雖然已是將死之軀，二人又遠隔數裡之遙，可婁玉笙到底還是修士，他很快便察覺到了前方獵戶院中傳來的血腥氣。
那歹人在江湖上惡名昭昭，為躲避仇家逃進大雪山，殺了救他的獵戶一家，還要將那獵戶的幼子下鍋烹食。
無惡不作之徒，人人得而誅之。
婁玉笙救下了那可憐的孩子。
當飛掠而來的他現身於獵戶院中，玄鐵寒劍直抵歹人喉頭之時，他在那孩子亮晶晶的大眼睛裡，看到了感激與崇拜。
臨死前尚能救人一命。
他想，這一死，了無虧欠。
婁玉笙手中的長劍向前遞進，卻又在離著那歹人喉頭僅半分之時，鬼使神差地回了長劍。
那一刻，他的指間，幻化出了一握虹影。
那是他識海中的木筆。
那刻的他，好似被冥冥中的什麼東西牽引，喚出木筆，再以靈力索縛住對麵的歹人，循循問道：
“爾可願入我畫中？”
被真靈奪去神智的歹人，在迷亂中點頭應下。
於是，平生第一次，婁玉笙以那支木筆獨具的時空轉換術力，為他自己，換來了一段屬於旁人的壽元。
在那樣做著的時候，他心底所有的不甘與憤懣，儘皆化作了一聲滿足的歎息，就好像這念頭已深埋於他的神魂中太久太久，而今一朝釋出，於是，得償所願。
那歹人在幾個呼吸間便化作了一具乾屍體，而婁玉笙，重回翩翩少年。
被他救下的孩童在親眼目睹了這一幕之後，當場嚇斷了心脈，就此一命嗚呼。
那一刻，大雪無邊無際，滿世界一片潔白。
雪色覆住了這一切。
可婁玉笙卻還是將那所小院，以及那院中的生與死、善與惡、邪與正，儘付一炬。
後來他才知曉，那一天在大雪山中，與他心神相通的木筆，察知了他心底深處連他自己亦不曾意識到的執念，遂違逆天道，奪取歹人壽元，強賦於婁玉笙之身。
此乃它的決斷。
可最終出手的，卻還是他。
從那一日起，木筆與天地之間的玄奧感應，便自消失了。
它再也不能獲取萬物之靈、天地之炁，反還要遭受天道懲罰，每隔上一段日子，便要受一次反噬。
這些反噬，自然皆應在了婁玉笙的身上。
而與之相應的是，每一次身遭反噬，木筆便必須逆轉天道，倒行時空術力轉換旁人壽元，以使婁玉笙的肉身擁有足夠的生命力，消弭反噬帶來的損耗。
這成了一個無解的閉環。
婁玉笙與木筆，說不上誰在幫誰、誰又是誰的執念。
就這樣，他們在天道與人世的夾縫之中，走過了長長的一段歲月。
開始的那數百年，婁玉笙總是隻殺惡人。
那時的他還秉持著正道修士的良心，雖然自知逆天道則為惡，卻還是希望著，將這惡減到最輕。
他也的確殺了許多惡人，得到了許多百姓的感謝。
可到了後來，劫數雖然越來越弱，他強逆天道奪來的壽元，卻也漸漸難以與他早便衰落的身體取得平衡。
有好幾次，他為了找到足夠多的惡人、不得不拖到隻剩下一口氣，連劍都拔不動。
於是，有一次，他在情急之下，殺了一個並未作惡的普通人。
有了第一次，便有了第二次，然後便是無數次。
他頻繁地殺著普通人。無論善惡，殺了便是。
再後來，這情形又演變成了專殺年輕的、好看的凡人。
不知從何時起，婁玉笙開始相信，隻有年輕或美麗的生命，其壽元才是凡人中的精華，也更能中和他的蒼老與衰弱。
他也的確活了很久。
久到連他自己都記不清到底是三千歲，還是五千歲。
而隨著他的年紀越來越老，每次轉換壽元所需要的活人數量，也越來越多。
到了現在，一條年輕鮮活的生命，隻夠轉換他一小部分衰弱的軀體，若欲完成一次由內而外、從上到下的全部轉換，則要殺掉成百的人。
他其實已經有點喜歡上了殺人。
眼看著那些年輕美麗的生命轉換於自身，看著他們乞求的淚水，他會生出一種難以言說的快感。
掠奪與攫取，在天道之外冷眼旁觀，淩駕於乾坤之上。
這種種體會，讓他覺得自己就是神，不老不死、永遠年輕。而他想要誰死，想要誰生，也不過反掌之事。
每當全身轉換一新、重又變回充滿青春活力的年輕人，婁玉笙便會如凡人那樣，有一個幾十年自然衰老的緩衝期。
那段時間，他會聽從木筆的意願，暫停殺戮，帶著它遊遍這大千世界，看遍這紅塵美景。
他歡喜於木筆的歡喜，亦曾無數次地向它允諾，總有一日，會讓它畫它想畫的一切。
可每一次，他卻又不得不食言。
木筆已然再也無法與天地溝通，識海中的靈元也是隻出不進，婁玉笙舍不得將有限的靈力，消耗在無用的風景草木上。
不能換回壽元的畫作，殊為可惜。
婁玉笙想得最多的，還是怎樣儘可能地節省靈力、幻化出木筆，花最小的代價，換取更多更精美的壽元。
他確實成功了。
最近這百餘年來，他每次置換壽元所花用的靈力，隻有從前的半成。照此計算，他識海中那些真靈，足夠他活地到老天荒。
除此之外，在往後那近乎於無窮的生命裡，他也大可不必擔心任何意外的發生，因為木筆獨具的時空術力，會助他預見未來，趨吉避凶。
可是，既可知吉凶，則今晚的一切，又如何會發生？
木筆難道沒有預見到會有強敵出現麼？
它難道也沒預見到，他與它之間，會斷了聯係？
婁玉笙僵立著，執筆的手仿佛失去了知覺。
說起來，那木筆預見未來之能，是何時才有的？
五百年前？三百年前還是……一百年前？
婁玉笙閉上眼，蒼白發灰的臉上，布滿了深深的疲倦。
活得太久，記憶已如一部厚達萬頁的書，翻閱時總是格外地艱難。他咬牙拚命追索著，好一會兒後，方才在震驚中抬起了頭。
想起來了。
木筆第一次告訴他可以預見未來，是在百餘年前。
它很高興地對他說，這許多年來不停地轉換壽數，讓它終於修煉出了新的能力，不僅能夠預見未來，且還能以凡人的命格，減少轉換生命所需的靈力。