“林清？”
男人摘掉帽子，露出一張俊秀的臉來，淺褐色的瞳仁裡是久彆重逢的笑意。
“好久不見。”
段瑞金恍惚了幾秒，確定眼前的人不是自己的幻覺後，一句話也沒說，快步穿過他身邊，打開門往外看了看，反鎖房門。又走到窗邊往下看，將窗戶也嚴嚴實實地關好，拉攏窗簾。
書房頓時從陽光燦爛變成了陰暗無光，林清雙手插兜，一副悠閒的表情看著他。
“彆那麼緊張，我上來之前看過了，沒人。”
段瑞金做完一切，再無疏漏了才走到他麵前，一把抓住他的胳膊。
“你如何混進城的？”
四扇城門皆已封鎖，巡邏隊日夜不停，最密集的時候一條半裡長的街上能有四隊人同時巡邏。在這種條件下，彆說長相陌生的人了，就是從地洞裡鑽進來一條狗，恐怕都會被他們發現。
林清笑得很輕鬆，“他們的確布下了天羅地網，但就算是網也會有縫隙。那些蠢貨隻知道限製老百姓出城進城，自己人倒鬆的很。我們才在外麵等了半天，就找到進來的機會了。”
“你們？”段瑞金敏銳地捕捉到他話裡的重點，“還有誰進來了？”
林清沒有隱瞞他，如實道：“兩個狙擊手，一個地雷兵，還有四個寒城本地戰士。現在有兩個人在樓下等我消息，其他人都去榮府探路了。”
段瑞金相當驚訝，“這麼多人？”
林清拿起一塊鍋盔丟給他，自己也捏了一塊咬了一口，聳聳肩道：
“這點人算什麼多，我們可是要乾一票大的。”
他的語氣裡顯而易見地透露出野心，而他一來就告知真相，顯然是要拉他一起乾。
段瑞金問：“刺殺榮淩雲？”
他指指他，讚許地點頭。
“沒錯。”
“這麼說來，昨天也是你們的人了？”
“當然，我們兩天前就派了人進來摸清他的行程，可他老是不出門，等到昨天才等來那麼個機會。本打算直接拿下的，沒想到他們反應倒是快，還挺豁得出去，警衛居然願意用自己替他擋子彈，搞得我們不但沒成功反而打草驚蛇，唉……失誤啊失誤。”
他搖頭歎氣，眼睛卻仍然是笑著的，顯然沒有因為失誤受到太大的打擊。
段瑞金蹙眉，“那你們現在待在何處？安全嗎？接下來的計劃是什麼？”
林清避開了前麵兩個問題，直接回答最後一個。
“我需要你的幫助。”
段瑞金表情微變，撇開視線看向另一邊。
“這種局麵下，我不可能明目張膽地站出來幫你們。不談金礦，光是公館裡這些人，還有……”
他欲言又止，最後搖了下頭，“不行。”
他想過要加入他們，拯救民族於存亡之際，但如果條件是段公館內，甚至礦上所有人的性命，那他寧願放棄。
時勢造英雄，他相信絕對會有比自己更有誌向，更有能力的人加入戰爭。可是絕無人能代替他，像他一樣照顧阮蘇。
林清眼中閃過一抹了然，笑了笑，吃完那個鍋盔，拍拍手上的碎屑來到他麵前。
“你放心，我們不是逼良為寇的霸徒，不會要你拋棄一切來協助行動的。在開戰之前，我們隻需要你幫一個小忙。”
段瑞金回頭看著自己多年未見的故友，對方早已從青澀蛻變為成熟，每一句話都帶著自己的目的性。
過去是回不來的，無論自己還是他，都已經不是當初無牽無掛的少年了。
他在心底輕輕地歎了口氣，問：“怎樣幫？”
“榮淩雲中了槍，已成為驚弓之鳥，很難再讓他露頭了。我們需要你找個契機將他約到這裡，提前做好埋伏。大部隊已在城外做好準備，等我們殺掉他，放出信號便會正式展開進攻。到那時榮淩雲的軍隊群龍無首……”林清俊秀的臉上湧現出野心勃勃，“我們將勢如破竹的拿下這座城！”
段瑞金沉默地看著他，片刻後道：“我需要考慮。”
“沒問題。”林清攤開手後退兩步，“趙將軍給了我兩天的時間來完成這個任務，在這之前，我會以護衛的身份留在公館裡，你有問題隨時可以找我。”
段瑞金點點頭，做了個出去的手勢。
林清走向房門，忽然停下道：“瑞金，我很期待在成功之後與你相見。倘若這次攻城順利，我們都會成為功臣。趙將軍手下正缺人才，你我二人聯手，一定能助他打下一片江山，屆時你再也不必被小小金礦所困，你說是嗎？”
他的話宛如剛出爐的牛奶麵包，叫人聞得到誘人的甜香。而段瑞金就是那饑餓已久的逃荒者，情不自禁地往前走了一步，正要說話時，腦中閃過阮蘇的笑容。
他頓時從蠱惑中清醒了，收回視線淡淡地說：“我會好好考慮。”
林清的眼神略顯失望，沒有強求，走出書房。
晚上吃飯時，阮蘇發現段瑞金有些魂不守舍，以為他還在因巡邏隊的事而困擾。
她沒有過問，因為自己心裡也煩得很——按照裡的時間線，寒城應該在兩年後才卷入戰爭的，為何現在就有了征兆？
難道是因為她的到來，改變了整本書？那接下來會有其他的變化嗎？
未來變得讓人難以捉摸，心生焦慮。
段福隨傭人過來上菜，看見盤子裡的菜肴幾乎沒有動，儘職地詢問：“二爺，可是今日的飯菜不合胃口？接下來的時間恐怕要將就些了，城門封鎖菜肉米糧一律不許進入，水產更加稀缺。今天菜市場隻有三家開了門，賣得都是之前的剩菜，早就不新鮮了。”
段瑞金掃了眼麵前的盤碗，“那這些排骨是從哪兒來的？”
“我找屠戶買了一頭豬，專門宰殺供公館裡的人吃，應該能對付幾天。”
“既然如此，以後每餐都減幾個菜。”
段福還沒來得及說話，已經加快速度啃排骨的段瑞琪抬起了頭，痛苦地說：“還減？現在桌上也就豬肉值得一吃了，魚蝦一概沒有，你該不會要大家一起啃白菜幫子吧？”
段瑞金道：“橫豎你這幾日不必去礦上，吃了也是養膘，少吃點。”
“你！”他氣得差點噎住，把一整盤排骨都端到自己麵前，“哼，你一塊都彆碰！都是我的！”
段瑞金朝他投去一記眼刀，他脖子發涼，立馬慫了，用一隻乾淨的小盤子分出來一半，推給阮蘇，“給你給你，這下總行了吧？”
段瑞金看著他傻乎乎的樣子，一如既往地感到無奈，但此刻無奈之外又生出一點羨慕，羨慕他可以如此天真散漫，戰火燒到家門口，依然可以隻為吃不到好吃的煩心。
“我吃飽了，你們吃吧。”
他放下筷子站起身，獨自走上了樓。
阮蘇眼神複雜地看著他的背影，歎了口氣，繼續啃排骨。
第二天段瑞金依舊待在書房不出來，阮蘇通過趙祝升和婁望南聯係了幾個有意向接手飯店的人，準備在公館裡見個麵，於是裝扮了一番，下樓到客廳等待。
客廳門邊站著兩個護衛，本來交頭接耳的在聊天，聽見她的腳步聲就回頭看她，其中個子高些的那個還勾起了嘴角，笑出了幾分風流倜儻的味道。
阮蘇平日是不太注意這些護衛的，此時忍不住多看了幾眼，狐疑地走過去。
“你也是段福招進來的？”
男人低頭看著她，半張臉掩藏在鴨舌帽的帽簷下，隻露出棱角分明的薄唇與下巴。
他的嗓音很特彆，低沉中帶著沙啞，語氣卻是輕佻的。
“是的太太。”
“我怎麼沒見過你？”
“您不是沒見過，隻是貴人多忘事，不記得罷了。”
阮蘇緊盯著他，“你把帽子摘掉讓我看看，以後就記得了。”
那人輕笑一聲，摘掉了帽子，露出一張堪稱英俊的臉，加上身材修長，若是沒穿這身粗糙衣褲，可以稱得上玉樹臨風了。
阮蘇皺了皺眉，確認自己沒有見過這樣一個人。她打算喊段福過來，對方卻抬起一隻手，輕輕搭在她肩頭，嘴唇湊到了她耳邊，熱氣吹拂著耳垂。
“太太，您要是對我的身份有疑問，大可以去問二爺。他若是相信你，會告訴你一切的。”
“二爺？”阮蘇下意識往樓上看了眼，腦中被疑問充滿。
那人坦然自若地收回手，抱著胳膊端詳她。
“你的確是個美人，難怪讓他魂牽夢繞。可惜呀，出現得不是時候……”
阮蘇雙眉緊蹙，“你到底……”
“蘇蘇。”趙祝升走進門，喊了她一聲，“人到了。”
阮蘇不得不放棄詢問，拿出熱情的態度迎接那幾位客人，與他們去會客廳詳談。
談話期間她一直魂不守舍，時不時抬頭望一眼門外，想找段瑞金問個明白。
與此同時，林清已被段瑞金叫到書房。
他深思熟慮了一個晚上加半天，給出自己的答案——“我可以幫你們，但是有要求。”
林清翹著二郎腿，痞痞地坐在椅子上。
“行，什麼要求？”
“我需要你們為我準備一個足夠安全的住處，將這些人與財物都轉移過去。等寒城的戰爭結束後，我再回來安排金礦的事。”
林清揉了揉太陽穴，“這事以我的權力恐怕做不了主，得問問趙將軍。”
“我安排人護送你出城？”
“不必，傳個口信就好了。”他站起身，拉了拉衣襟，走到他麵前抬手搭住他的雙肩。
二人身高相仿，又是故友，站在一起宛如兄弟一般。
“瑞金。”林清難得如此認真地看著他，目光灼灼，“你我為萬世開太平的機會馬上就要來了！”
段瑞金與他重逢之後，一直感覺不如不見，故友的變化令他難以接受。
但是這句話一出，兩人便仿佛回到當年讀書時，靠著一身初生牛犢不怕虎的氣勢，放出豪言壯語的天真年紀。
為生民立命，為萬世開太平。
方為丈夫。
“嗯！”
林清轉身下樓，步伐極快，一陣風似的刮了出去，眼底蕩漾著了如指掌的快意。
作者有話要說： 月初日萬，下午還有一章哦