日夜兼程的趕路,終於在萬壽節前趕到了皇都。饒是性子再淡漠，在孤寂的寺廟裡待十幾年，突然見著這般熱鬨的景象，心裡也是好奇的。
隻是到底是不喜熱鬨,也隻是打開木窗,掀開簾子看了幾眼便放下了。倒是錦棠，本就是耐不住的性子,聽著馬車外沸反盈天的驚呼聲,頭都要伸出去了。
馬車繼續移動著,街道上的喧囂聲也隨著馬車的移動而逐漸減弱。
篤篤篤。
馬車停了下來，馬車外也響起宮侍們狀似恭敬的請安,微垂的睫毛顫了顫,在錦棠將馬車布簾掀開後,南喬緩緩抬眸朝著門外看了出去……
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處於天子腳下,皇都熱鬨歡騰的氣氛在聖上萬壽節這一日達到了**,即便天色已暗，皇都也依舊內披紅帶綠，一片歡騰。
大周朝當今聖上文治武功皆是平平,可卻仰著數位先祖留下的法例與功績,還是勉強守住大周諾大的江山。
莊嚴肅穆的皇宮亦是一片歌舞升平，處處張燈結彩，此時招待著百官同諸位命婦的宣德殿內，管弦絲竹之聲不絕如耳，衣著鮮亮嫵媚舞女在殿中翩翩起舞，一派歌舞升平。
上首的皇帝年歲已高，皮膚褶皺，眼眶陷著深影,他笑眯眯地看著下首舞女扭動著腰肢的模樣，若沒了身上那身龍袍，宛如慈眉善目的普通老人。
皇子龍孫，文武百官分列兩側，其兩側下便是各國使者使臣，衣著清涼模樣嬌媚樓蘭公主言笑晏晏，在整個殿中極為顯眼。
宴席上亦有還未出閣的閨中貴女，此時見這位外族公主袒胸露乳的模樣，都一張張俏臉都漲地通紅，不敢直視。
作為文臣之首，林清淮坐於左席首位，正噙著笑讓宮侍倒酒，一襲緋色仙鶴官服的男子容貌清俊，風姿卓絕，吸引了大半殿內閨中女子的目光。
容貌清俊，才思卓絕，身處高位又潔身自好……在皇都中大半未出閣的閨秀眼裡，這位林首輔簡直就是她們心裡最期盼的夫君的模樣。
姑娘們的目光灼熱似火，林清淮卻好似並無察覺一般，平靜的目光落在在燈火下閃著光的青瓷酒杯上，又好似落在自己還沒完全痊愈的傷疤上，似有些出神。
一曲畢，殿中的舞女很快就撤了下去，少了歌舞曲調的掩蓋，還在殿中本還在交談著的人很快安靜了下來，臉上的神色十分恭敬。
察覺到殿內眾人的敬畏，居高臨下的老皇帝滿意地笑了笑，作為一位至高無上的帝皇，即便已經年老，那種登基以來淩駕於萬人之上的睥睨感依舊讓他心生快意。
在諸多皇子中資質平平又如何，不受寵愛又如何？
如今大周權掌天下，醉臥美人膝的皇帝，是他李延。
思及此，他本來因為年歲增長而生出的不甘消散了不少，臉上慈眉善目的笑意也真切了幾分。
隻是當目光落在左側下方席位時，皺了皺眉，混濁的眼睛又是一沉。
“林愛卿，莫不是朕今日備下的酒水太好了，都叫林愛卿你失了神了？”
蒼老溫和的聲音在上首響起，林清淮眸色微凝，而後起身勾唇揚眉，道：“陛下奉天下之養，宮裡的美酒自然是不一般的，臣一時間被美酒所誘，難免失了神，還望陛下贖罪。”
身修似竹，風度翩翩，一開口便奪了殿內所有人的風采。
老皇帝混濁的眼裡多了幾分審視：“既然林愛卿這般喜愛，那朕便讓人送幾壇酒去愛卿府上。”
林清淮麵露感激，行禮謝恩道：“臣多謝陛下賞賜。”
老皇帝眯了眯眼，看著下首看似恭敬有加的林清淮，突然笑了起來。
“若朕沒記錯的話，愛卿今年也已二十有四了？”
林清淮繼續恭敬道：“勞陛下掛念，確是二十有四了。”
上首的老皇帝若有所思地點點頭，映著燈火的臉龐明明滅滅，無端讓人心生冷意。
此時殿中已經徹底安靜了下來，已經隱隱察覺到了陛下對於林首輔有了不滿苗頭的朝臣們隻垂著頭，不敢多言。
不知想到了什麼，老皇帝扯出了一抹笑意道：“二十四了，早合該成家了。”
成家。
林清淮笑意淺了幾分。
上首的老皇帝還在繼續：“……都說男兒要先成家，後立業，林愛卿天資卓絕年輕有為，如今也是有了足夠的功績，也是該考慮成家的時候了。”
老皇帝麵容慈和，看著林清淮的目光柔和，宛如看著自己極為疼愛的子侄一般，眼裡好似都是他一顆拳拳之心的關懷。
林清淮神色不變，隻是神色裡透著幾分無奈：“勞陛下掛念，臣亦並非不願成家，隻是公務繁忙，實在無暇他顧。”
仿佛早預料到對方的推拒，老皇帝笑著搖搖頭，再次語重心長道：
“朕知道林愛卿一心為朝廷做事，隻是林愛卿是朕的肱骨之臣，若府中之事有主母照料，想必會有更多的心思來替朕辦差。”
言下之意，若林清淮不成家，便篤定是一定會將一部分心思放在家事上。