既然威廉爵士想讓女兒徹底放鬆一下,他就乾脆徹底大宴一次賓客。
盧卡斯家的請帖不但送到了他們平日交往密切的鄰居家裡，還送到了尼日斐花園，以及駐紮在麥裡屯的民賓團裡的軍官們手裡。
威廉爵士一直都在麥裡屯一帶以顯耀自居,因此他家裡宴客或者舉辦舞會的時候，許多排場都要做足。
尤其是這次還有德比郡的達西先生,以及賓利先生兩位貴客，他再三的要求盧卡斯太太一定要把宴會辦的隆重一些。
盧卡斯太太是個典型的傳統女性,她對丈夫的吩咐一直都是言聽計從。所以盧卡斯先生一吩咐下來，她就開始為這場宴會張羅。
又因為家裡人手不足，這位母親不得不帶著幾個女兒提前幾天就開始為宴會忙碌。
因此當盧卡斯太太帶著女兒們，小心翼翼的從鎖的嚴嚴實實的櫃子裡拿出了銀質的茶葉罐、糖罐，還有潔白細膩的全套瓷質茶具，以及幾十副銀質餐具之後，夏洛蒂不由得心生感慨：
要是威廉爵士肯把他這點炫耀身份地位和排場的心思還有金錢，用在幾個女兒身上,估計也不會叫幾個女兒的婚事成了我老大難。
可惜這位先生明顯是寧願一家人日子緊巴巴的,還要支撐他的爵士排場。
作為家裡手頭最寬裕,又被允許可以專心寫作的女兒,夏洛蒂不可能對母親和妹妹們的操勞袖手旁觀。
她在跟母親商量過後,就在附近的村子裡請來了幾個看起來乾淨利索的農婦和姑娘幫忙。
並且在菜單的設計上,給了十分實惠又體麵的意見。
一家人經過仔細討論和對比,終於確定了最後的菜單。
湯品準備的是一道雞肉濃湯,還有一道清淡的應季蔬菜湯，原料都是附近村子就能買到,而且價格也很低廉，隻不過烹調方法有了一些改進。
魚類也是雇傭附近的農民在河裡釣的魚，然後就是牛排,冷肉，沙拉，還有幾道夏洛蒂偶然從書上學來的中式點心春卷、蝦餃。
最後甜點上的是用盧卡斯家自製的覆盆子果醬做的覆盆子奶酪，還有自製小蛋糕。
這樣一份菜單雖然比不上那些貴族家裡的宴會，但是對於一位鄉間爵士家來說，已經非常不錯了。
尤其是製作簡單又成本低廉的幾樣來自東方的麵點，受到了有幸提前試吃的盧卡斯一家人的熱烈歡迎。
“哇，這就是東方的飲食嗎？原來他們不光有絲綢、茶葉和瓷器，就連食物也如此的美味。”第一個發出感慨的永遠是小彼得。
夏洛蒂看著這個永遠都這麼活潑開朗的小弟弟，心裡又開始慶幸，幸虧孩子們的教養問題也關係到一位爵士的體麵。
所以不管是之前身家豐厚的珍珠男爵，還是這裡有些拮據的鄉間爵士，都很舍得在孩子們的教育上投資。而彼得是趁著假期回家的，等再過兩個星期他就會再次出去求學。
“當然，那是一個富饒又美麗的地方。有著他們獨特的語言、文字、習俗和跟我們完全不同的飲食文化。”夏洛蒂簡單的給小彼得還有幾個妹妹介紹了這個時代華夏的風土人情。
“哇，夏洛蒂，你懂的東西可真多，這些也都是從書裡看到的嗎？”蘇菲亞崇拜的看著自己的姐姐問道，顯然她對這個答案十分的好奇。
“我是看到一本遊記上寫的，”夏洛蒂隨口應付了一句，然後就詢問盧卡斯太太，“媽媽，我把這幾道東方的麵點加入宴客的菜單裡怎麼樣。”
“哦，當然我的寶貝。這些點心用的原料並不難得，可是出來的成品確實許多人都沒見過的。
我們家能拿出來招待客人，一定會經驗到那些賓客。”盧卡斯太太對女兒一下子幫她解決了許多難題而感激不已，當然對這些異域風情的食物，也是大加讚賞。
就連盧卡斯先生也玩笑式的說：“我敢打賭，沒準就連賓利先生還有達西先生他們那樣的闊少都不一定吃過這些食物。”
他們吃過，還是她親手做的。達西不光喜歡吃蝦餃，還特彆喜歡餃子和小籠包子，她甚至還把這幾樣食物加入了彭伯利的菜單。
夏洛蒂又想起了以往的時光，忽然鼻子一酸，眼淚險些模糊了雙眼。
她幾乎用了平生最大的意誌力，才把那股酸澀壓了下去。
甚至為了不被家人發覺一樣，她還要若無其事的跟大家討論起宴會那天他們一家人的新衣服。
“自從我收到第一筆稿費的時候，就從裁縫那裡給咱們全家人都定製了新衣服，應該能趕得上宴會那天穿。”
這個方法很有用，全家人馬上把話題轉移到新衣服上來。
“哦，那太好了，我正發愁宴客的時候我該穿什麼呢。”
“我隻要一條新的棉布裙子就好，不用那種昂貴的絲綢或者歐根紗。”
“夏洛蒂你給我訂的裙子是什麼顏色？”
……
經過了幾天的精心準備，終於到了宴請賓客的那一天。
由於威廉爵士邀請的客人眾多，所以這龐大的食物量，對盧卡斯家的廚師來說算是一場嚴峻的考驗。
好在有了夏洛蒂的合理安排和指點，廚房裡不但按照全新的烹飪方法做出了一道道佳肴，還在客人們入座的時候就及時準備好了全部的食物。
臨時雇來的幫工們，穿上男仆和女仆的衣服，幫忙引領客人入座。然後又有專門的人再負責上菜，和其他服務。
夏洛蒂作為盧卡斯家的長女，儘職儘責的招待著每一位客人。
由於她宴客的經驗豐富，整個晚宴以及宴後消遣的時間，都被安排的井井有條，沒有一絲錯亂。
就連那些臨時雇來的仆人，也都沒犯什麼錯誤。
晚宴的菜品，得到了客人們一致的稱讚。就連一致高高在上的賓利小姐和赫斯托夫人，也真心實意的讚美了幾句。
當他們聽說今天晚宴，全都是由夏洛蒂一手操辦之後，倒是從心裡更加高看了這位鄉下窮爵士家的老姑娘幾分。
麵對明顯屈尊降貴的兩姐妹，她一直禮儀周全卻絲毫不拘泥，落落大方的跟兩人談論起裙子上她們沒見過的花邊和裝飾。
夏洛蒂微笑著給她們說，那些花邊和裝飾都是她自己設計出來的，看兩位高傲的女士似乎不太相信的樣子，她又隨口在她們的裙子上給了有些改動的建議和靈感。
這下賓利小姐和赫斯托太太都不得不相信，這個鄉下的老姑娘確實有點眼光。
應付過這兩位最高傲的客人之後，夏洛蒂又引導著其他小姐們輪流彈琴，唱歌，叫每個人都有展示的機會。
等到終於空閒下來，她身邊走過來一個她一直儘力躲避的人，伊麗莎白。
要知道，當伊麗莎白跟著班納特一家，還有達西跟著賓利一行人先後走進盧卡斯家的大廳之後，夏洛蒂用了最大的努力才叫自己不在客人麵前失態。
因為她知道，就是在這場宴會上，達西才開始笨拙的嘗試接近伊麗莎白。
所以自從客人登門之後，她就一直躲著那兩個人，並且一刻都不曾叫自己停歇。
可是這會兒伊麗莎白的主動靠近，卻讓她再也躲不過去。
“哦，天呐！夏洛蒂，今天盧卡斯家的晚宴可跟以往都不一樣呢，有時候我甚至有一種是在真正的貴族人家做客的錯覺。”
夏洛蒂努力保持著臉上的笑容，“你真是太客氣了，因為今天宴請的客人格外的尊貴，所以爸爸的要求就比平時要多一些。”
接著兩個人又談論起今天的菜單，當然重點還是那幾樣來自東方的美食。
伊麗莎白感慨夏洛蒂的博學能乾，居然從基本遊記上就自己琢磨出了這麼美味的菜單，還重點誇讚了她今天的裝扮和新裙子。
“你早就應該這樣打扮自己了，如果在之前幾年的舞會裡大家看到的是你今天的樣子，說不定早就有不錯的紳士跟你求婚了。”
這個時候，夏洛蒂已經聽不進伊麗莎白到底在說些什麼，因為她察覺到達西正在附近徘徊。
她僵直著脊背，不敢叫自己扭頭看過去。心裡以為達西還跟劇情設定的那樣，在這裡是為了接近伊麗莎白。
終於堅持不住，甚至差一點失態的夏洛蒂，隻好找了個借口把伊麗莎白拉倒鋼琴旁，請她賞給大家一點音樂。
而她自己卻躲到了角落裡，任由失控的淚水從臉頰滑落。
然而夏洛蒂沒有看到的是，達西看著她匆忙離開的背影時那複雜的眼神。
這些日子以來，達西一直都沒有成功逃離那場荒誕的夢境的困擾。甚至就連伊麗莎白小姐的黑眼睛，也不能驅散那些怪誕的夢。
在夢裡，每天都要重溫一遍他跟盧卡斯小姐相識、相愛、相守的經過，並且越來越多的兩人生活中的細節出現在夢裡。