談鬱盯著年輕軍官的臉,隱約覺得對方眼熟，在戈桓寒帶走他那天，他們見過麵。
師英行想見他,副官之一出現在這裡也不奇怪。
談鬱身上兩個重疊的任務都指向師英行本人，對方提出邀請,他不假思索地答應了。
“師先生在軍校裡？”
談鬱問這位副官。
副官並沒有回答他的問題,在之前那次事件之後幾個副官都被師英行下過命令。
事實上他們幾人都對談鬱和師英行的微妙關係好奇,婚約分明解除了,現在兩人又重新聯絡上……令人浮想聯翩，軍校生和中將,仿佛藕斷絲連。
車子停在遠處,談鬱將黃鳥放在手裡,隨著副官乘上車。
一路無話，副官一聲不吭,車裡格外安靜，他留意著後車廂裡坐著的年輕人,對方正閉幕小憩，雙手端放。似乎是因為那場車禍的緣故,那張精致的麵孔蒼白得在日光下也難掩病態的印象。
少頃，談鬱睜開眼睛往外看,一輛輛車隨著安保檢查之後進入到了中央軍區範圍內,門口一排哨兵和自動檢測裝置。他所在的車子也很快駛入到通道裡，停在某一處院落之前。軍區的住所都是統一分配，談鬱下車瞥了眼，四周都是一模一樣的灰白樓房,偶爾幾棟被漆成了藍色,偶爾幾個軍官模樣的人走出來。
他隻來過一次中央的軍區,以往也走不進深處，不著痕跡地打量了一會兒，跟著副官進了其中一棟樓。師英行住的地方看起來和其他樓房沒有任何不同，沿著樓梯往上是一道鋼門，推門而入，先是見到另一位副官。那人見到談鬱也是一怔，緊跟著側身請他進去。
屋子寬而空，約莫是剛搬進來，不像是居住的住宅而更像是被處理成了辦公室。談鬱四周覷了幾眼，隨副官停在了一處木門之前。
門被叩響，很快傳來了一把男人的嗓音。
“進來。”
談鬱判斷他在辦公，門一開，他就瞥向桌子後麵的男人。
師英行仍然是舊時候的模樣，一身筆挺的軍服，衣扣一絲不苟地係到喉結之下，端坐在桌後，顯然正在與誰通話談論某事，在他踏進屋子的刹那，男人就抬手做了個停止的手勢，通話那頭頓了下，將對話切斷了。師英行在屏幕上簽字，接著終端的屏幕很快收起。
他說：“因為這幾日有出外事務，沒能過去看你。今年內的第二次手術在外星係做，我已經聯係過醫生，到時候請假我陪你過去。”
談鬱正站在落地窗前往外看，頭頂盤旋著一團黃羽毛的鳥雀，日光灑在他麵頰，側臉從額角到鼻梁和唇珠，像畫工筆下起伏的優異弧線。他如往常那樣沒什麼表情，回眸若有所思似的答道：“出外事務是邊境幾個星係嗎。”
師英行的軍隊曾經長久駐紮於邊境人儘皆知，不是什麼不能提的事。談鬱對邊境的情況感興趣，也打算將申請分配的誌願填在邊境。
師英行知道他刻意在忽略後半句話，因為手術病假會影響接下來的誌願申報。
談鬱一貫在這方麵我行我素，不聽任何人的意見。
蘇醒之後的談鬱，與以前沒有任何差異。
師英行打開手邊的文件，剛翻了一頁就被摁住了。
談鬱已經走近了，坐在他對麵，在他投來視線的時候慢慢收回了手，掀起眼皮說道：“邊境現在是什麼情況，能說嗎。”
他眼瞳裡的海藍刻著細微的紋路，冷而濃烈的色彩，眼上的淡眉略微顰起，讓他這句平淡的句子有了些許疑問的意味。
師英行看了他須臾，放下手裡的鋼筆。
“你想知道什麼？”
“當時軍隊是怎麼殺死那些怪物的？”
談鬱陷入沉思。
原世界的尾聲，師英行和軍隊深陷邊境的乾燥寒冷地帶，被怪物異族吞噬了。
這個世界是怎麼扭轉的。
師英行也做過雙死的夢嗎。
【你這麼猜想也沒錯……如果是上個世界那種情況，兩個時空之間彼此部分交疊，衍變為夢境也不出奇，不必在意。】
他說完，房間裡回到靜默。
桌麵上的舊式電話機響起，黑色的金屬聽筒被響鈴震得搖晃，男人垂眸將聽筒拿起貼在耳畔。對話暫且休止，談鬱百無聊賴倚著椅子打開終端翻信息，不出意料又是尤西良。
——你的小鳥在宿舍裡嗎
——它好像你養的一個兒子
談鬱回了句“嗯”。
尤西良接著說：
——我在beta宿舍樓附近
談鬱奇道：“你是打算來看秋千？我現在不在宿舍，下次吧。”
尤西良：
——？
——不直說你就聽不明白
——嘖
談鬱：
——什麼
【小情侶的情趣之隱晦暗示，意思是看看黃鳥他爸，本質是蠢蠢欲動想到宿舍去坐一坐。】
係統解釋道。
談鬱詫異，尤西良開始藏藏掖掖說話了，他分明是那種什麼都能說出口的直白怪人。
【因為愛情。（棒讀）】
‘……’
他回完尤西良的信息。
師英行仍在通話，指節抵在下頜，垂眸似乎在思索什麼，骨節分明的手指捏著話筒片刻又放下了，舊式電話機發出哢噠一聲。
“我以為你想問我邊境的危險程度，因為你計劃申請到邊境。”男人側覷看向他，輕描淡寫，“那種事你不需要知道，現在的情況不至於需要將新軍分配到前線。”
意料之中的回答。
師英行在帝國時代就一向很低調，無論是榮耀或者血淚，那些戰役在他口中永遠不會成為宴會和飯後的談資，偶爾被問起提到也是一筆帶過，以至於談鬱一貫在他身邊得不到什麼信息。
【師英行的本意是不想你去邊境。】
‘嗯。’
【你準備和他理論嗎？】
根據之前的相處經驗，與師英行理論是沒必要的。
“我好奇你在戰亂時候怎麼活下來的，誰都知道那樣很難。戰亂、反帝國、邊境……夢裡死了很多人，我沒有親眼目睹邊境的戰役，是旁人轉述我，你在最後的戰役裡死了。”
談鬱坐在那把旋轉的椅子裡，一邊思索一邊揉了下黃鳥的羽毛。
接著，這隻手就被男人攥住了腕骨。
“不希望你知道死狀，有些事你不知道更好。”師英行的另一隻手從桌上拈起根細煙，在他麵前點燃了，煙草燒起來的氣味彌散開來，驅走了不喜歡煙草的黃鳥。
他捏著那根煙，沉思似的停頓片刻，垂眼看著他說：“你申請到邊境，不是好事，如果我攔著你，又會像以前那樣。”
他年輕的未婚妻為了到前線或者邊境服役，而與他不歡而散。
現在，師英行的考慮也一樣，但在忖量是否有更溫和的作法改變談鬱選擇的結局。
“師先生也可以彆再管這些事。”
談鬱對他說。
師英行看著談鬱的臉，心裡微微浮起些思緒。
氣氛沉默。
談鬱將自己的手從他掌心裡收回來，瞥見秋千啄桌上的鋼筆。