“再見,伊莉莎！再見，梅麗！我真舍不得跟你們分開。”安娜那雙漂亮的琥珀色眼睛裡，隱隱閃著淚光和滿滿的不舍。
時光匆匆，轉眼就過去了一年。
已經15歲的伊莉莎終於可以離開這所以管理嚴格著稱的寄宿學校,當然跟她一起離開的還有兩個朋友。
其中一個就是這個眼淚汪汪的小姑娘安娜.喬伊斯,另一個站在一旁同樣一臉不舍的新朋友梅麗.布朗小姐。
其實伊莉莎也有點舍不得安娜這個單純漂亮又待人真誠的小女孩,可以說她是伊莉莎來到這個世界一年以來，唯一承認的小朋友。
至於另一個,長著紅色頭發還有一雙漂亮綠眼睛的美麗小姐，名叫梅麗.布朗。
相較於跟安娜的真心相交,伊莉莎對布朗小姐的態度可就沒有那麼真誠了,更多的倒是有幾分應付的意思。
這位梅麗.布朗小姐恰好是在一年前,才進入這所寄宿學校學習的。
當時伊莉莎為了完成第一部小說，在德拉福停留了兩個多月的時間。也正是在她離開的這段時間,初來乍到的布朗小姐迅速的成為了安娜身邊的另一位閨中密友。
梅麗.布朗原本是個小商人的女兒,她的父親布朗先生最開始在一個城市經營著一家雜貨商店。
後來不知道布朗先生通過什麼手段，或者跟大家傳說的一樣走了大運,總之這位先生發了一筆大財。
既然成了有錢人，布朗一家自然不能隻滿足於小商人的身份。於是布朗先生馬上用這筆天降橫財購置了一片土地,並擁有了屬於布朗家的莊園。
哪怕布朗家的莊園並沒有很大,但是善於經營的布朗先生也把莊園打理的很好，每年隻靠這個莊園就可以給他們帶來大概2000英鎊的收入。
有了這份穩定的收入,從此布朗一家就以標準的鄉紳家庭自居。
但是現實總是不那麼儘如人意，作為鄉紳家庭,布朗家總是比其他人家還有一些不足，那就是對子女的教育問題。
在英國，隻要家裡有繼承人,那麼他們就會對這個繼承人悉心培養和教育，他們大多數人都會送繼承人去公學以及大學接受高等教育。
可是一個雜貨商店的老板，對兒子就沒有過這方麵的要求和培養。曾經的布朗先生隻要求他的兒子能寫會算，懂得如何跟不同的客人打交道，可以把他的雜貨商店繼承下去就好。
現在他們家的身份不同了，自然對兒子的要求也不同了。於是布朗先生唯一的兒子，就被父親送去大學讀書。
兒子的事情解決了，精明的布朗先生又把目光看向了兩個女兒。
最為一個常年跟各種人物打交道的商人，布朗先生比彆人更加深知他們這個家庭和姓氏，在彆人眼裡更多的像是個暴發戶，其實並不為彆的老牌鄉紳們真心接納。
於是為了讓自家有更好的發展，兒女的婚事就成了其中的關鍵。
他跟兒子約翰耳提麵命，讓他一定要娶一個出身好，嫁妝豐厚的小姐。
當然在布朗先生的心裡，女兒的婚事同樣也不能馬虎。
布朗家一共有兩個女兒，大女兒金妮.布朗相貌平平，為人也不夠伶俐，而且嫁妝也不夠豐厚（布朗先生給兩個女兒每人準備了1000英鎊的嫁妝），所以在布朗先生看來這樣的女兒前途實在有限。
倒是小女兒梅麗，不但人長得漂亮，而且還特彆會討布朗夫婦和兄長的歡心。布朗先生相信，這樣的一個女兒，肯定會讓許多有錢又出身良好的紳士看上。
心裡有了計較的布朗先生覺得，大女兒最多也就嫁一個醫生、律師、牧師之類的男人，那麼她隻要能勝任一位擅長打理家事的賢惠妻子的角色就足夠。
這樣一來，聰明又漂亮的小女兒就被布朗先生給予了厚望。為了叫女兒有個更好的前途，布朗先生毫不吝嗇的出錢送梅麗到女校接受標準的淑女教育。
而梅麗.布朗小姐也完全明白並認同父親的苦心，她懂得一向精明的父親肯花錢送她來女校學習為的是什麼。
因此哪怕剛進學校時，由於底子太差跟不上進度而鬨了不少笑話，但是這位小姐毅然咬牙堅持了下來。
她的進步是竟然的，然而梅麗.布朗的這種種表現，很容易就讓人看出她出身上的問題。
很少有真正的淑女在快要正式社交的年齡，才被送到女校接受教育。
尤其這位小姐的各方麵表現和學識，甚至還不如她們那些八九歲的小孩。
這絕對不是一個家境良好出身的小姐該有的表現。
於是大多數女校的小姐們，看梅麗的眼光就有些特彆了。
當然也有像安娜這樣單純的小姑娘，她對梅麗倒沒有什麼偏見，就好像安娜願意跟孤女伊莉莎交好一樣，並不怎麼在意朋友的出身。
精明的梅麗，自然不會放過這個能跟出身高貴的小姐交好的機會。
當然不可否認梅麗跟安娜結交，確實有一半是安娜實在是個單純善良的好姑娘的原因。
至於另一半原因，自然是梅麗想通過安娜的關係多結識一些紳士。這樣她就可以滿足父親和自己的心願，嫁給一個有錢的紳士或者某個財產繼承人。
可是讓梅麗沒想到的是，她剛剛贏得了安娜的好感，成為這所學校跟安娜走的最近的好友時，結果就冒出了一個跟安娜關係更好，也更親近的密友伊莉莎.威廉斯小姐。
當梅麗得知，這位威廉斯小姐隻是個沒有財產的孤女時，她馬上在心裡認定，伊莉莎交好安娜，絕對是跟她抱著同樣的目的。
好不容易找到一條向上爬的路，卻被彆人捷足先登，這個認知讓梅麗忍不住對伊莉莎大為惱火。
可是叫梅麗更加嫉妒的是，憑什麼她這樣一個鄉紳家庭的女兒之前過了十幾年的苦日子，才有了今天的機會。然而伊莉莎這種隻能靠好心親戚收養的窮姑娘，卻能夠從小過著真正有錢淑女的生活。
尤其伊莉莎在學校優異的表現，更是把她這個鄉紳小姐比到了塵埃裡。
再加上梅麗.布朗小姐自認除了身份，唯二能勝過伊莉莎的美貌，卻並不被學校的老師和朋友們認可。
從她們的言談中不難看出，這些人一致認為伊莉莎才是學校裡最美的一個。
這所有的一切，都讓梅麗那麼的憤怒和不平。
她瘋狂的嫉妒著伊莉莎，並且還在心裡看不起她，但是梅麗小姐是精明的，跟她的父親布朗先生一樣知道自己想要的是什麼。
經過了幾次的試探，梅麗知道在安娜心裡還是跟伊莉莎的感情更好，所以為了不失去安娜這個朋友，她也不得不屈尊降貴交好伊莉莎這個一無所有的孤女。
可惜梅麗小姐還是年輕，她那些藏不住的小心思，還有總是有意無意間的高高在上，又怎麼會讓伊莉莎看不清她的為人。
隻不過伊莉莎懶得為這種小女孩的心思計較，又看在安娜的麵子上，默許了這位布朗小姐接近自己而已。
當然這也有伊莉莎實在太忙的原因，她除了要充分利用學校那點有限的時間堅持寫作之外，還在想方設法的關注著被她盯上的那兩個玩弄欺騙過原身母親的男人的情況。
所以她需要很多的錢去收買不同的人，同時也需要儘快出名，她還沒有找到自己的愛人。
這樣的伊莉莎又怎麼會有時間和精力，跟小姑娘玩那種你跟我好我不跟你好的遊戲。
甚至她還有些慶幸，幸虧出現了一個梅麗.布朗小姐，不然以安娜那種纏人的功夫，大概真的會占用她本就不多的自由時間。
善於抓住機會的布朗小姐，巴不得伊莉莎更忙一些，最好能離開安娜身邊。因為在她看來，伊莉莎肯定是她嫁給有錢人的一個潛在競爭者。
如此一個兀自忙碌，一個順水推舟，這樣各懷心思的三個人居然以一種詭異的相處模式，成為了彆人眼中的好朋友。
值得慶幸的是，在這種不正常的相處模式被打破之前，伊莉莎和安娜就到了該離開女校的時間。
而本來就比她們大一、二歲的梅麗.布朗，如果在留下就有些尷尬了。
不過雖然布朗小姐隻在女校待了一年的時間，學到的東西也還十分有限，但是這位小姐非常清楚自己想要的是什麼，她把該學的東西也學了個大概。
例如那些淑女們該有禮儀，還有一些交際應酬的技巧，梅麗就學的十分用心，甚至運用起來也有模有樣。
另外這位小姐學的最好的，就要數跳舞這項技能了，因為各種舞會是她唯一能夠光明正的大跟陌生男子們接近的機會。
至於那些需要長期積累，甚至需要天賦以及大量練習才能掌握的技能，例如音樂、繪畫、文學、藝術，還有各種外語之類的學科，她也隻學到了一些皮毛。
但是布朗小姐無疑是聰明的。
雖然她用法語和拉丁語進行簡單的書寫和都不行，但已經能夠做到嫻熟的用法語問好。
雖然她的鋼琴彈的不好，卻有著一副動聽的歌喉。
雖然她的畫作實在拿不出手，但是在一起評論彆人的畫作時，她總能在配色和線條方麵說上兩句。
總之在一年的時間裡，能夠做到這種地步，已經算是了不起的成就。
布朗小姐看著安娜和伊莉莎都要離開學校，自覺已經到了可以正式社交年齡，不適合再留在學校。
同時她也想趁著跟安娜的關係還沒有疏遠，想儘快想辦法到安娜家裡做客，最好在做客期間就能認識那些有錢的先生們。
梅麗很有信心，可以讓她看上的先生短時間內就向自己求婚。
所以她跟家中父母商議之後，果斷決定要跟安娜.喬伊斯還有伊莉莎.威廉斯一起結束學校的生活。
於是就有了今天，三位小姐在學校門口依依惜彆的這一幕。
三人當眾，大概隻有安娜是真心舍不得跟兩位好朋友分開。至於伊莉莎和梅麗兩個人，自然也都舍不得安娜。
不過伊莉莎是真心喜歡這個小姑娘，而梅麗則更多的則是不想跟安娜斷了聯係。
所以梅麗抱著安娜告彆的時候，就顯得尤為的真心。
她甚至還帶著隱隱的哭腔，說著一些感人的話，“親愛的安娜，我也是這樣的舍不得你。
不過我們不用傷心，等回到家以後我們還可以互相寫信。
而且我還想邀請你，哦，還有伊莉莎一起到我家來做客，我的爸爸媽媽一定會歡迎你們的。
相信我們很快就會見麵。”
伊莉莎就在一旁麵帶微笑的聽著梅麗說話，她覺得布朗小這次邀請中至少有一半出於朋友間的真心，至於另一半，大概就值得考量了。
當然真心部分隻針對安娜一個人，畢竟安娜出身良好，聽說她有父親準備的4000英鎊嫁妝的同時，將來還會繼承來自她母親的一部分財產還包括一部分珠寶。到時候安娜的身家，恐怕會超過一萬英鎊。
這樣的一位小姐，對於布朗家來說絕對算是一門不錯的親事。
所以伊莉莎絕對相信，梅麗的這次邀請確實飽含深意。
至於伊莉莎本人，大概隻是順帶而已。畢竟三個彆人眼中的好友同時在場，梅麗也不好完全忽視另一個人。
安娜的心思還是那麼單純，她很感激好友的邀約，並痛快的答應了一定會去布朗家裡做客。
同時這位真誠善良的小姐，也向兩位好友發出了邀請，要請她們到家裡做客。