寒城的習俗是大年初一誰都不許乾活, 掃地刷碗都不行，在家中吃吃喝喝歇息一整天, 第二天才開始走親戚, 該乾嘛乾嘛。
初二的早上，市長派人發來邀請函, 叫段瑞金過去吃午飯。
這是男人們的消遣，阮蘇討厭酒桌沒有去, 主動承擔了另一個任務——帶段雪芝和段瑞琪遊寒城。
二人靠著枯嶺山金礦賺來的錢, 去國外留學，吃喝玩耍，卻是第一次來這裡，不免有些好奇。
金礦上還沒開工，不方便去。阮蘇帶著他們在城內遊玩, 小曼與趙祝升做陪同，還帶了幾個護衛，裝滿兩輛汽車。
寒城與現代城市沒法比, 但人口有一百多萬，交通也算便利, 城內該有的設施一樣不缺。
初二一到, 街上店麵開張，百姓們便都出來了，或走親戚看朋友，或逛街遊玩。小孩子們拿著煙花滿街跑，時而全都擠到捏糖人的攤位前, 流著哈喇子猜老板這次捏得是兔子還是大公雞，一派繁忙景象。
街上人多，阮蘇讓司機找個空地等他們，一行人步行入街。
段雪芝換了套白色洋裝，毛呢大衣，手裡揣著兔毛做的暖手筒，從頭到腳都散發出嬌貴。
她左看看，右看看，皺眉道：“這裡怎麼又臟又亂，跟鄉下似的？”
阮蘇意外地揚眉，“鄉下？”
“對啊。”她指著地麵，“地上有痰。”
又指街邊，“路上都是鞭炮紙。”
再指遠方，“居然還有人炸臭豆腐……我的天啊。”她捏著鼻子甕聲甕氣，“到處都是臭烘烘的，彆說跟巴黎不能比，跟晉城都比不了啊。”
小曼冷笑一聲，“雪芝小姐，為何隻有你聞得到臭味呢？要麼是你鼻子跟狗一樣靈，要麼就是……”
段雪芝的臉色很難看，“你什麼意思？說我自己身上臭嗎？”
小曼撇嘴看天，“我可沒這麼說。”
阮蘇忍笑，出來打圓場，“既然雪芝不喜歡在街上逛，那就去飯店坐坐吧，我讓廚子給你做幾道招牌菜。”
段雪芝愛答不理地哼了聲，往前走去。
小曼拉著阮蘇走在最後麵，小聲嘀咕。
“這位娘娘可真不好伺候，不知道的還以為她是天上下凡的仙女呢。太太，你隨便找個護衛陪著她得了，何必親自給麵子陪她玩？”
阮蘇笑了笑，“我不是給她麵子，是給二爺麵子。人家弟妹好不容易來一趟，我什麼都不招待，豈不是沒心沒肺麼？嬌氣由她嬌氣，這是咱們的地盤，她能翻出花來？”
小曼被她說服，忍住氣繼續跟在後麵。
一行人進了百德福，上樓坐包廂。
老板親自點菜，大廚自然不敢怠慢，用最快的速度炒好端上來。
段雪芝喝了一口酸辣蝦丸湯，搖頭。
“你這廚子開多少錢一個月？”
阮蘇道：“一百來大洋。”
“省錢也要看地方省啊，開酒樓不請好廚子怎麼行？在晉城有家店叫得鮮坊，也做酸辣蝦丸湯，蝦丸緊實勁道，湯汁濃而不稠……最關鍵的是，他們可不會隨便往裡放大蒜。來的都是貴客，你讓人吃一嘴蒜味兒，還怎麼說話啊。”
她說完又補充了一句，“你彆覺得我故意挑刺，但你畢竟是我二哥的姨太太，要是做生意虧本了，丟得可是我們段家的臉麵。”
阮蘇失笑，“看不出雪芝你還是個美食家。”
她挺了挺胸脯，“美食家談不上，也就比你多見過些世麵罷了。”
小曼突然出聲，“咦，我記著得鮮坊不是個賣包子的嗎？賣得最好的是豬肉大蔥的，每天都能賣幾百斤呢，什麼時候改做酸辣蝦丸湯了？”
她詫異地瞥了一眼，“你去過晉城？”
“在那裡要過飯而已，得鮮坊的老板娘特彆好，看我餓還送我沒賣完的包子吃。她左臉上有顆痦子，你記得嗎？”
段雪芝隨口說得話被人戳穿，有點下不來台，端起茶杯喝了口掩飾尷尬。
“那可能是我記錯了。”
“雪芝小姐，自己也不確定的事就彆拿來教訓彆人啦。”小曼用肩膀撞撞阮蘇，“太太，都說吃什麼補什麼，咱們讓廚子為她做點豬腦吧。”
段雪芝的臉黑成了鍋底，幾乎要將茶杯砸向她。
阮蘇適時的出來唱.紅臉，掐了一把小曼道：“就你話多，人家想吃什麼吃什麼，用你來教。”
小曼笑嘻嘻地閉上嘴，夥計又端上來一盤新菜，酸湯牛肉。
段雪芝哪裡還有胃口吃，把筷子一拍道：“這些菜都太辣了，我不想吃，我要吃ice green。”
阮蘇眨了眨眼睛，“什麼？”
“ice green啊，這麼簡單的英文你都聽不懂嗎？”段雪芝抓住機會要反敗為勝，“二哥念書時可是他們學校裡一等一的好學生，英文德文法文樣樣精通。要不是爹非讓他回家幫忙，他現在都在國外當教授了。你是他枕邊人，卻如此沒有文化，怎麼跟他溝通？”
阮蘇不怒反笑，輕輕掩著嘴。
“我的好妹妹，你說得是不是ice cream？”
段雪芝愣住。
一直插不上嘴的段瑞琪此時拍了下巴掌，“對！就是ice cream！我說怎麼聽著怪怪的，雪芝你自己不會就不要顯擺嘛。”
段雪芝不服氣，質問她：“你不是沒念過書嗎？怎麼知道這個單詞的？”
“我是沒念過，但身邊的朋友有不少會英文，還有二爺。我跟著這麼厲害的人，耳濡目染自然也會一些簡單的啦。”
阮蘇看她就像看一個驕縱的小孩，笑眯眯地說：
“好啦好啦，這種小事不必計較。想吃冰淇淋簡單，阿升，你幫雪芝小姐出去買一份。”
趙祝升領命離開，段瑞琪好奇地看著他的背影，等他關門後回頭問：
“這個人是誰？從見麵起就悶著不說話，冷冰冰的，你弟弟嗎？”
阮蘇搖搖頭，“是我的合夥人。”
“合夥人？”
“對啊，彆看他不說話，做生意可有一套呢。要不是他啊，我指不定得虧多少錢。”
這話段雪芝聽著又不舒服了，“你嫁給了我們段家，會缺你的零花錢？何必去求彆的男人幫你掙？”
小曼知道阮蘇看在段瑞金的麵子上，不願與這位妹妹吵，便再次替她接了話。
“這天底下的女人分兩種，一種跟哈巴狗似的，衝主人作個揖轉個圈，哄得他高興了給獎賞。另一種則是借東風，儘管出生卑賤無法改變，可是隻要抓住每一次機會，未必沒有與主人平起平坐，甚至超過主人的那一天。”
她笑了聲，“自三十年前那一戰後，皇宮被燒，後一種女人就越來越多。她們開工廠、當明星、做生意，在每個行業都留下了腳印。當她們肚子餓時，不必再去向主人討要，而是可以很平等地說‘窩頭不好吃，今晚吃醬牛肉’。雪芝小姐，請問你是哪一種呢？”
段雪芝怒極，拍案而起，“你一個當丫頭的，有什麼資格說這種話？”
小曼不卑不亢，坐得端正。
“我是丫頭，可我靠雙手掙飯吃。從頭到腳每一件衣服，吃過的每一粒米，都是屬於我的，彆人休想搶走。雪芝小姐，你能嗎？”
段雪芝的臉一陣青一陣白，忍不住要衝向她。
正好趙祝升回來了，手中端著兩盤冰淇淋，“我回……”
二人撞在一起，冰淇淋盤子立起來朝趙祝升身上拍去。他很貼心的買了兩種口味，香草與巧克力，於是當那盤子落了地，他胸前留下了一黑一白兩團大印子，散發出甜膩的奶油味。
這場交通事故令所有人猝不及防，段雪芝也忘記了自己站起來是要乾嘛，呆呆地看著他。
阮蘇率先回過神，決定讓鬨劇就此結束。
“小曼，你陪阿升回去換身衣服吧。雪芝瑞琪，既然大家都不想吃飯，不如去我年前新開的劇院逛逛吧，裡麵應該很熱鬨。”
段雪芝沒有太大的興致，段瑞琪卻很積極，推著她出了門。
眾人兵分兩路，護衛保護著三人去百德福大劇院，小曼與趙祝升叫黃包車回公館。
劇院裡正在上演今年開年的第一場戲，由小鳳仙主演的金玉堂，愛聽戲的老戲迷們人手一張月票，把劇院擠得密不透風。
阮蘇曾經也是需要排隊入場的，現在已經有自己的專屬通道了，劇院經理笑容滿麵地來迎接他們，將其領到最好的包廂裡，上茶上水果。
段雪芝與段瑞琪坐在裡麵看戲，經理把阮蘇悄悄拉到走廊上，低聲說：
“老板，今日來了一位貴客。”
“誰？”
“榮大帥。”
阮蘇驚訝，因為段瑞金都去赴宴了，市長怎麼可能不邀請榮淩雲？
她懷疑對方前來的目的，壓低聲音問：“隻有他嗎？榮二爺來了沒有？”
經理搖頭。
還未理出頭緒，走廊上有人經過，是三個不苟言笑的男人，穿便衣，渾身散發出與常人不同的氣場。
為首那個最高大，腦袋險些頂到天花板，原本目不斜視地走著，看見阮蘇，停下來客氣地笑了下。
“段太太。”
真是冤家路窄……
阮蘇回之一笑，“榮大帥原來也喜歡看戲麼？您坐在那兒？往後來的話直接說一聲，給我一個招待的機會啊。”
“段太太不必如此客氣，我也是趁閒來無事隨便逛逛罷了，你忙你的，無需單獨招待我。”
阮蘇正要接話，包廂門打開了，段雪芝發著牢騷走出來。
“這唱得什麼亂七八糟的，就會扯嗓子，聽都聽不懂……我不看了，我要看電影……”
她陡然看見榮淩雲，聲音戛然而止，眼中全是震驚。
這男人太高了吧！又高又威武，吃什麼長的？身上穿得是長衫，可要是換上西裝，比外國人都有男子氣概。
榮淩雲也看見了她，眼底閃過一抹不易察覺的了然，淡淡地問：
“我聽說段老板的小弟小妹來陪他過年了，莫非這位就是雪芝小姐麼？”
段雪芝見他竟然知道自己的名字，羞澀地低下了頭。
若是有可能，阮蘇簡直想把這位心直口快的祖宗塞回包廂裡，打死也不願意她與榮家兄弟二人中的任何一個相識。
可見都見了，來不及了，榮淩雲與段瑞金又並未正式撕破臉，她隻好客客氣氣地做了介紹，說完趕緊拉住段雪芝的手，“你想去看電影對不對？我們快走，再晚就沒位置了。”
這時段瑞琪也出來了，隻與榮淩雲打了個照麵，就被阮蘇拉出了門。
電影院在另一條街上，三人坐汽車轉移。
段雪芝靠著車窗，腦中仍在回味男人的英武之姿。
她情不自禁問阮蘇：“那真的是榮大帥嗎？我聽說他殺人不眨眼的，怎麼會長得如此英俊？”
阮蘇寧願與她聊自己的姨媽周期，也不想聊關於榮家的任何事。
她當做沒聽見，問段瑞琪：“你們喜歡看什麼電影？”
段瑞琪見她主動與自己說話，很興奮地回過頭。
“這裡的電影院與巴黎是同步的嗎？我回家之前看了一部叫科學……科學怪人！對，就是這個，太可怕了，可是真的很好看，我們看這個行不行？”
阮蘇隨口與他聊著天，分出一點心思去看段雪芝。
她靠在窗上麵如桃花，捧著一顆砰砰亂跳的少女心，沉浸在回憶中，倒是沒有追問下去。
電影院到了，可惜並不與巴黎同步，所播放的隻有兩部片子。
三人選了一場最近的，看完出來腹中饑餓，打算去找地方吃飯。
段雪芝總感覺哪裡怪怪的，勾了勾手指，驚叫：
“我的包呢！？”
“你包剛才不是拎在手裡嗎？”段瑞琪說。
“是啊，可是不見了！”
阮蘇蹙眉回憶，“電影散場時出來的人多，怕不是被人給撈走了。不著急，我們人多，現在就去找一找，找不到就讓警察來幫忙。”
她留了兩個護衛陪段雪芝待在原地，自己與段瑞琪各帶護衛分頭去找。