文心閣是座三層高的閣樓，雕欄玉砌，高啄的簷牙下掛著銀質的風鈴，清風拂過，叮當作響。兩肩以桂花樹為欄，形成環抱之勢，廊腰縵回，桂香飄揚，兼具宮廷建築的華美以及江南園林的靈秀。
此時那桂花環抱的樓閣前院，陳設古器瑤琴，長桌上擺著各色果子糕點、酒水飲子。
將近數百名的世家貴婦、新貴女眷，妝容嬌豔，衣袂飄飄，三兩成群的湊在一起，或是談笑，或是賞花，明麵上看著和和氣氣，暗地裡卻不動聲色的較著勁兒。
在場的都是明白人，秦太後此次辦這賞花宴的目的，她們都心知肚明。
皇帝年輕有為，後宮卻一直空置，無論是後位還是四妃之位，誰能爬上去，於自身及家族來說，皆是無上的榮光。
若誰肚皮能爭氣，一舉生下皇長子，那往後的榮華富貴更是不用多說。
是以為了這一場賞花宴，眾位夫人小姐暗地裡都準備了許久，一個個都鉚足了勁兒，想著勢必在太後與皇帝跟前好好表現，拔得頭籌。
“皇帝怎的還沒來？”秦太後背脊筆直的坐在金漆木雕花椅上，手中握著檀木佛祖，雙眸緊盯著院門口，恨不得長了雙千裡眼。
“娘娘莫急，陛下今日下朝晚，又說要回紫宸宮先換身衣裳，想來應該快了。”老嬤嬤接過話，彎腰給秦太後倒了杯桂花甜釀，“您先喝杯甜釀，賞賞花，瞧瞧這些小娘子們長得多俊呐。”
秦太後接過晶瑩剔透的琉璃杯抿了一口，心底嘀咕，著光她看有什麼用，正主都沒來。
不過不得不說，這京城裡的嬌小姐們真是水靈漂亮，一個個仙女下凡似的，隨便一個放在他們村子裡，那十裡八鄉求娶的人怕是連門檻都要踏破。這要放在五年前，她做夢都想不到有一天，這麼多嬌花兒似的姑娘聚在一起，隨著她挑來當兒媳婦。
還是自家兒子爭氣，有出息！讓她老婆子也跟著沾了光！
隻是可惜自己那書呆子夫君死的早，沒享到福氣。還有大兒子夫婦，唉……原本好好一個家啊，現在人口凋零至此。
一旁的霍蓉兒見母後突然歎氣，扭過頭，嘴角還沾著些糕點屑，“母親，怎麼了？”
秦太後搖頭，“沒事，就是見你皇兄磨磨蹭蹭的還沒來，等的煩心。我是給他選媳婦，又不是送他上戰場，他還這麼老大不樂意的樣子，真不知是如何想的。”
霍蓉兒笑道，“他巴不得上戰場呢。前幾日皇兄還說，當皇帝怪悶得慌，倒不如沙場殺敵來的快意。”
秦太後撇了撇唇，“沒娶媳婦，哪都不準去！”
霍蓉兒嘿嘿笑了下，心說母後你可管不住皇兄了，嘴上換了話茬，“母後，今兒個來了這麼多貴女，你可有中意的？”
說到這，秦太後麵色好轉，點點頭，壓低聲音道，“我瞧那魏國公府的小姐……”
他們這邊嘀嘀咕咕說著，倏然，門外傳來一道細長的通稟聲——“陛下駕到。”
原本還笑語不斷的院內頓時安靜下來，在場眾人的精神都為之一振。
來了，總算來了。
在場的妙齡少女們是又忐忑又期待，關於新帝，她們大都沒親眼見過，更多是道聽旁說。
在守舊文臣的嘴裡，新帝是狼子野心，殺人如麻的篡位國賊，不忠不義，人人得而誅之；
在新派臣子的口中，新帝禮賢下士，廣開言路，重開科舉，是賢明道德之君。
在老百姓的眼裡，新帝登基以來，大赦天下，減免賦稅，放糧救災，就如那撥開烏雲的明日，是要長命百歲的好皇帝。
在說書人的故事裡，新帝十四歲投身行伍，屢立奇功，於千軍萬馬中取敵將首級，又在綿揚之戰中重挫戎狄五十萬大軍，乃是頂天立地、忠肝義膽的大英雄。
所以，新帝到底是個什麼樣子呢？
眾人屏氣凝神，翹首以盼的望向院門。
隻見兩行開路的宮人先行走進，之後，一道頎長挺拔的石青色身影跨入院中。
那是個模樣英俊的年輕男人，寬肩窄腰，身量極高，烏發單用一根古樸的烏玉簪子固定，腰係玉帶，掛著塊龍紋玉佩。夏日衣衫薄，他身上那件麒麟紋杭綢長袍剪裁合宜，隨著他行走的動作顯現出健壯且結實的肌肉線條。
卓然的身高使他鶴立雞群般，仿佛天生便是讓人仰望的。
再看那張臉，無論是那雙濃眉，高鼻深目，亦或是那張薄薄的唇，皆無可挑剔，如山間鬆，竹上月，清冷蕭疏，卻又令人忍不住靠近。
有微風拂過，桂花香浮，少女芳心亂動。
“臣婦/臣女拜見陛下，陛下金安萬福。”
如花的女子們自覺退至兩側，斯斯文文行禮請安。
霍致崢淡淡掃了一眼，麵部線條略顯冷硬。
他年少入伍，之後十餘年皆是跟一群五大三粗的大老爺們混在一起，唯二接觸較多的女人就是秦太後和霍蓉兒，如今見著這麼一大群花枝招展的女人，還真是……不自在。
“都起來吧。”
他沉聲說罷，抬步便往上座走。
“兒子給母後請安。”
秦太後見他來了，滿臉歡喜，忙招手，“你可算來了，快過來坐，自家人不必多禮。”
霍蓉兒朝霍致崢福了福身子，目光一轉，視線就落在他身後跟著的宋清盈身上，“咦，皇兄，你怎麼把她也帶來了？哦對了，我記起來了，上回你把她升為貼身宮女了是吧？”
突然被cue的宋清盈心肝兒一顫：……求求了，讓我安靜的當個路人甲叭！
還不等霍致崢解釋，就聽秦太後發問，“蓉兒，你在說誰呢？”
“母後不記得了？就是皇兄身邊的那個前朝公主呀，喏，就是那個。”霍蓉兒熱情的指了過去。