青瑤瓜皮上凝著紅瓤黑籽, 切成小片，擺置在白玉盤內。
蘇芩坐在實木圓凳上, 懷裡摟著半個大西瓜, 用圓形小勺從中間挖出一顆西瓜球, 小心翼翼的放進嘴裡。
小姑娘上頭穿一件銀紅衫子，下頭卻是一條綠裙, 並著腿兒坐在那裡，小嘴鼓囊囊的嚼著西瓜肉, 活像顆乾癟癟的小西瓜。
“你是怎麼想到往糧食裡頭塞沙子的？”蘇芩一邊吃西瓜, 一邊跟陸霽斐說話, 小腦袋上下點，兩頭忙。
陸霽斐搖著竹骨紙麵宮扇，斜靠在涼榻上，架著一雙大長腿, 聲音懶散道：“若我說, 那沙子不是我放的, 姀姀可信？”
蘇芩一口西瓜鼓在嘴裡，“咕嚕”一聲咽下去, 小嗓子尖尖的嚎起來，“不是你放的？那是誰放的……咳咳咳……”
吃的太急, 蘇芩咳嗽起來, 她著急忙慌的把西瓜中間那塊用勺子舀完了, 然後將空了一塊的西瓜帽遞給陸霽斐, 雙眸亮晶晶的道：“給你吃。”
陸霽斐低頭看一眼那西瓜, 朝一旁的茶案抬了抬下顎。
蘇芩噘嘴，把西瓜放到茶案上，然後一口吃掉勺子裡剩下的那最後一塊西瓜肉。
“你剛才說，那糧食裡頭的沙子不是你放的？那就是說，有人在陷害你？”
“嗯。”陸霽斐懶洋洋的應一句。
“誰這麼不要命呀？”小姑娘湊過頭去，一雙黑烏烏的大眼睛落到陸霽斐臉上。
男人“唰”的一下打開竹骨紙麵宮扇，隔開蘇芩那張尚沾著西瓜汁水的臉道：“姀姀這般聰明，自然能猜到。”
蘇芩蹙眉想了想，想起今日帶著一眾大小官員來陸府興師問罪的夏達，黯淡了眼眸。
她用繡帕擦了擦手，然後又使勁搓了搓。手上黏膩膩的沾著西瓜水，蘇芩擦不乾淨，更加用力。
陸霽斐伸手，一把攥住她的手捏在掌心，聲音清冷道：“擦不乾淨就去洗。”
“……哦。”蘇芩蔫耷著腦袋，轉身出了耳房。
屋外，月華如水，蘇芩靜站了一會子，然後提裙，走入房廊，往垂花門的方向去。
“姑娘？”綠蕪端著茶水，遠遠看到蘇芩，“都怎麼晚了，您要去哪裡？”
“夏府。”
當蘇芩趕到夏府的時候，已是亥時。
她坐在明廳內，身旁是一盞涼茶，上頭飄著乾桂花，香甜的桂花味彌散開來，裹挾著沁人的苦茶味。
“姀姀。”夏達急匆匆過來，衣衫不整的顯然是剛剛起身。
蘇芩坐在雕漆椅上，看一眼夏達，聲音輕細道：“惟仲哥哥。”
“姀姀……”覺出蘇芩神色不對，夏達頓在明廳門口，怔怔的站著，沒有進去。
蘇芩起身，一步步的走到夏達麵前，嬌豔小臉上浸著一層寒意。“惟仲哥哥，你隨祖父數年，是祖父最得意的弟子，祖父常告誡於你，讓你心係百姓，你還記得祖父說過什麼嗎？”
夏達囁嚅著唇瓣，麵色慘白，良久後才道：“民為貴，社稷次之，君為輕。政之行，在順民心；政之廢，在逆民心。民惡憂勞，我佚逸之；民惡貧賤，我富貴之；民惡危難，我存安之；民惡滅絕，我生育之。”
夏達拱手，朝前一拜，深深鞠躬，嗓音乾啞道：“是為，為民請命。”
“那惟仲哥哥如今，在做什麼呢？”蘇芩啞著嗓子，說話時紅了眼，她怔怔的看著麵前的夏達，想起往日裡那個憨厚儒雅的惟仲哥哥，隻覺心如刀絞。
“若祖父知道惟仲哥哥所作所為，在九泉之下，都會寒了心的。”
夏達保持著作揖的姿勢，一動不動。他感覺眼眶發熱，心中愧疚難當，有一滴淚水砸在地上，在青石磚麵的印出淺顯一點圓形痕跡。
“惟仲哥哥，我如今尚喚你一句‘哥哥’，王權富貴，如虛妄浮雲，你便是攥在了手裡又如何呢？不是你的，終歸不是你的。”
“姀姀，你不懂。”夏達哽咽著嗓子，終於直起身，卻不敢看蘇芩。“君要臣死，臣不得不死。”
“所以，”蘇芩冷笑一聲，開門見山道：“今日那賑災糧食裡頭的沙子，是你放的？”
夏達麵色大變，抖著唇瓣，攥緊了手。
看到夏達的表情，蘇芩一瞬了然。她仰頭，看向天中彎月，聲音清靈，如飄如渺，“惟仲哥哥，我敬祖父，畏祖父，愛祖父，是因為他敬民，畏民，愛民，一輩子都在為民請命……”
“可是姀姀，你難道沒有想過嗎？如果蘇老不是因為太心係於這些庸民，哪裡會如此早逝！”夏達霍然打斷蘇芩的話，語氣激動，雙眸赤紅。
蘇芩側眸，看向夏達，神色平淡。“惟仲哥哥，祖父常跟我說：人，生不帶來，死不帶去，赤條條的來，赤條條的去。他為官，便是為民，死了又何妨。人活一輩子，總要有點執念。”
蘇龔是了不起的，他沉浮官場數十年，入文淵閣，任首輔，卻始終保持著一顆赤子之心。
“姀姀，我承認，蘇老是個好官。可我，也有我的執念。”夏達直視蘇芩，雙眸飽含情意。
蘇芩一愣，沒想到夏達對她竟是這種心思。
“惟仲哥哥，你好自為之吧。”
蘇芩話罷，徑直離開。
已到夜半子時，蘇芩坐在青綢馬車內，聽到外頭的打更聲。一慢兩快，聲音震耳。
“咚！——咚！咚！”
”天乾物燥，小心火燭。”
蘇芩掀開半幅馬車簾子往外一瞧，打更的兩人湊在一處，著馬褂，提燈籠，一人手拿鑼，一人手拿梆，沿街鳴鑼。
蘇芩眼盯著，不自覺黯然神傷。若她並未生在富貴家，而是普普通通一小戶，會不會就沒有那麼多煩憂了。
……
蘇芩回到陸府，書房內尚點著一盞燈。
她站在槅扇前，透過明透窗紗往裡頭看。男人坐在紅木書桌後，撐著下顎，手執狼毫筆，正在批奏折。眉目如山，垂著臉，麵色半暗不明，卻透出一股子霞姿月韻的俊美清雅之態。那張白皙俊挺的麵容印在氤氳燈色，好看的令人咋舌。
人不可貌相，海水不可鬥量。
人人都恨不能除之而後快的奸佞臣子，居然才是那個為民請命的。
“回來了就進來。”
書房內傳出男人的聲音，蘇芩一愣，低著小腦袋，慢吞吞的挪進去。
陸霽斐扔下手裡的狼毫筆，搭起長腿，靠在太師椅上，幽暗目光落到蘇芩身上，上下打量一番，然後嗤笑一聲道：“深更半夜的才歸府，可真是不將我這位爺，放在眼裡呀。”
蘇芩抬眸，心虛的看一眼陸霽斐。
現在確實已經很晚了。
“我，我又不是去做什麼壞事。”蘇芩抿唇，坐到自己的小書桌後頭。