她飛快返身回屋。
黯淡的燭火攏住琴案，陶杯裡還剩下半杯清水，那小小的水麵因蘇音執杯的動作起了些微瀾。
朱朱不見了。
“朱朱，朱朱。”
蘇音以意念喚了兩聲。
沒有回音。
那個不久前還在陶杯裡打哈欠、翻身的小妖精，仿佛從不曾出現過。
在這個時空、在如今的小方縣，還有誰能無聲無息地將朱朱帶走？
一股寒氣驟然竄上後心，巨大的危機感令蘇音毛發倒豎，兩手微潮。
她霍然抬頭。
窗扇不知被誰推到了最大，入目處，是一莖灰敗的枝條，枝上再無杏花。
蘇音抿緊唇，走過去輕輕向那花枝上一觸。
枯枝如破絮般散落在地，化作了黑灰。
“嚓”，院外忽地傳來一聲輕響。
蘇音麵色一凜，單手撐住窗欞翻出了窗外。
洗髓伐毛後的身體輕捷有力，提縱之間似有憑借，來至院中，她左右看了看，雙足點地，縱身躍上了老杏。
腳下傳來不堪重負的“吱啞”之聲，原本粗壯的杏樹此刻竟脆弱得仿佛承不住蘇音的重量，杏樹之上，繁花上已頹敗殆儘，樹下落英皆作塵土。
蘇音摒住呼吸，望向牆外。
黑壓壓的人頭，擠滿了幽深的巷弄。
那是住在杏花巷的左鄰右舍，蘇音泰半識得。此刻，他們儘皆擠在巷中，慢慢地朝前走著，大多數人著著單衣，似是睡夢中被人強拉出來的，有一些甚至連襪子也沒穿，就這樣光著腳踏過在濕冷的泥地，無人發出聲音，連足音亦似被夜色吞噬。
整個世界，一片死寂。
蘇音呆呆地看著他們。
所有人的麵上都泛出不正常的青灰色，動作僵直，行若人偶，還有幾個人的腦袋以奇異的姿勢後仰或前傾著，身上流淌著黑紅色的液體。
淡淡的血腥味在空氣中彌散。
“嚓”，又一聲輕響傳來，蘇音循聲看去，恰見朱劉氏行過牆下，腦後黑線繞在頸間，她的頭應聲歪向一旁，斷裂的頸骨刺出皮膚，黑血瞬間披了她半個身子，可詭異的是，她仍在向前走著，仿似沒有痛覺。
“嚓、嚓”，輕響聲間次響起，又有兩個人的腦袋歪去了一旁，蘇音認出，其中一個正是陳快手。
就在昨日，他還與魏快手在街中說話閒談，而此際，他的腦袋耷拉在一旁，胸口已經沒有了呼吸。
蘇音扶樹的手微微顫抖著，冷汗已然浸透了衣衫。
真武廟的上空，濃稠的黑雲似一張巨大的蛛網，正飛快席卷向四周，一切色彩與聲息儘被這濃黑攫住，風裡裹挾著絲絲陰寒。
“呼——”
腥風撲麵，夾雜著冰冷的氣息，蘇音忍不住打了個寒噤。
“煉氣士？”
冥冥中傳來一聲男子低語，似帶驚奇之意，旋即又化作一聲淡笑：
“正合吾意。”
語落，天空乍然亮起，漆黑的巨劍陡然劈開濃雲，黑雲之上，血月高懸，腥紅的月光映上黑血滴落的劍尖，令人戰栗的氣息襲向麵門。
蘇音抬起頭，那滴血的劍尖在她瞳孔中漸漸迫近、漸漸放大，直至占據了她全部的視野……