普爾圖木的夏日又乾又燥。
繞過喧鬨的市坊,往城西走去，皆是下三流的人居住的地方。
巷口狹窄曲折，來往行人或是衣衫襤褸,或是錦衣羅緞,大?家似乎並不?看重身?份,擁擁簇簇的擠著一起往巷內深處的空地走去。
空地上支著個黑帳,其內喧囂衝天，正在進?行一場特?殊的死鬥。
這是金元國長久流傳下來的習俗。
不?分年齡,不?分貴賤,隻要是有血性的漢子?願意入局，便可以參加私鬥。
隻是願以生死相抵的死鬥，非常少見，特?彆是今日參加的，並非隻有下三流的貧民或打手。
所有人的目光都停留在場內連勝三場的那個壯漢身?上。
他方才脫下錦衣時,大?家都瞧見了。
隻看那料子?，便知曉身?份不?凡。
一旦知曉有不?怕死的權貴來參加死鬥，消息流傳便很?快。
故而今日圍觀的人很?多。
火辣辣的日頭下,眾人滿頭是汗的吆喝鼓勁，坐在人群最前麵的孟棠嬴抬著扇子?抵在鼻息間,隻能看清楚半張臉，他盯著柵欄裡光膀子?的兩個漢子?,正赤手空拳的殊死相搏，氣氛頗為緊張。
“嘭”的一聲巨響,那權貴一記猛拳下，對方直接噴出一口鮮血，直直倒下，雖是死鬥,賀蘭煜並未真下殺手，隻折身?去一旁喝水，場上倒下的人很?快便被?拖走了。
孟棠嬴留意到?青石板上殘存的血痕，他蹙眉扭頭不?看，低聲對張內官囑咐了兩句，便起身?走了。
少時，如潮的哄鬨後，場內緩緩走進?來個乾瘦的少年。
他模樣文靜，模樣不?過二十，麵容瞧著同方才參加的人都不?太一樣。
賀蘭煜打量他片刻，淺笑道：“小兄弟，這場子?是給金元男人準備的，你一個外鄉人，還是算了吧。”
少年眼底閃過一絲狠辣，冷冰冰道：“大?人，我想試試。”
“這可是生死局。”
“我知道，不?過大?人剛打了四?場，不?如再等等。”少年淡淡一笑，隨即向後退了半步，似乎真打算等一會兒賀蘭煜恢複體能。
賀蘭煜瞧出對方是南璃人，不?由得輕蔑一
笑，擺擺手道：“那倒不?用?，來吧。”
此時圍觀的人也瞧出這少年是異鄉人，紛紛發出嘲笑，就在這時，少年一個箭步奔上前，以極快的速度，給了賀蘭煜頸下一掌。
這一下，快到?很?多人都沒看到?。
與此同時，賀蘭煜踉蹌向後退了幾步，“噗”的一口鮮血噴出，隨後倒了下去。
跟著賀蘭煜的侍衛瞬間驚呆，在圍觀者?的驚呼聲下，侍衛一股腦地湧了過去，將?少年團團圍住。
少時，緩了過來的賀蘭煜雙眼發懵的看著被?擒住的少年，眉頭壓低，厲聲道：“都給我鬆開。”
少年微微一笑，隨即擠出人群。
此刻周圍的人也傻了眼，竊竊私語著。
賀蘭煜自是心中不?爽，但又心服口服，他撈起衣衫囫圇一套，隨後跟了過去。
賀蘭煜跟著那少年出了巷子?，一路尾隨至巷尾茶樓，見他對著端坐在內的錦衣公子?深鞠一躬，隨後扭身?看向自己。
“原是個魚餌。”賀蘭煜邁步向前，跟在一旁的侍衛低聲道：“主子?您知道還要去麼……”
“嗬，對方到?底是個什麼來意，我不?去問問又怎麼行？”說著，賀蘭煜大?步走進?茶樓，向著孟棠嬴走去。
*
一夜暴雨過後，萬裡無雲，毒辣的日頭又重新冒了出來。
待沈青青一行人走回官道時，地麵上的泥濘已經?差不?多乾了。
他們走了沒多久，便進?入山區中的峽穀地帶。
今晨拓跋穆活動半晌，落枕的脖子?絲毫不?見好轉，卻又不?好在小殿下麵前展現出虛弱的一麵，隻得乾挺著脊背騎馬，此時腿上又被?蚊蟲叮咬，瘙.癢無比。
走了不?過兩個時辰，車隊緩緩停下，沈青青掀簾一瞧，見山穀之?中，一大?片淤泥阻擋住了去路，不?由得眉色一沉。
拓跋穆停在原地，眉頭緊蹙，忽而明白昨夜小殿下為何執意不?進?山了。
原是她早就想到?，此處山上多泥石，遇到?暴雨容易滑坡。
若是他執意趕路，按照昨夜急雨的情況，車隊很?可能就碰上天災了。
拓跋穆撓了撓頭，折身?往馬車那走，正欲稟報這則消息時，見馬車上微微顫顫地立著個清瘦的倩
影，他眸色一緊。
這上麵站著的，不?是正小殿下麼？！
“殿下，您怎麼爬到?馬車上麵了？”拓跋穆見她綰起裙子?，露出半截藕段似的小腿，晃的他不?敢睜眼，隻得紅著臉側目回避。
沈青青並未理會拓跋穆，她抬手遮陽，冷靜的指著西邊一角道：“拓拔將?軍，我瞧著那邊有一條路，應該正好能過馬車，先找探子?去看看路能通過麼，若是可以，咱們再過去。”
拓跋穆連忙應下，見小殿下這般冷靜淡定的指揮，心裡突然冒出些難言的滋味。
來前母親說，要抓住這個千載難逢的機會，好好在小殿下麵前表現。
可如今，這一件兩件的，倒是他顯得愚鈍矯情了。
拓跋穆在心裡給自己打了打氣，隨後遣人去探。
果不?其然，一條不?寬不?窄的路，直通峽穀另一頭，足足有七八裡地這麼長。
一隊人順利通行後，拓跋穆心存疑慮。
方才通過時，周圍的淤泥明顯還未乾涸，不?過短短幾個時辰，又是誰能這麼快挖開一條通過峽穀的路呢？
這分明就是不?可能的事嘛！
倏地，一個念頭從拓跋穆心頭閃過。
這怕不?是沾了小殿下的福緣的光，原是天神顯靈，為小殿下開辟了這樣一條路啊。
他思?索再三，認為這的確是目前最有力?的解釋了。
這一刻後，拓跋穆的心頭，對小殿下生出些許不?一樣的感情。
為了加快車隊行進?速度，沈青青將?車隊中的儀仗暫時收了，在沿途采買了更多的馬匹與糧草，儘量減少停歇的時間。
如此一來，車隊常常錯過城鎮，趕路至深夜，除了三兩夜沒了辦法宿在山林荒野之?中，其他的大?多跟那夜一樣，總能遇到?個小客棧，給車隊提供個歇腳的地方。
沈青青倒是沒什麼，沿路的小客棧雖說普通，跟三溪村她家的條件差不?多，沈青青沒覺得有什麼，反倒是吃的好睡得香。
但拓拔穆可就不?一樣了，完全處於水深火熱之?中。
拓拔穆這小將?軍的頭銜是父親帶著他掙得的，他自小便在王都養尊處優，哪兒跑來過這種?荒郊野嶺吃苦。
見小殿下從未抱怨，自己也不?好言語
，隻能一路忍著。
直到?進?入圖爾蘇部境，離圖爾蘇部主城阿蘭若隻有兩日車程時，連續扛了多日的拓拔穆終於撐不?住病倒了。
他病在半途中，上吐下瀉不?止，不?過一日，臉就綠了。
車隊中跟著的大?夫為他看過，說病得不?輕，必須停下靜養幾日。
對此，沈青青是內疚的，她覺得拓拔穆生病，跟自己堅持趕路有脫不?了的乾係。
想著離阿蘭若城的路程沒有幾天，沈青青決定讓拓拔穆的副將?帶著糧食先行去圖爾蘇部，而她則陪同暫時無法遠行的拓拔穆先在途中找個村落修整兩日。
糧食一隊浩浩蕩蕩頗為顯眼，沈青青擔心半路有人劫持，便調走了三分之?二的親衛護送糧食先去阿蘭若城。
卻不?想找村落修整的事，她遇到?了麻煩。
圖爾蘇部位置偏北，這一處多山多林，途中人煙稀少，探子?幾次按照地圖上的標識尋村子?，都撲了個空。
沈青青猜測許是這幾年災情嚴重，很?多村子?都南遷。這也從側麵證實了圖爾蘇部的天災的確嚴重。
非但如此，周圍幾部的情況似乎也不?容客觀。
車隊最終繞了一整日的路，才終於尋到?一處村落。
日暮時分，林間儘頭，遠處的村落炊煙嫋嫋，星火點點。
沈青青瞧了眼身?旁昏迷不?醒的拓拔穆，不?由得長舒了口氣。
百裡之?外，阿蘭若城中。
孟西洲這幾日接連看了幾處院落，終是在看到?這家花園種?了數棵金桂後，選定了這家。
“家具擺設之?類的，你按照當初蝶園那時的樣式采辦吧。”
“是。”
“秦恒可有回信，金元的車隊行進?到?哪兒了？”
“還是昨日的回信，九殿下的車隊已經?進?了圖爾蘇部的境內，想必這兩日就能進?城了。”
“嗯，派人盯著點城內各部的動向。如今圖爾蘇部暴動四?起，各個勢力?伺機而動，她這一途……堪比羊入虎穴。”
“是，屬下明白。”
李炎雖這麼應著，可他不?能理解為何主子?就一定認為那位金元小公主就是沈娘子?。
雖然兩人容貌相似，可那日在鳳陽宮外，九殿下言辭冰冷決絕，行
事也不?曾給主子?留半分麵子?，怎麼看都不?是一個啊。
他記憶中的沈娘子?，一直都是心靈手巧，溫婉善良，連狠話都不?曾說過一句。
但他不?敢對著主子?言明此事。
當初沈娘子?憑空消失，離奇至極。
不?止是爺受了很?大?刺激，他們當時目睹此事的下人，也被?嚇到?了。