苗雲峰能回京,總算一件好事。家裡人口簡單了就這一點不好,苗雲峰外放之後,雲苓雖然也能三不五時接收到來自宮外的消息,但大多都是要從楊佩珊那裡聽來的,自己家裡這邊,每月十二進宮探視的人都沒了,還說什麼互通消息呀。幸虧今年一年弟妹因為生產留京了,她的消息這才比以前通了些。那些一家子加一起有十幾口甚至幾十口的,就完全不用擔心這個問題。
至於官品……說實話,自從聽說了李家的騷操作後,雲苓對於親弟弟升官這件事是一點都不著急了。李家的那位家主現在說出去也是怪能唬人的,嘉議大夫,正三品呢,可是想想這位給李貴人拖的後腿,連雲苓都不忍直視了。這麼一想,她弟弟雖然升官慢了些,但所占的地方是對朝廷有用的實職,即便現在才是個從五品,也不算低了。
而且,大概是苗雲峰的表現真的不錯吧,回京之後除了任戶部員外郎,司徒暉還給他封了個讚治少尹,從四品的文勳爵。這個等級的文勳爵,基本上傳到兒子手裡也不剩什麼了,可以忽略不計,就算是一代而終的爵位。不過也算是司徒暉對苗雲峰的認可吧。要知道,因為開國是武勳家族的尾大不掉,這幾年皇上已經很少給大臣們封爵了,就連司徒暉的親舅舅,也不過是給了個散階文官而已。
——其實關於這點,雲苓在心裡悄悄地琢磨過,覺得司徒暉大概是覺得給親舅舅家的爵位封得太低了不好聽;若是封得高了,以李家家主的德行,很難說會不會和原先就有爵位的那些人攪和到一起。何況等級高的爵位還能傳個三五代,李家人的德行……司徒暉實在不敢抱什麼希望,於是乾脆封了個散官,讓李大人領著俸祿一邊玩兒去了。
元祐五年的春天本來還應該在選秀中度過的,不過不巧了,就在楊佩珊擬好了這三年裡麵表現得不錯的後妃名單,給司徒暉那邊遞過去的時候,太上皇終於支撐不住再次病倒了。
這次病倒和之前的每次不太一樣,之前太上皇的病情還是因為他自己情緒不穩引起的。這次卻是實打實地因為季節變換,冷熱空氣交替,於是太上皇才病了的。雲苓不是親兒媳婦,往養心殿去得次數還是少。就連楊佩珊,也無非是跟著司徒暉的時候去過幾次,平時侍疾還是皇太後和西六宮太妃們的事情。
其實,自從太上皇帶著年輕鮮嫩的小姑娘們在養心殿養身體之後,西六宮的太妃們都快把自己當成寡婦了。想得開的,每天該吃吃,該喝喝,偶爾找皇太後抹一抹骨牌,日子過得不要太逍遙。雲苓和太妃們遇上的次數不多,不過據她記得的,有好幾個太妃都是心寬體胖的慈祥祖母樣子了。平時太上皇身體好的時候對西六宮幾乎沒什麼恩賞,這會兒身體不好了,想起來還有很多侍疾的人手了……也不知道太妃們這會兒是個什麼心情。
太妃們這會兒心情其實還不錯來著。經過了幾年的臥床修養,太上皇的身體幾乎瘦成了皮包骨頭,現在又病了,看起來真的就隻勉強支撐,說不定什麼時候就能咽下這口氣了。西六宮的太妃們大多都是有子女的,太上皇還活著,她們總歸是不好撇下太上皇住到兒子女兒那裡的,可等太上皇死了,以後的日子就好過了。現在的這個皇帝和皇太後看起來都不是刻薄人兒,到時候去求一求,含飴弄孫豈不比現在強多了?
抱著這樣的想法,這陣子養心殿彆提多和諧。就是年輕時脾氣不和的嬪妃們,到了現在,也大多把脾氣磨得差不多了,給太上皇侍疾的同時還能聊兩句,對太上皇的身體雖然表現出不少擔憂吧,但心裡怎麼想的也就隻有太妃們自己才知道了。
就連雲苓,接到太上皇病情惡化的第一反應都是慶幸楊佩珊去年下手及時。太上皇一死,公主們彆說談婚論嫁了,就是出去參加個賞花宴都有禦史要上本子的。大公主和駙馬之間訂禮都走得差不多了,現在太上皇要是沒了,讓那邊等著就完了。可若是沒定下人麼……太上皇這一去又是三年國孝,到時候大公主可就二十了。
司徒暉往養心殿問安倒是勤快,隻是不知道太上皇看了現在這個愈發有帝王之氣的兒子,心裡是什麼想法了。
四月末,尚衣局把今年端午的荷包拿過來給雲苓挑,雲苓見其中兩個還真有些意思,一個做成了艾草樣式,另一個則是做成了雄黃酒壇。雲苓仔細摸過去,才發現這個雄黃酒壇裡麵是用極細的竹絲編出了形狀,外麵這一層是用漿過的布縫在竹絲上的,看著可比往年千篇一律的如意紋、吉祥紋的荷包有意思多了。
雲苓留下她覺得好玩兒的幾個,正要挑出來一些給尚書房送過去,就聽見外麵忽然傳來沉悶的鐘聲。雲苓一陣恍惚,當初李太妃薨逝的時候,鐘聲也是這樣響遍了紫禁城的,那時候司徒暉夫妻都在李太妃跟前,她和馮修容在外間等著。現在太上皇崩了,不知跟前看著的都是誰呢?
喪鐘一共敲了九聲,鐘粹宮裡不算原本在乾什麼的宮人都放下手裡的活計,跪下了。雲苓腦袋裡雖然想的是一些亂七八糟的事情,但動作卻是不慢的,九聲鐘響一落下,雲苓的眼淚就簌簌落下,鐘粹宮的宮人於是放聲大哭。
好在之前李太妃死時已經有過一次國孝,鐘粹宮的宮人反應速度都不慢,把不應該在守孝期間出現的東西都收了起來。雲苓原本是想去承乾宮的,但轉念一想,如果和李太妃薨逝時的情景差不多,那楊佩珊現在應該就在養心殿了,她去了也沒什麼能幫上的,還耽誤自己鐘粹宮裡收拾東西的時間,於是乾脆就留下了。
雖然妃妾們不是太上皇的正經兒媳婦,侍疾可以不用去,但葬禮還是要去的。太上皇駕崩當天沒有人來通知雲苓去祭拜,大概養心殿那邊先接待的都是太上皇的兒子們吧。雲苓一覺睡得並不踏實,果然第二天一早,就有人帶著雲苓往養心殿去舉哀。