一晃眼又是一年，寒冬臘月,外麵滴水成冰,可一到屋子裡,迎麵撲上一層暖意,牆角的炭盆裡冒出無煙的熱氣,一點也不熏人。
顧母和葉溪慣是畏冷，懷裡抱著鏤空喜鵲抱梅的南瓜紫銅爐暖手,婆媳倆話著家常。
顧母依靠在椅背上，“以前在村子裡，每到下雪天，一大家子圍在灶房裡取暖，彆的哪兒都不想去，一天下來,頭上身上落了一層灰，還一股炭火味。如今的日子好過啊,這炭也是上好的炭餅，不僅不嗆人，還有一股果香味。”
葉溪嗯了一聲，接上話，“我小時候是個小火爐，身上總是熱乎乎的，一到冬天,我娘總愛抱著我睡覺。不過上京城的冬季可比咱們河省冷的多,又乾又躁,風像刀子似的刮在臉上生疼。所幸國子監趕在下雪前休沐，我和娘一樣，在屋裡抱著捧爐，哪兒都不想去。”
顧馳和顧父還有管家他們，在院子裡掃雪，清出一條路，屋簷上厚厚的積雪也要清除。
這些活用不上顧父和顧馳，但顧父雖然上了年紀，卻是個閒不住的，顧馳也是如此，兩人在院子裡掃雪。
小桃子和舟寶俏皮的踩出一個個小腳印，白嫩的小臉兒凍的紅撲撲，等玩夠了，也拿著小鏟子跟在顧馳後麵一道鏟雪。
大門口堆了兩個圓滾滾的雪人，憨態可掬，小桃子和舟寶如今比雪人高出一頭，不再是以前和雪人齊頭的胖娃娃了。
皇宮每年除夕夜都會有宴席，三品以上的官員才有資格參加。
顧馳是正四品的官員，按理說不能去宮中過年，可文正帝看重顧馳，特意交代他除夕夜的時候帶著家人去宮中。
宮中禮節森嚴，顧馳欲花銀子請一個教養嬤嬤，教導兩個孩子禮節。文正帝知道後，特意指了一個教養嬤嬤到顧家。
這位張嬤嬤來頭不小，伺候在大皇子身邊，在宮裡待了一輩子，後來年紀大了，在大皇子麵前求了恩典，放出宮給人當了填房，沒成想好日子沒過幾年，老伴兒先走一步，繼子一個個看她不順眼，卻又總想從她這裡拿好處。
大皇子知道這件事後，正發愁如何安置張嬤嬤，恰逢趕上顧馳要找尋教養嬤嬤，於是將事情告知文正帝，張嬤嬤也跟著來到了顧家。
張嬤嬤以前是在皇後娘娘身邊伺候的，後來又在大皇子身邊伺候不少年，舉止投足儘顯氣質，就連一個簡簡單單的微笑，也有著說不出來的韻味。
“按理說以嬤嬤這樣的身份，在宮中榮養也是有可能的，來到顧家，嬤嬤可還滿意？若是有什麼不滿的，都可以說出口。”葉溪道。
張嬤嬤笑了笑，“我在宮中待了一輩子，老了就想念宮外的日子，我哪有什麼身份，不過是伺候的主子尊貴，跟著沾了光而已，夫人和老爺待我很好，小姐和少爺也是個好孩子，沒有什麼不滿的。”
張嬤嬤這輩子也算見過不少世麵，唯一的遺憾便是沒有自己的孩子，先前對待自己的繼子，她也是真心相待，可惜造化弄人。
和小桃子和舟寶相處幾人，讓人越發喜愛。兩個孩子長得好，眉眼如畫，聰明又懂事，甜甜的衝著她喊著“嬤嬤”，讓人心都要化了。
再說主家人也和善，顧馳和葉溪沒有架子，顧母和她年齡相當，平日也能說個閒話。張嬤嬤想著，顧家是她想要待的地方。
葉溪這才放下心，張嬤嬤能進顧家，算得上是顧家高攀，看著大皇子的樣子，和張嬤嬤主仆感情也不錯，顧家更是要好生照料。即便沒有這些，看著張嬤嬤的遭遇，葉溪也會好好待她。
“兩個孩子頑劣，那就勞累嬤嬤費心管教，平日有什麼缺的，也儘管開口。”葉溪又道。
就這樣，小桃子和舟寶除了平日的啟蒙外，還要跟著學習禮節，葉溪和顧父、顧母他們也跟著學了不少。
出身農家，即便這幾年在上京城熏陶不少，可與那些鐘鳴鼎食之間仍相差甚遠。如今有了機會，葉溪他們自是要跟著好好學習禮節。
除夕夜當晚，臨行前對兩個孩子仔細叮囑一番，顧家人坐上馬車進了宮。
像顧馳這種品級的官員，馬車不能進宮門，進宮的那一條路隻能走著去，兩側巍峨的宮殿華麗，琉璃瓦片閃耀著燦爛的光。
除了顧馳和顧父，顧家其他人都是頭一遭進宮，難免有些好奇，不過也隻是不著痕跡的瞄幾眼而已，就連小桃子和舟寶，也很懂事的沒有東張西望。
皇帝皇後入座後，說了幾句勉勵的話，除夕宴開始。
顧馳他們的座位並不靠前，最前方是文正帝還有皇後，緊接著是皇子和公主，接下來是各位王爺、郡王還有三品以上的官員，最後才是顧馳他們。
一個又一個的官員爭先恐後的恭維著文正帝，顧馳沒有上前，時不時的看自家人一眼，看他們用餐如何，有沒有什麼事情。
今個進宮的官員中，顧馳的官階算是最低的，溫元之的身體抱恙，除了戶部和翰林院的一些官員外，其餘的他並不十分熟識，偶或敬酒說幾句賀詞，身邊並沒有圍著太多人。
文正帝應付完敬酒的官員，四處張望著什麼，一旁的皇後看見了，“陛下可是在找什麼人？”
文正帝臉上掛著笑，“顧馳幾次在朕麵前提起他的一雙兒女，今個恰逢他們進宮，朕可要見上一見。”
文正帝衝著嚴公公交代幾句，其他臣子正納悶出了什麼事，緊急著就看到嚴公公將顧馳一家人的位置調到靠前的位置。
其他臣子:......
服了，真的服了，他顧馳坐在最後麵，還能讓皇帝牽掛在心，恐怕對宮中的其他妃嬪，文正帝也沒有這麼在意呢！
“顧愛卿方才坐的靠後，朕看了幾眼也沒看到你。”文正帝笑道。
顧馳打趣道：“微臣以為陛下天天對著微臣這張臉，早就膩煩了，坐在後麵好讓陛下眼不見心不煩。”
文正帝朗聲笑起來，“朕啊，今日不看你，看的是你的兩個寶貝兒女。”
文正帝此話一出，大殿內所有人的目光移到小桃子和舟寶身上。
小桃子一愣，有些些許緊張，接著仰著小臉兒對著文正帝甜甜一笑，露出淺淺的小酒窩，好像春日即將綻放的小花苞，嬌豔欲滴，可愛的緊。
小丫頭這一笑，讓人忍不住跟著笑起來，文正帝一眼就喜歡上了。
孤家寡人，坐在高高龍椅上，敢衝著他笑的人沒有幾個，小丫頭粉嫩的蜜桃臉如年畫上的童子，烏溜溜的眸子宛如碧水中洗滌過的黑寶石，閃著晶瑩的光。
大皇子眉眼也不由得舒展開，麵上的清冷被如和煦春風般的笑容拂去，今日一見，果然人如其名，是個甜甜的小姑娘。
文正帝的聲音也不由得柔和起來，“你們兩個小家夥，來到皇宮，見到了朕，害怕嗎？”
舟寶起身，拉著小桃子的手，走到文正帝麵前，大大方方的行禮，“稟陛下，小子和妹妹不害怕。打小爹爹就告訴小子和妹妹，陛下和善又英明，家中住的大院子是陛下所賜，也正是因為有陛下的賞識，爹爹還有娘親、祖父、祖母才能發揮自身的才能。今日有幸見到陛下，陛下比小子想象中還要英俊和善，‘色出珪璋，振古未睹’，小子一點都不害怕。”
頭一遭被一小孩子誇讚英俊，這可真是個新奇的體驗，彆看文正帝是個皇上，也彆看他是個男子，誰不喜歡被人誇讚英俊呢！
文正帝笑的開懷，“顧愛卿家的小子可真會說話。”他隨即起了逗弄的心思，“那是朕更英俊，還是你爹爹更英俊？”