梅蘭妮的女校生活雖然偶有波瀾,但總體來說倒也還算平靜。
實在是她把全部精力都放在幾年之後的戰爭上，從來不曾參與進那些小女孩們的各種攀比、嫉妒之類的遊戲中。
於是費耶特維爾女子學校的所有小姐們，都給她貼上了一個‘傻乎乎的書呆子’的標簽,畢竟南方的淑女可沒有誰會沉迷在那些書籍中。
估計要不是她一直用老阿姨的心態,不自覺的照顧並包容著周圍的姑娘們,她大概也不會在女子學校期間有那麼好的人緣。
唯一可惜的地方,就是她能學習到的實用知識實在太少。
願意對她傾囊相授的拉爾夫神父確實學識淵博，可惜他的主業還是研究那些神學著作,甚至對曆史、哲學、文學、物理、天文等方麵的知識也有涉獵。
至於梅蘭妮感興趣的醫學和化學方麵的知識，也隻是神父的興趣之一。
在加上受到這個時代整體的醫療水平的限製，這也就意味著梅蘭妮能夠學到的知識，對於有著後世經曆的她來說,也是實在過分的淺顯。
意識到這一點之後,梅蘭妮更加緊了跟查爾斯的聯係。更讓她可惜的是,兩個人唯一聯係的途徑,隻能是每兩個月的那一封信。
“親愛的查爾斯,
不知你在西點軍校一切是否安好？
你之前提到的那種軍事化管理的生活,也不知是不是已經很好的適應了,我想那一定很困難吧。
因為就連我所在的女子學校的一些規矩,遵守起來都會讓人感覺到那種壓抑。
但是我相信,作為父親的兒子,一個偉大的軍人的後代，這一切對你來說根本不算什麼。
你一定會為了我們所熱愛的南方,為了我們的父親以及漢米爾頓家的榮耀,成為一名優秀的軍人。
……
女校的生活依然那麼的安逸，老師們還是每個星期都會帶我們去附近的教堂。
這也讓我有機會結識一位良師益友，博學多才的拉爾夫神父。
他在我求知的道路上,給我提供了很大的幫助。
是的，現在我要向你，我的哥哥坦白，你最親愛的妹妹正在跟這位神父學習一些關於醫療以及藥劑方麵的知識。
請你先不要急著反對，我這麼做絕對是有原因的。
所以請先聽我的解釋。
雖然母親離開我們的時候，我年紀還小，對母親的印象並不十分清晰。
但是在我有限的模糊記憶裡，我們的母親是天底下最溫柔、最善良、最仁慈、最高貴的女性。
我曾經努力想在我們的生活中，找尋符合這一形象的存在，結果我竟然真的找到了這樣的人。
我想你肯定記得塔拉莊園的奧哈拉太太，她正是我心目中母親的形象。
那是一位值得所有人尊敬的太太，也是我給自己尋找的榜樣。
奧哈拉太太正因為掌握了一些醫學知識，因此她才會親自給塔拉莊園的那些黑奴，還有附近的窮白人治病。
而你的妹妹我，也想成為她那樣一個人，一個跟我的思想中像我們母親一樣的人。
我想像奧哈拉太太一樣，成為值得人尊敬的人。
我想讓整個亞特蘭大，佐治亞洲，乃至整個南方聯邦的人，全都知道身為母親的女兒的我，是有多麼的優秀。
不過那些都是我將來的理想，還要靠許多努力才能實現。
那麼現在，我要先告訴你一個好消息。
在跟拉爾夫神父學習的過程中，我受到了一些啟發，確切的說是我發現並改進了一種不一樣的釀酒方法。
我想讓我釀出來的酒，成為我們漢米爾頓家的標誌。
不過在此之前，我需要大量的實踐。
曾經聽亨利叔叔提到，父親留給我的財產當中有一些田產，所以我計劃等到女校畢業之後，親自打理這點田產。
然後用漢米爾頓家土地上的產出，釀造出屬於漢米爾頓家的酒。
當然這需要征得你和亨利叔叔的同意。
那麼現在請允許我說一說，讓我下決心提前親自打理田產的理由。
然後你再考慮是否同意我的請求，並幫助我一起向亨利叔叔提出這個請求。
我要說的第一個理由，就是身為標準南方淑女的我，將來很可能跟一位南方的莊園主締結姻緣。
那麼等我成為一個莊園的女主人之後，就有責任和義務幫助丈夫打理好莊園的一切事務。
所以事先實踐一番，就顯得尤為必要。
如果我能在結婚後，就馬上把莊園的事務打理的井井有條，相信這對我們漢米爾頓家族以及已過世的母親的名聲，都有不小的好處。
第二個理由，就是我跟你提到的屬於漢米爾頓家的美酒。我希望能夠以我們父母的名字，來命名這款酒。
希望能在你的下一封信中收到好消息。
愛你的梅蘭妮
於1857年3月，費耶特維爾女子學校。”
“親愛的梅蘭妮，
再次收到你的來信，我真是萬分欣喜。
軍校的生活確實如你所說的那般枯燥乏味，但是其中卻又充滿著熱血和激情。
雖然一開始幾個月，我適應的有些辛苦。
但是那段最苦的日子已經過去了，現在的我已經完完全全適應了這種軍校的生活。
請相信，身為父親的兒子，南方軍人的後代，我一定會延續父親的榮耀。
隻要我們的南方需要，我隨時可以騎上戰馬，背上步木倉……
身為兄長我很驕傲，我的妹妹的理想是成為奧哈拉太太那種值得人尊敬的女人。
所以我認為你跟拉爾夫神父請教一些醫學方麵的知識，並沒有違背淑女的規範。
至於你說過的那種屬於漢米爾頓家的，以我們早逝的父母的名字命名的酒，我同樣很期待。
為了表示我的支持，我願意親自跟亨利叔叔講明，願意把你和我名下的田產交給你來打理。
希望我從西點軍校畢業的時候，能夠品嘗到屬於漢米爾頓家的美酒。
……
愛你的哥哥
於1857年5月，西點軍校。”
得到了哥哥查爾斯的支持，梅蘭妮激動不已。她終於向目標邁了一小步，雖然接下來還有許多的問題要麵對，但是總算是有了一些進展。
接下來梅蘭妮更是攢下了在女校學習的兩年期間，從亨利叔叔那裡得到的幾乎全部的零用錢。
可惜整整兩年的省吃儉用，也僅僅讓她擁有了不到300美金的財產。
這點錢對於她未來的計劃來說，簡直是杯水車薪。
不滿足的梅蘭妮，感覺已經不能再從拉爾夫神父那裡學到更多知識的時候，便決定要離開這所學校。
雖然這類學校其實可以隨時離開，但是梅蘭妮決定提前結業之後，還是先給亨利叔叔、皮蒂姑媽以及查爾斯寫了信，並正式向布拉德太太提出了申請。
家人們對她提前畢業的行為並沒有什麼意見，而且布拉德太太也也因為梅蘭妮一直以來的優異表現，以及她那遙遙領先於其他小姐們的成績，同樣爽快的批準了她的申請。
接下來就是要準備送給家人們的禮物，還有收拾她並不多的行禮，還有跟女校的朋友們告彆。
等到亨利叔叔親自來接她的那一天，梅蘭妮便帶著簡單的行禮在朋友們的依依不舍中離開了這個生活了兩年的地方。
這時候，已經到了1858年的秋天，梅蘭妮也才剛滿了14歲。離著查爾斯從西點軍校畢業，還有整整兩年的時間。
“看看我們漢密爾頓家的小姑娘，終於也長大了。”亨利叔叔見到兩年未見的侄女，顯得十分的高興，直接就給了她一個大大的擁抱。
梅蘭妮也回抱這這位儘心儘力替她和查爾斯保管財產的親叔叔，“亨利叔叔，我十分想你。一直以來你過的還好嗎？嬸嬸他們都還好嗎？不知道皮蒂姑媽好不好？”
“哦，好了，我的好姑娘，我們大家都好的很呢。”亨利叔叔高興的回答，然後又仔細端詳了一下親侄女才一臉欣慰的說，“而且我看你在學校裡過的也不錯，至少比在家裡的時候看起來健康的多。”
確實在學校的這兩年，梅蘭妮雖然沒有什麼心思和時間過多的在意自己的身體和外表，但是在金手指的作用下，她也早就已經脫離了之前瘦瘦小小又孱弱的形象。
現在的漢米爾頓小姐雖然身形依然纖細，但是卻絕對不會再讓人說成是瘦瘦小小的小耗子，反而倒是說得上身材修長。
還有那紅潤的臉蛋，誰見到了都不會再把她跟體弱多病聯係起來。
還有那雙熠熠生輝的大眼睛，更是給這張臉增添了不少光彩，絕對不會再被人說成長相寡淡。
不過梅蘭妮本人，這一次倒難得沒怎麼在意自己的形象。她幾乎把全部心思，都放在了越來越近的那場戰爭上。
因此當亨利叔叔誇讚她漂亮的時候，梅蘭妮也隻會會心一笑，並沒有怎麼關注這個話題。因為她自從上了馬車之後，就開始思考該從哪裡入手，才能跟亨利叔叔提她親自管理名下田產的事情。
誰知就在她還沒想好怎麼說的時候，亨利叔叔倒是先主動說出了這個話題。