北溟,鮫人國皇宮。
大殿中依舊明珠高懸，昨夜的笙歌美酒、衣香鬢影好像還殘留在空氣中，但殿中人個個麵如死灰。
鮫人皇失神地看著麵前的水精床。
床上躺著他年僅十四歲的繼承人，鐵灰色的鱗片從魚尾一直蔓延到他臉側,剩下的皮膚蒼白裡透著青灰,一個血洞穿透腹部,鮫珠已被人挖走了。
他的嘴唇微張著,右眼珠也沒了，剩下一個血肉模糊的血洞。
皇後伏在床邊，哭得上氣不接下氣,美麗的臉龐憔悴不堪，像是一下子老了十歲。昨夜見到兒子殘骸第一眼她就承受不住暈了過去，醒來後不顧阻攔,執意要陪在兒子身邊，幾次哭得差點背過氣去。
痛失愛子,鮫人皇也悲慟，可痛痛快快哭一場對他來說太奢侈了，比起太子之死，他還有更棘手的事要操心——鎮壓在深淵囚牢中的邪魔破陣逃走了。
他派出了禁衛數千人搜索整個北溟,可已經兩三個時辰過去,仍舊沒有消息。
他還沒把這些事告訴妻子,但她八成也猜到了，因為兒子的屍首是在囚牢附近發現的。
皇後哭了一會兒,終於停下來，仰起臉看著皇帝：“陛下,我的爍兒,真的是……”
她猶豫了一下,似乎不知道該怎麼稱呼那個人，想了想才道：“真的是那孩子害死的？”
鮫人皇滿心煩躁無處發泄，聞言勃然大怒：“告訴你多少次了，那不是孩子，他是邪魔，是‘祁夜’，他隻是托生到你腹中，借我們的血脈塑成肉身，根本不是我們的孩子！”
皇後一向對夫君千依百順，立刻低下頭來：“是我說錯了話……是那邪魔殺了我的爍兒麼？”
鮫人皇疲憊地捏了捏眉心：“等找到他才知道。”
皇後抿了抿唇，似乎不知道該說什麼，良久才道：“都怪我不好，我明知道他有時候會偷偷去海底……但是我沒阻攔他，他的眼睛……我知道他心裡有怨，都是因為我當年當斷不斷，婦人之仁，這才害得爍兒失了左眼，我對他有愧，就想由著他些，讓他把脾氣發出來，心裡多少舒坦些，沒想到反而害了他……”
鮫人皇聽她哭哭啼啼，越發煩躁：“現在說這些有什麼用？大錯已經鑄成了。”
不止妻子，他也知道兒子時不時會去囚牢裡折磨祁夜熵，但他睜一隻眼閉一隻眼，國師說過，那天極斬邪陣堅不可破，萬無一失，所以他並未放在心上，誰知道會出這種事呢？
邪魔逃脫，這已經不是一個兒子的事了，若是真讓他逃脫，毀家滅族都算輕的，恐怕六合之內都要被血洗一遍。
皇後慟哭：“冤孽，冤孽……為何這種禍事要落在我們頭上，為何要讓我的爍兒遭此橫禍！天道不公，上蒼無眼！”
鮫人皇正色：“不可妄言！若無此法則，每一萬零八百年天地便要翻覆一次，屆時海水倒灌，山陵崩毀，生靈塗炭，無人可以幸免。如今萬業歸於一身，眾生無虞，這難道不是天大的功德？”
皇後淚眼婆娑：“可那災星為什麼偏偏要降生在我們家？”
鮫人皇道：“這是我族祖先和其餘十一族一起定下的事，降臨在誰身上都是命數。我等享此福澤，自當承擔責任。”
皇後還想說什麼，門外長廊裡腳步聲響起，帝後同時抬起頭循聲望去，一個身量頎長、臉戴鬼麵的人快步走進來，卻不像其他人那樣生著魚尾。
鮫人皇站起身：“國師，可有消息？”
來人搖搖頭。
鮫人皇失望地跌坐回寶榻上，一手撐著額頭：“朕要怎麼向北溟子民與天下人交代……”
國師開口，聲音從鬼麵下傳出來，有點甕甕的：“陛下不必太過憂心，祁夜魔雖逃出斬邪陣，但必定是拚儘全力，九死一生。斬邪陣留有後手，昨夜陣破引動八十一道天雷可以封住那邪魔遍身邪脈。邪脈被封，妖力無法施展，他便隻是個普通人罷了。”
他頓了頓：“他沒了邪力又受了重傷，應該逃不遠。臣已加派人手封鎖百裡之內海域，並嚴查來往船隻，想來不久就能將他捕獲。”
鮫人皇頷首：“也隻能如此，有勞國師費心。”
國師道：“是臣分內事，祁夜魔能破陣逃出，是臣之過。”
鮫人皇忙道：“怎麼能怪愛卿，誰也想不到十二個上古大能傳下的法陣會出紕漏。”
國師沉吟：“此事蹊蹺，臣心難安，恐怕陣法被人動過，臣乞請前往五域九州，徹查此事。”
鮫人皇遲疑了一下，還是點了頭：“愛卿此去千萬小心。”
他想了想又道：“祁夜魔逃脫，事關六合安危，九州亦不能置身事外，何況設陣之人中也有幾位是九州大宗師，是否該同各大宗門知會一聲？”
國師道：“臣以為此事不宜廣而告之，九州之人狡獪，必定有人以此做文章。尋回邪魔之後再以陣法之失咎之，他們便無可辯駁了。”
鮫人皇點頭：“還是愛卿想得周全。”
……
一夜風雷，海水沒了往日的清澈，水麵上飄著些斷枝浮木。
這裡是鮫人海的外圍，海上多奇風，禦劍、靈寢、飛舟都無法通過，而海麵下暗礁叢生，隻有最有經驗的老手才敢把船駛進這片盛產珍珠、珊瑚和珍稀海貝的海域。
運氣特彆好的時候還能捕獲一條落單的鮫人，鮫人容貌出眾，又有美妙的歌喉，在九州很受那些世家貴人的青睞，品相好的鮫奴在黑市甚至可以賣到上百萬靈石一條。
此時海麵上風平浪靜，晨霧茫茫，一艘破舊的商船孤零零飄蕩在海麵上，桅杆在昨夜的狂風裡折成了兩半，兩個身穿九州樣式褐布短衣的男人正在修桅杆。
就在這時，一人指著遠處的水麵道：“你看那是什麼？”
同伴循著他所指的方向望去，隻見水麵上漂著根浮木，上麵趴著個一個人形的東西。
“是溺水的人？”他不確定。
“這附近連個鬼影子都沒有，哪裡來的人。”第一人道。
浮木漸漸順著水波向船飄來，他們看見那人形之物蒼白後腰上隱隱有什麼在閃爍。
兩人眼前一亮，不約而同道：“鮫人！”
兩人也顧不上修那勞什子桅杆，從乾坤袋裡取出一條輕舟拋下水，跳入舟中，施了個風咒，催著輕舟迅速行至那浮木旁。
一人拋出靈索，套住那鮫人，把他拖上船。
鮫尾出水的時候，兩人都有些失望：“是條鐵尾。”
鮫人按尾鱗顏色不同區分階層，依次為鐵尾、青尾、碧尾、銀尾和金尾，金尾是鮫人中的皇族，生來法力高強，鐵尾則是最次的一等。
不過能賣多少錢還得看容貌和嗓音。
兩人把趴在甲板上的鮫人翻過來，隻見他的臉被長發擋著，身上布滿了大大小小的傷口，有的傷口已經潰爛，慘不忍睹。
兩人又是一陣失望。
“還活著嗎？”一人道。
死鮫和活鮫都能賣錢，死鮫可以做成傀儡賣，但若是身上有傷就沒人買了，隻能把肉、骨鱗片拆開了賣，當然沒有完整的值錢。
“探探他鼻息看看。”另一個人說著撥開鮫人的長發。
兩人都是一呆，這鮫人生得實在好看，雖然雙目緊闔，臉頰上有好幾道傷，但也足以讓人震撼，那張臉好像有一股魔力，讓人挪不開視線。
兩人好不容易回過神來，一人伸手探了探他的鼻息，欣喜道：“還有氣！好像隻是暈過去了。”
“可惜是個鐵尾，”另一人遺憾道，“但凡是個青尾，這樣的容貌至少能賣到百萬。”
“也要看嗓子怎麼樣，他好像受了很重的傷，先把他救醒再說。”
一人從乾坤袋裡摸出一個瓷瓶，倒出一顆藥丸塞進鮫人嘴裡，又取了個葫蘆，往他嘴裡灌了一點靈液。
大約過了一刻鐘，那鮫人的呼吸忽然變得急促，然後開始劇烈咳嗽起來。
他睜開雙眼，鐵灰色的眼珠與尾鱗的顏色如出一轍，他的眼睛裡滿是空洞茫然，就像丟了魂魄一樣。
“你叫什麼名字，從哪裡來的？”一人問道。
鮫人沒有回答，仿佛沒聽見他的問話。
“他是不是聽不懂九州話？”另一人道。
第一人又用鮫人語問了一遍，可那鮫人還是沒反應。
“該不會是個啞巴吧？”他一邊說，一邊取出一把匕首，怎抵在鮫人咽喉上。
“說話，”他用鮫語威脅，“不吭聲就殺了你。”
那鮫人仍舊毫無反應。
那人咒罵了一句收起匕首：“還真是個啞巴！”
“怎麼辦？”他同伴問，“啞巴鮫人跟一般的小妖沒什麼兩樣，鐵尾也沒什麼靈力，賣不上價錢啊。”
買賣鮫人雖然不罕見，但畢竟是見不得人的勾當，若是被鮫人國的巡查禁軍發現，是要丟命的。