三月初,難得的暖陽天。
伯府老夫人六十大壽，門口客似雲來，整座府邸熱熱鬨鬨、好不喜氣。
沈曜混在一堆來吃流水席的客人堆裡,吊兒郎當地這裡看看、那裡望望。
看似漫無目的的他,目光隱晦地看向了守在一邊的婆子。隻見婆子麵容嚴肅地衝他點了點下巴，轉身就走，沈曜環視了一圈之後，趕緊跟了上去。
兩人神不知鬼不覺地離開了外院，一路避開人進了內院。
婆子一路默不作聲,直到來到一間門廂房外,她掏出幾顆碎銀隨手塞給了門外的仆役,仆役一聲不吭地拿了錢退下了。
沈曜目睹了這場無聲的交易,隻見婆子轉過身，眼窩凹陷、麵皮鬆鬆垮垮掛在臉上、麵無表情的她看上去有些冷血刻薄。
“進去吧,彆忘了交代你的事情。”伯府區區一個下人,在底層老百姓麵前也是趾高氣昂的。
沈曜沒管她，看了眼眼前的這扇木門，推開門徑直走了進去。
婆子冷眼看著，什麼都沒管，待他進去了一陣之後，才匆匆從門前離開。
幾天前，沈曜在賭坊裡輸了一大筆錢,正是借酒消愁的時候，賭坊老板帶著一個穿著體麵、一臉“我很高貴”的男人找到了他們這幫人。
“啊哼~”賭坊老板裝模作樣地清了清嗓子，吸引了屋內這群爛泥的視線之後，才吊著嗓子道：“這位是張管事，他手頭有一個報酬非常高的活兒要找人乾,現在先問你們幾個問題。”
聽到這話，屋內的一群二流子不由坐正了點，都看著這位不知來曆的張管事。
張管事長得一雙吊梢眼，挑剔地在屋子裡看了一圈，眼神裡幾乎有抑製不住的嫌棄。
他抬手輕輕捂住了鼻子：“什麼味兒？”
賭坊老板嗬嗬笑道：“管事莫怪，這些個粗鄙的莽夫十天半月都不洗澡也是有的。”
張管事輕翻個了白眼，撇了撇嘴：“罷了，我問你們，你們如實回答。姓甚名誰，家住何方，家中幾口人，有無隱疾，有無負債，可有娶親？”
“我我我！”一群人爭相想要回答問題，張管事隨手點了一個人。
“我叫胡二，住在坡子街，家中四口人，無隱疾，身上有一把力氣，是乾活的好手。家中無負債，已娶親，娃都有兩個了。”
張管事嫌棄道：“已娶親的不要！”
“啊？這……”
“張管事，我，我沒娶親。”一個瘦猴子模樣的男人笑嘻嘻地指了指自己，“我無房無產，無父無母，隻要管事能給我口飯吃，給我塊地兒睡，什麼活我都乾。”
張管事正眼看了他幾眼，似乎有些意動。
沈曜知道該自己出場的時候到了，“張管事！”
張管事扭頭，看見一個男人從椅子上站了起來。他略吃了一驚，無他，這還是他第一次見到長得這麼高、這麼壯的男人，光從椅子上站起來都給人很強的壓迫感。
不過對方一身粗布麻衣、笑容市儈中帶著熟悉的巴結意味，大白天還一身酒氣，這樣的人張管事見得多了。看著厲害，實際碰到有錢有勢的人屁都不敢放一個。
他還不至於怕這樣的人。
“張管事，不如選我吧？”沈曜笑眯眯地道。
張管事又恢複了傲慢的神情，“你是何人？”
“我叫沈曜，家住在牛家村，不過我欠了賭場一大筆錢，剛把房子賣了，目前睡在賭場裡。我跟瘦猴一樣，都是無父無母，自在瀟灑。隻要給口飯吃，什麼都願意乾！”
賭場老板小聲道：“他就是我跟您說過的沈曜，我們賭場的招牌打手，人沒什麼毛病，就是喜歡喝點兒小酒、賭點兒小錢、逛逛窯子。哦，有的時候喝醉了喜歡逞凶鬥狠，一言不合就跟人動手。不過多虧了他啊，我這賭場沒人敢鬨事。”
張管事越聽眼睛越亮，瞥了眼沈曜那壯實的胸肌、手臂肌，心裡一動。
他不動聲色地問：“多大了？”
“二十九。”
“二十九？這可算老光棍了，還沒娶親？”張管事納罕地問。
沈曜嗐了一聲，“娶過一個，跑了。說我愛賭錢，喝醉了愛打人，為了還債家產田地什麼都賣了，說跟我過不下去。嘁，臭娘兒們，就是嫌貧愛富！當初打她還是打輕了！”
沈曜叉著腰惡狠狠地道。
張管事嘴角露出一絲詭異的笑容，忽然道：“就你了，跟我來吧。”
“誒！”沈曜響亮地應了一聲，跟著張管事走了。
屋裡的人麵麵相覷，瘦猴不解地問：“曜哥為啥要編造出自己有一個婆娘？剛剛那管事不是說，娶親的不要嗎？”
“彆多問！管好你們自己就行了！”賭場老板斥了一聲。
“老板，剛剛那人到底是誰啊，什麼來頭？”有人好奇地問。
賭場老板嗤了一聲，“一個姨娘身邊的小管事罷了，真把自己當根蔥。”
幾天後，也就是伯府老夫人六十大壽的這一天，沈曜被引到了內院，進了一間門待客用的廂房。
進門之後，他看到床上影影綽綽地躺著一個人。