李稷有那麼一瞬, 平靜得近乎木然。
情投意合，私定終身？
這怎麼可能？
可笑，李稷冷漠地想, 她為了拒絕他，竟然連這樣荒謬的謊言都敢說出口——
他盯著那道伏跪於地的纖細背影。
她背脊的線條輕盈而纖細, 纖長的脖頸仿佛折首的天鵝, 額頭抵在手背，恭敬又鄭重地叩首。
他坐在那裡, 能清晰看見她低垂的眉目，那雙總是狡黠柔美的眼睛，這一刻, 卻透著孤注一擲的堅定與決絕。
那一點決絕，讓他所有自欺欺人的孤傲轟然崩塌。
李稷的臉倏然蒼白。
“什麼？”
羅老太難得露出震驚的神色：“你與長寧侯...什麼時候的事？”
喬安能感覺到背後一道似要將她刺穿的尖銳視線死死盯著她的後背。
喬安垂著眼, 對其中的驚怒與警告置之不理, 隻認真回答羅老太：“就在表哥壽宴的時候，我出去散心, 正巧聽到笛聲，循聲而去，邊在桃林中偶遇了表哥...我們, 一見傾心。”
李稷覺得，世上不會再有比她這更惡毒的字眼。
一見傾心。
她, 他心心念念了兩輩子、為之輾轉反側求而不得的女孩兒，卻說, 對另一個男人一見傾心。
心臟像是被最鋒利的刀尖割過, 片刻的死寂後，殷紅的血絲絲縷縷滲出來，然後, 猛地鋪天蓋地噴濺而出。
李稷的眼睛突然赤紅。
羅老太還是沒反應過來。
之前她問過喬安，喬安還說沒有心上人，怎麼現在又突然說與表哥情深相許了？
但是羅老太了解自己這個女兒，她絕不是拿婚姻大事開玩笑的人，之前怎麼催怎麼問她都不著急，還理直氣壯說過什麼“才不要隨便嫁人大不了單身快樂一輩子”，現在卻這樣跪在她麵前祈求她的成全，甚至連“私定終身”這種話都說了出來。
羅老太是李家夫人，以前與長樂大長公主交好，也知道長樂大長公主曾為侄兒殷雲舟與腹中女兒定下兒女姻親，在知道自己的女兒喬安就是那個女孩兒之後，羅老太甚至想過是否要重續故人許下的這段姻親，但是殷雲舟那先朝末代國君的身份實在是尷尬，她終是不忍喬安被拖累，更傾向於為喬安選個身家清白貴重的好人家...
但同時，羅老太也知道，殷雲舟是個性情溫文爾雅、才華橫溢又品行皆優的好孩子，如果不是身份特殊，著實是個良人，喬安動心也並不奇怪，而且她以前也許諾過，一定不會逼迫孩子，讓孩子選自己喜愛的夫婿。
想到這種種，羅老太不由地頭痛。
“安丫兒啊。”
羅老太忍不住：“婚姻大事，事關重大，你不若再考慮一下？”
喬安堅定：“娘，孩兒心意已決。”
“你這孩子...”羅老太看著她堅定的眼睛，頓時更是為難，猶豫半響，心裡的天平卻終究是漸漸傾向於滿足女兒的心願，嘴上也不由地軟化：“等娘與你大哥再商量——”
“沒得商量。”
李稷突然冷冷說：“朕不同意。”
羅老太一啞，有些驚訝地看著他。
李稷在她和安丫兒麵前，從沒自稱過“朕”。
李稷盯著喬安，一字一句：“朕不會同意你嫁給他。”
喬安猛地抬頭怒視他：“憑什麼？！”
就憑他愛她！就憑她隻能是他的女人！
李稷生生吞下了險些脫口而出的狂言，冷冷說：“就憑朕是皇帝，就憑朕是你大哥！”
“即使是大哥，也不能枉顧我的意願，左右我的婚事。”
喬安冷靜地說，毫不畏懼地直視他的眼睛：“大哥變成了國君，變成了高高在上的皇帝，所以也要把對天下令行禁止的那一套，也用在妹妹身上嗎？！”
李稷從未見過她如此尖銳淩厲的抗拒，隻覺得心口一股暴怒之火瞬間燒了起來：“你為了他這樣與我說話？喬安！你知不知道你在乾什麼？！”
“我當然知道自己在乾什麼！”
喬安心知自己絕不能退讓，大聲說：“我要嫁給他！我一定要嫁給殷雲舟！”
羅老太不知道說著說著怎麼這兄妹倆就激動得像是快打起來了？連忙阻攔：“這是怎麼了，好好說，有話好好說。”
喬安聽見羅老太的勸阻，看老太太一臉著急，抿了抿唇，低下頭去不吭聲了。
李稷閉上眼，修長的指骨生生花梨木椅扶手裡，他胸膛劇烈的起伏——剛才喬安那句“一定要嫁給殷雲舟”，如同一把猝不及防捅進他心口的刀，痛得他幾不能喘息。
李稷深深呼吸幾下，勉強冷靜下來，對羅老太說：“娘，您先去休息，我單獨有話說與她說。”
羅老太擔憂地看了看他，又看了看喬安，才緩緩點了點頭：“有什麼話，你們兄妹心平氣和地說。”
李稷勉力一笑：“好。”
羅老太驚疑不定地被宮人攙扶走了，房間一片死寂。
李稷盯著跪在殿下的喬安，突然冷笑：“你倒是聰明，特意當著娘的麵兒說，讓我投鼠忌器。”
喬安低著頭，淡淡說：“我不知道大哥是什麼意思，我隻是想征得娘和大哥的同意而已。”
“到了這個時候，你還與我裝傻？！”
李稷猛地站起來，大步走到她旁邊，掐住她的下巴生生抬起來，死死瞪著她的眼睛：“喬安，我不信你看不出來，我——”
李稷咬咬牙，顫著聲線，一字一句：“我心悅你，我、我想娶你為妻！”
話音出來，李稷覺得胸口壓著的沉甸甸的東西莫名空了。
他終於還是說出口了。
喬安的心情卻不太好。
終究還是被挑破了。
有那麼一刻，喬安幾乎忍不住心中驟生的埋怨與憤慨，想質問想譏諷他為人兄長，怎麼有臉說出這種話？！
但是當她抬起頭，卻對上他眼中烈火沸騰般的怒與恨，狼狽的自怨與不堪。
喬安突然便啞然了。
沒有人比她更知道，她的這位義兄，在詭詐冷酷的手腕下，是個多麼端正又自矜的人。
他骨子裡是李家清貴世族流傳的持身守正，是一個士大夫階級最傳統又克製的凝塑。
喬安一直相信，如果當年的李府全族沒有因為曹光的汙蔑而被抄家，如果他如今是仍然以李尚書令之子的身份、堂堂正正站在陽光下在世人的期待和讚賞著長大，他會成為最清正矜持、最有才華的名臣賢臣，會被天下人讚譽，會以最光明的形象流芳千古。
正是因為知道這一點，所以喬安更無法想象，他到底是懷著怎樣的心緒，能違背自己為人處世的準則，親口說出這樣把自己卑劣低賤到塵埃裡的話來。
比起憤怒，喬安的心裡竟然是莫名的難過。
“大哥。”
喬安：“你怎麼變成這樣了？”
李稷驟然一僵。
喬安喃喃：“我一直記得，當年初見時，你是怎樣的清風霽月、高華孤傲的人物，讓妹妹一見，就仿佛看見了謫仙...”
李稷沒想到她竟會說這些，神色微怔，隨即越發狼狽地側過臉，冷冷說：“你錯了，我不是仙，我是人，有七情六欲，有貪癡妄念。”
“那你想怎麼樣？”
喬安破罐子破摔：“大哥，我不願意，難道你還要強娶我嗎？”
“我強娶你？我若真想逼迫強娶你，你還能在這裡揚言要嫁給彆的男人？！”
李稷眼中燃燒著怒火：“喬安，你便隻記得我的不好，隻看得見我的卑劣強硬，看不見我一點隱忍讓步是不是？我李稷便是千般萬般不好，待你也從來一片真心！不曾有半分欺辱慢待！你何以把我想得那般不堪？！”
喬安抿了抿唇。
“我從不想逼你，我隻是想要一個機會，其他的我都願意體貼你心思，你不想嫁我便先不嫁，你對我沒心思，我便不會動你一根手指。”
李稷聲音上揚，壓抑著滔滔的怒意和說不出的淒涼：“可你卻明知道...知道我心意，竟還說出那種話，你是當我瞎了，你明明對殷雲舟無意，還故意說心悅與他，刺我的心，你教我如何不生氣？！”
“表哥是我見過最好的男子。”
喬安冷不丁說一句。
李稷僵住。
“你說得對，我也許現在還沒對他動心，但是我相信等相處久了，我自然會喜歡上他的。”
喬安看著李稷，語氣真誠得近乎殘忍：“我隻是希望大哥早日認清這個事實，那就是無論我嫁給誰，我的夫婿，都不會是大哥的。”
李稷心口突然一空。
很難形容那種感覺。
李稷聽著她輕輕的聲音，卻寧願她像剛才一樣，仰著頭怒氣衝衝與他頂嘴。
隻求她彆這樣平淡，平淡得好像沒有任何一點情緒，隻是在安靜陳述一個必然的定理。
她就在他麵前，咫尺的距離，輕聲細語在和他說話，可是李稷卻覺得，她就像一捧被他握在手中的沙，他越是用力想要攥緊，她越是會離他遠去。
李稷心底前所未有地恐慌起來。
“大哥，放手吧，成全我吧。”
喬安言辭懇切：“大哥，我們兄妹一場，不要鬨得這麼不堪，好不好？”
李稷怔怔看著她，倏然一笑，說不上是淒厲還是涼薄。
“我已經這樣不堪了，難道還怕鬨得再不堪些嗎？”
李稷突然平靜下來：“安妹，我不會讓你嫁給彆人的。”
喬安閉了閉眼。
“我便不該心軟，讓你出宮，讓你見了他，被他蠱惑了心智，不矜身份妄想下嫁前朝廢帝。”
李稷像是自言自語：“最近外麵亂，你便在宮裡好好待著，我讓人把立政殿收拾了，你去那裡住些日子，閉門修身養性，等你想明白了，我們再說。”
立政殿，是曆代皇後的居所。
李稷說完，沒有聽見任何憤怒的反駁，下意識看了一眼她。
喬安默然站在原地，靜靜看著他，眼神悲傷又憐憫。
李稷受不了她這種眼神。
他冷著臉，繞過她欲拂袖離開。
擦肩而過的時候，他聽見她像是歎息的聲音：“大哥，你這又是何苦呢？”
何苦呢？
李稷想笑，腦子卻莫名回想起曾經無數個日夜的夢裡，她在他懷裡親昵撒嬌的樣子。