王愛英的住處是大雜院裡的一個小單間, 打開門就能看到床, 無廁所，隻能去胡同裡用公共茅房。
據她自己所說，這間房月租三塊錢, 她一個月工錢有十五塊，因為可以跟著主人家吃飯, 沒有其他開銷，所以日子過得還算寬裕，每年都能攢個幾十塊錢帶回家。
她對待阮蘇相當好客, 領進門後忙東忙西，為她倒茶，還從鄰居家裡借了幾顆糖果過來給兄妹吃。
阮蘇打量了周圍環境, 又觀察她的為人，發現她不是什麼陰險毒辣之徒，心中的戒備漸漸放下來一點。
王愛英給妹妹喂了水, 借剝糖果紙的機會, 蹲在安安麵前問他話。
“你叫什麼名字呀？”
安安不喜歡陌生人, 不理她。
“你想不想吃糖？”
他點了下頭。
“那你叫聲嬸嬸好不好？”
安安又沉默。
王愛英將剝好的糖果遞給他, 問：“嬸嬸好不好呀？”
安安抬頭看她一眼，不接糖也不說話。
音音三兩下喝完水，跑過來甜甜地喊：“嬸嬸好！”
然後理直氣壯地把糖果拿走，要往嘴裡塞。
安安一巴掌拍掉，警告般地說：“不是嬸嬸。”
王愛英：“……”
雖然有些尷尬，但總算能確定這孩子隻是不愛說話, 腦子不傻，還精得很。
長得這麼漂亮，又不是傻子，夫人肯定喜歡。
王愛英越發想做成這樁生意，看向阮蘇問：“妹子，孩子爹呢？”
阮蘇留了個心眼，“他在家裡處理些後事，我先帶著孩子過來租房子，王姐你有合適的房子介紹嗎？”
王愛英故作為難。
“租房子呀？在晉城這可不是簡單的事……你有居住證嗎？”
“居住證？”
“對啊，新政府成立後，樣樣都管得嚴。咱們外地人進晉城要有通行證，住在晉城要有居住證，想在這裡找工作還得有工作證，一樣都不能缺的，否則被巡邏隊查到，一準丟出去。”
她回到租房的話題上繼續說：
“要是沒有居住證，房東都不敢把房子租給你。倒是有些鋌而走險的人願意租，可那種房子肯定不安全啊。”
阮蘇問：“怎樣才能辦居住證？”
王愛英舔了舔嘴唇，從兜裡摸出個小本子來，打開給她看。
“先是必須有這個，身份證明。這是進城就要辦的，上麵有你的一切信息和照片。拿著這個區政府大樓辦，得交兩塊大洋，關鍵是得有本地人的引薦信他們才肯給你辦。你要是有認識的本地人，求著他們寫一封，要是沒有就隻能去黑市買了，一封信足足五塊大洋呢。”
阮蘇萬萬沒想到這年頭想進個城會這麼困難，一邊聽一邊皺起了眉。
王愛英觀察著她的表情，收起身份證道：“現在房租也是越漲越高，你想租個一家四口住的，起碼得十幾塊大洋吧，那還是將就著住呢。像我這個小單間，房東也一直想給我漲價來著，被我堵門口罵了一通，才同意在我搬走前絕不漲。”
阮蘇認真地聽著，同時在心中算起賬。
王愛英看著她，認為該說的已經說得差不多，提出了建議。
“妹子，都說在外碰到老鄉那就是家人。我看你一個人帶著兩個娃，太辛苦，不如在找到房子之前就先住在我這裡吧？彆看我房間小，可是安全呐，院裡住得都是正兒八經乾活養家的人，沒有那流裡流氣的痞子。再說了，我還可以幫你想想辦法，辦下一張居住證來，你看怎樣？”
阮蘇習慣性地抬手按著胸口，黃金扳指輕輕頂著掌心，仿佛在給她力量。
“好，多謝王姐了。”
王愛英目的達成，喜笑顏開，站起身說：“太好了，那就這麼說定了。你帶著孩子先歇一會兒，我出去找人托個信給夫人，就說我臨時碰見老鄉回不去了，明天再去乾活。順便多買點菜回來，給你們做桌好飯。”
阮蘇道：“不必那麼客氣，我包裡有乾糧可以吃，你儘管去乾活。”
“去乾活？”
“對呀，難不成王姐不信我，怕我偷了你的家當逃走嗎？那我現在就走好啦。”
“不不不，我又沒什麼值錢的東西，怕這個做什麼……哈哈……”
王愛英乾笑了兩聲，不動聲色地拉開抽屜，把一個藍色小布包飛快地塞進口袋裡，然後才說：
“既然你堅持，那我就乾活去了，你們歇歇，屋裡的東西隨便用，我晚上早點回來。”
“謝謝王姐，王姐慢走。”
阮蘇起身送她出門，順便關上了門。
王愛英站在房門外，心裡有股奇怪的感覺——明明是她特地把人哄回來，怎麼弄得好像她被趕出來一樣？
她急著回去找夫人談這件事，撇了撇嘴，拎著菜籃子匆匆走了。
房間裡，阮蘇愜意地伸了個懶腰，讓兄妹自己玩，她則打量起這間屋子來。
麵積最多十五平方，進門就是一麵大衣櫃，衣櫃對麵是灶台，放著鍋碗瓢盆與一個煤爐子。
房間正中央是一張小木板床，地麵與被褥都挺潔淨，估計是個勤快的人。
王愛英平白無故地對她熱情，必定是有所圖謀。具體謀什麼，阮蘇還不好猜測，但是已經大致摸清了她這個人，無需怕她，正好在她這裡落幾天腳。
不知道她說得那些證件是真是假，若是真的查那麼嚴，她恐怕得費一番功夫才弄得齊了。
還有這兩個孩子……
阮蘇下意識回頭看音音，卻見她不知何時走到煤爐邊，對黑乎乎的煤渣生出興趣，抓起一把要往嘴裡塞。
她忙衝過去抓住她的手，把煤渣往外摳。
“這個不能吃！”
“能……芝麻……”
老天爺啊……阮蘇哭笑不得地解釋，“這不是芝麻，這是煤。你看，煤。”
她帶著音音看煤爐，音音仍是不認識煤，但是認出了裡麵通紅的東西是火。
她去年曾因為手太快抓過燒著的柴火，燙出大水泡，疼了好幾個月，從那以後對所有帶火的東西充滿畏懼，連連後退，跑到阮蘇身後躲著。
阮蘇把她拉到安安身邊，交待道：“哥哥看著妹妹，娘去給你們做飯。”
安安點點頭，果然拉住音音的手，強迫這個好動的小姑娘與自己一起乖乖坐在小板凳上。
二人個頭差不多高，相貌是一樣的漂亮，倘若把粗布衣衫換成精致的小衣服，簡直比廣告上的洋娃娃都好看。
阮蘇欣慰地看著他們，過了會兒去拿包袱。
所謂做飯，不過是衝米糊而已。想到這事她心裡就很愧疚，因為當初懷孕時太瘦，分娩的時候有大出血，躺在床上一個月都下不了地，幾乎是撿回一條命，導致她根本沒有奶水，更彆說要喂飽兩張嘴。
麵對嗷嗷大哭的雙胞胎，她手足無措，多虧張媽知道土辦法，熬了一大鍋粥，每一粒米都熬化了，用那糊糊喂飽了他們。
兄妹出生第一年全靠吃米糊熬過來，後來長了牙，就慢慢加點其他的，但至今為止主食仍是米粉糊，偶爾運氣好才能吃得上雞蛋。
常年吃這種東西不瘦才怪，妹妹兩歲時因為營養不良病了好久，差點沒撐過來。
這些也是阮蘇決心要出來的理由之一，日子不能省著過，她要給他們吃飽穿暖，要賺錢。
吃完飯把兩個孩子哄睡著，阮蘇站在窗邊往外看。
窗外是一條小胡同，經常有人經過，什麼賣糖葫蘆的、賣酸梅湯的、補牆的掏糞的，看起來挺熱鬨，充滿了生活氣息。
阮蘇無意間瞥了眼桌子，發現墊桌子用的是一張發黃的老報紙，拿起來看。
報紙乃去年年末發行，因春節時間特殊，發生了許多大事，件件都稱得上頭條。
一，文家大公子，經濟部部長文獻康與錢家二小姐錢艾美喜結良緣，陳定山總統親臨酒店祝賀新人。
二，首屆晉城小姐選美比賽將於來年春分舉辦，大明星蝴蝶擔任評委之一，歡迎廣大優秀女性報名，獲頭籌者可與總統共進晚餐。
三，護城河內浮屍數量破紀錄，昨日打撈上來一百二十一具腐爛屍體，衛生署提醒民眾謹慎使用河水，切勿食用河魚，恐有傳染病之憂。
看完那些大新聞，她閒著無事把所有小新聞也看了一遍，一則招聘啟事引起她的注意力——
安豐保險，賠償快捷，保價公道。現招聘火險經理，待遇從優，速來！
自己這是……看到了民國的保險廣告？還招聘保險經理？
阮蘇捧著報紙險些笑出聲，又想自己若是拓展了人脈，搞不好還真能當個保險經理，賺一筆快錢。
不過眼下她初來乍到，是乾不了的，也不可能拋下兩個孩子出去跑業務。
她翻過一頁，查看其他招聘信息，什麼售貨員、電工、裁縫……各種崗位應有儘有。
她終於體會到了大城市與寒城的不同，看著報紙，思索自己如何才能在這陌生的城市裡賺到第一桶金。
天黑之後，王愛英回來了。出去時她的表情尚且有些忐忑，回來之後紅光滿麵，喜氣洋洋，仿佛發生了什麼天大的好事。
她拎著大包小包，進門就問：“你們吃了嗎？”
阮蘇道：“吃了點乾糧。”
“嗨，吃那乾巴巴的玩意兒乾嘛？瞧，我給你們買了好多好吃的。”
兩個小不點期待地看著她，她把東西放在桌上，一樣樣打開。