伊恩莊園的新客人很快就到了,隻是當真正親眼看到那位先生突然出現,並表現得好像布朗一家久彆重逢的故友時,伊莉莎的心情是相當的複雜。
她是怎麼也想不明白,那麼精明現實的布朗先生是怎麼會配合小女兒梅麗的胡鬨,居然真的把她這具身體的生父給請了過來,而且還表現出一副熱烈歡迎的態度。
可就算這些人當麵揭穿她私生女的身份,除了能毀掉她一個孤女的名聲和他們設想中的前程之外,伊莉莎實在想不出布朗一家能從中得到什麼好處。
難道隻是因為她把布朗一家想把女兒嫁給韋德.喬伊斯,同時又想把兒子配個安娜.喬伊斯的心思隱晦的提醒了喬伊斯兄妹,從而破壞了這家人的打算,他們對她的報複?
不管這家人打的什麼主意,反正伊莉莎表現的很是安穩,絲毫沒有即將認父的激動。
“我要給大家鄭重的介紹一下這位威廉.史密斯先生,他來自……”
布朗先生為了表示歡迎,特意為新客人準備了一頓隆重的晚宴。
參加這次晚宴的除了布朗一家、喬伊斯兄妹、伊莉莎、威洛比之外,還有之前的那位給韋德.喬伊斯和梅麗.布朗療傷的醫生先生。
大家全都聽著布朗先生講話,然後紛紛跟新客人行禮問好。輪到伊莉莎的時候,她也跟著大家一起行了一個淑女禮。
“哦,威廉斯小姐,”布朗先生挺著他那大大的肚子,滿臉是笑的對著伊莉莎說,“你可不能這樣簡單的問好就完,要知道史密斯先生這次可是特意為你而來呢。”
伊莉莎的臉上有著恰到好處的疑惑,似乎不明白布朗先生的話是什麼意思。
“為了伊莉莎而來?”梅麗心直口快的替伊莉莎把心中的疑惑問了出來,“難道這位先生跟伊莉莎有什麼特彆的關係嗎?”
終於威廉.史密斯開口為大家解惑,“哦,當然!”他神情激動的看著伊莉莎,眼眶中還掛著喜悅的淚水花,“其實,我是你的父親。”
“哦,上帝!不是說威廉斯小姐是個孤兒嗎?”這回說話的是布朗太太。
當然在場一半人心中都有這個疑問,本來應該是個孤女,靠著養父的善良慷慨才幸運的被培養成一位淑女長大,誰知現在忽然冒出了一個父親。
大家都很好奇其中的緣由,因此很想聽一聽這位史密斯先生的說法。
相較於威廉.史密斯見到親生女兒,所表現出的激動和興奮,伊莉莎的表現就要平靜的多,甚至她比在場其他所有人都要平靜和淡漠。
就好像梅麗.布朗小姐,她就特彆的感動和興奮,“哦,上帝!我真是太為你高興了,伊莉莎。”這位小姐緊緊握著伊莉莎的一條手臂,“沒想到你其實不是一個孤兒,原來你的父親還在人世。”
“嗯,是啊,我也沒有想到呢。”好在伊莉莎還算清醒,在大家懷疑之前及時表現出了一些震驚和不可置信之類的情緒。
接著大家又要求史密斯先生說一說,為什麼他跟女兒失散了這麼多年,而他又怎麼成功找到了自己的女兒。
於是接下來,威廉.史密斯先生講述了一個有些悲劇色彩的愛情故事。
在這個故事中,他和伊莉莎的母親就好像其他的紳士和淑女一樣的相識、相知、又相愛,然後就結成了夫妻。
可惜本該甜蜜幸福的新婚生活並沒有持續多久,那時候他並沒有珍惜當時美好生活。
“那時候我就是一個徹頭徹尾的混蛋!我的妻子有了身孕,而我卻被人引誘,整天沉迷在花天酒地之中。
最過分的是,在妻子即將臨盆之前我又沉迷於賭博,幾乎輸光了家裡所有的財產,甚至還欠了一大筆外債。
然後為了躲債,我可恥的逃了,隻留下妻子和女兒獨自麵對一切。”
說到這裡,這位史密斯先生又表現出真心的悔過和痛苦。
“那個時候我隻是為了逃避高額債務,不敢出頭露麵,當然也根本就不知道妻子是否安全生產。
那時候為了躲避那些追債的人,我上了一條商船。
你們知道,隻要有足夠的勇氣和運氣,參與一次遠海航行總能有不錯的收獲。
而我已經失去了一切隻能孤注一擲,再加上那麼一點點運氣,所以到了美國的我過的還不錯,甚至還重新掙下一副身家。
幾年之後,我重新回到了英國,償還了債務,卻失去了妻子還孩子的消息。
後來幾經周折,我才打聽到我的妻子因為當年的事情,生下孩子的時候傷了身體,早早離世。
那時候我不知道孩子的消息。
後來又過了好幾年,也就是最近,我才有幸聽說我的小伊莉莎的消息。
在聽說有一位好心的親戚把她收養並撫養長大,我是多麼感謝上帝,原來我心愛的妻子給我留下了一個珍寶。
所以我一打聽到伊莉莎在伊恩莊園做客,就迫不及待地寫信給布朗先生,想快一點來這裡見到我的女兒。