但原主和弟弟不這麼想。苗父去世後，苗母曽想過要回鄉下置辦些田地，奈何剛動這樣的念頭就迎來了苗老太太的罵街。如今苗母因此去世，原主和弟弟自然不會再回鄉下，可留在府城又沒個人可依靠。彼時原主十五，弟弟苗雲峰十二，大梁朝男子十五成丁，十二歲的弟弟連頂門立戶都做不到。無奈之下，兩人一合計，決定往京城去，到了京城打著定城侯府的旗號，沒準能震懾一些宵小。
一路奔波自然不用細說。不過，或許是這遇貴人的運道也能遺傳，上京時雇的鏢局帶了好幾個客人，其中有個年輕的舉人，也是去往京城的。想到此人和苗父一樣年輕中舉，苗家姐弟對此人頗有好感。苗家姐弟有意結交，那舉子又不是倨傲的人，相處起來也還算融洽。直到到了京城，那舉人才說他在京郊的青雲書院任教，如果苗雲峰有意去青雲書院求學，可以拿著自己的推薦信去參加考試。
青雲書院是大梁四大書院之一，每年招生名額有限，能拿到推薦信簡直是天上掉下來的好事——雖然之後還要參加考試，但苗雲峰好歹也是正經的官宦少爺出身，考秀才或許火候不到，一個書院的入學考試還是沒那麼困難的。打定了主意，苗雲峰謝過這位舉人，打算把姐姐送到定城侯府，自己就去青雲書院求學：借著定城侯府的大旗扛兩年也就罷了，可他們到底姓苗不姓謝，苗家的門戶還是要自己撐起來的。
得知弟弟的打算，苗雲苓自然隻有欣慰，沒有不應的道理。進了京城，原主和弟弟苗雲峰仔細打聽，才發現老定城侯和苗母的生母姨娘早就去世，如今襲爵的是外祖的嫡長子。兩人一路奔波，身後帶著的下人不過小貓兩三隻，問到定城侯府的門上就被人撅回來了。
如果兩人要一起在定城侯府住下，苗雲峰說不得還能忍氣吞聲繼續找定城侯府做主的人。可自己常年不在家，姐姐一個人受了委屈怎麼辦？定城侯府的門子都是這樣的態度，苗雲峰也不放心把姐姐托付到他家了。
本想著在青雲書院附近找個獨門獨戶的院子姐弟兩人一起住也好，沒想到到了青雲書院細問了才知道青雲書院是住宿製的，裡麵的學生一個月放一次假，平時吃住都在校舍裡。
這樣一來，苗雲峰又猶豫了，想著還不如在京城附近隨便找家書院，到時候兩姐弟一起住在定城侯府，忍過這幾年，先在京城裡站住腳，等他成丁了再去正經的好書院求學。
苗雲苓雖身為女子，見識卻並不短淺。她十分明白青雲書院的推薦信是有時限的，過幾年苗雲峰倒是想去好書院求學了，可好書院還要不要他呢？況且在不好的書院待幾年，隨之而來的不僅僅是浪費光陰的問題，苗雲峰年紀還小，萬一染上什麼不好的癖好怎麼辦？
姐弟倆大吵一架，誰都說服不了對方。直到苗雲苓無意間發現最近京中住客棧的未婚少女數量見漲，和人打聽後才知道宮中兩年一度的小選開始了。大梁朝開國文皇帝重視後宮女子的德行，每年要選“才孝賢德”兼備的未婚少女充作女史，作為內臣輔助皇後治理後宮。這幾年女史的質量明顯下滑，來報名的都是一些七八品芝麻官家的女兒。聽說了這些，苗雲苓沒和弟弟商量，直接就把自己的名字報給了出來錄名字的公公，然後回到客棧翻出弟弟之前要撕毀的青雲書院推薦信，把來龍去脈告訴了弟弟。
木已成舟，苗雲峰縱然氣得跳腳也沒法改變事實，隻能趕在苗雲苓進宮之前去青雲書院考試。眼看著弟弟通過了據說不簡單的青雲書院入學試，苗雲苓才包袱一卷，隻身進宮去。隻是沒想到三月倒春寒的時候病倒，再睜開眼睛就是現在的雲苓了。
雲苓念頭一轉，回想了一下這具身體原本的身世，那邊潘有仁已經在行禮了，“奴婢這就去和外院的人說，保證口信到青雲書院的時候一絲不錯。”
雲苓點點頭，回頭就見夏蟬帶著冬雪從外麵走了進來，“按照咱們府上慣例，過節是要在正院擺宴的，孺子今天剛得了娘娘的賞，想做件什麼樣的衣服？”