理自然也明白，隻是論料事的本事，江大虎自認在自己識得的人中還無人強過賈璉，賈璉明日就要南下，今日這話絕非白囑咐的。於是江大虎鄭重道：“江某省得。江某靜候定遠伯載譽歸來，替定遠伯接風。”
賈璉點頭笑了一下道：“我等著喝江大人的珍藏佳釀。”
送走江大虎，賈璉才命人備水沐浴。沐浴時候，賈璉將幾條新線索梳理了一遍。
原著裡，景和帝圍獵時候失去了權柄。以前，賈璉一直沒猜到原著中的新帝是誰，現在看來，倒是明晰了。大約就是司徒碩以司徒礡為跳板，做了新帝。這也解釋了為什麼江南甄家在原著裡還先於四大家族抄家。因為甄家，是司徒礡的外家，司徒碩坐上龍椅之後，先除司徒礡順理成章。可是原著裡，賈王氏居然接了甄家送來的臟銀，可見賈家二房既膽大包天、貪得無厭，又毫無政治覺悟，難怪會落得白茫茫一片真乾淨的下場。
次日一早，皇太孫代表景和帝為兩路南下大軍踐行。
兩軍交戰，刀槍無眼，此一去不知多少人馬革裹屍，賈璉原本想著衛九、覃越、關七手、程進、程取、範珣兄妹、李青等人是普通百姓，也不拿朝廷俸祿，便準備遣散了之前賈代善留下的幕僚們，隻帶著一眾新入伍的賈家子弟，在族人的囑咐相送下，出了南門。
賈璉騎著高頭大馬，身後的賈芸扛著賈字大旗，一行人浩浩蕩蕩上了官道。行出不遠，賈璉就瞧見前麵長亭外拴著幾匹熟悉的馬匹，賈璉一拍馬趕上前去，茶寮中坐著的不是衛九一行人是誰？
眾人走出茶寮，範珣道：“璉二爺忒也小氣，獨自去瞧南疆風光，竟不帶我們去見識見識。我們一乾人，除了程家兄弟，其他人都還沒去過南疆呢。”
賈璉滿心感動，口中沒說什麼，卻突然想起了以前在滇緬邊境緝毒時候那些戰友。看似嬉笑怒罵，實則可以將自己的後背交給對方的兄弟。而眼前這些和自己同過生死的人，難道不也是自己可以生死相托的戰友嗎？
賈璉哈哈一笑道：“南疆雖然地處邊陲，但是風光迤邐，倒是值得大家同去瞧瞧。眾位先生請。”
衛九等人跨上馬背，一起拍馬南下。
賈璉為南征先鋒，帶著三千騎兵簡裝快行，路上遇到逃難難民無數，瞧難民們的境況，賈璉便知前方戰事不容樂觀，越發加緊趕路。不過月餘之後，賈璉率三千先鋒就到了川邊，而南越軍，則已經占領了雲南、粵海兩地。
南越雖然吞並了暹羅和粵海、雲南大片土地，但是不管怎麼說，比起朝廷，南越不過是一小國罷了。無論是軍員補充還是物資儲備上，僅憑南越之力，都難以長期和朝廷抗衡，南越所依仗的，除了和東南沿海的倭寇互為犄角、相互照應外，就是迅速吞並土地，搶劫當地的富戶，掠奪糧食物資以備軍需，並強抓壯丁組織成軍隊，補充損失的兵員。
越是如此，淪陷之地更是生靈塗炭，百姓苦不堪言。
賈璉到得川邊的時候，距南越吞並暹羅已是半年之後。川滇之地山高水險，虧得南越多山地，但南越士兵也熟悉山地作戰，突然發動戰爭，打了暹羅一個措手不及，才在短短兩月吞並暹羅，發兵雲南。南越士兵到了川滇之地，也沒有絲毫不適。
古時不比現代，因為交通、通訊都十分落後，越到邊陲之地，中央對地方的控製越弱。雲南一地雖然也是朝廷疆域，雲南土司也受朝廷冊封，但是雲南土司乃是當地世襲的首領，獨攬雲南軍政大權，與雲南土皇帝一般無二。
雲南一地一直是景和帝的一塊心病，隻是中原皇帝十分遙遠，雲南百姓更加效忠於本地的土司，加之交通不便，地形獨特等因素，景和帝這些年加強對控製雲南的手段一直不太奏效。
十多年前景和帝派五隊巡按巡視全國五地之後，景和帝就加強了對粵海的控製，原本粵海和雲南相鄰，有著粵海的牽製，景和帝料定雲南土司高元泰隻要偏安一方，也不會以卵擊石與朝廷為敵，誰知這次南越犯邊，高元泰竟倒戈相向，和南越大軍一起攻打粵海。
粵海總督拚死抵抗，無奈一地駐軍豈能和南越舉國之力相抗？何況南越還有高元泰的大軍相助。
抵抗數月之後，粵海巡撫隻得且戰且退，到川邊和巴蜀節度使的大軍彙合，依托盤龍城的有利地形和南越軍周旋，才止住了南越軍繼續北上的勢頭，賈璉帶著三千先鋒趕到的時候，兩軍已經對峙了大半月。
雖然隻是到了三千先鋒，巴蜀節度使周振安和當地守軍得知朝廷援軍到了之後，也是士氣大振。當即吹角傳令，喊聲震天，那陣勢，仿若來了千軍萬馬。
盤龍城南門外兩山對峙，地勢易守難攻，是川邊一道屏障。隻是敵軍十數倍於守軍，若是援軍遲遲不到，難免會影響到守城官兵的士氣。再是仰仗地理優勢，盤龍城也是遲早守不住的。好在這時，援軍先鋒已經到了。
賈璉率軍到了之後，雖然於兵員、糧草補充上有限，但是對提振士氣卻有不可估量的作用，當地守軍士氣大振，在接下來一連幾天的小規模衝突中，得了幾場小勝。