昌平帝拍了拍心愛臣子的肩膀，感歎：“今日是真太糊塗太欠考慮了，隻顧自己的意願，卻忽略了愛卿的感受，愛卿不會恨朕吧？”
衛昭忙表示惶恐：“臣豈敢。”
昌平帝鄭重保證道：“愛卿放心，拜師之事，從此一筆勾銷，朕再也不會強迫愛卿了。就是不知愛卿那個霸道的徒兒現在何處，也在朝中做官嗎？若不在，朕可以賜他一官半職，讓他和愛卿一起為國效力。朕相信，愛卿教出來的徒弟，一定不會差到哪裡去。”
衛昭道：“臣替他多謝陛下美意。”
“隻是，他恐怕無福為陛下效力了，因為臣那徒兒，早在很多年前就離開了。”
昌平帝一怔：“離開？”
“對，他……已經不在這世間了。”
“所以臣才不忍違背當年之諾。”
得知真相的昌平帝，內心的愧疚和不安簡直無法用言語表達。
“對不起，佑安，朕竟不知，還有這個緣故在裡麵，你為何不早些告訴朕。”
這麼多年過去，衛昭已淡然許多，輕笑道：“傷心事，不提也罷，還望陛下恕臣故意隱瞞之罪。若
陛下真要給孽徒一個恩賜，便恩準臣每年忌日在秋風殿前給他燒一點紙錢吧。”
“秋、秋風殿？”
“對，也就是武帝朝時的靜思院。當年，臣就是在那裡遇到臣那個徒兒的。”
聽衛昭將前因後果簡略講了一遍之後，昌平帝神色有些古怪的問：“愛卿確定沒有搞錯？據朕所知，靜思院乃宮中最荒冷最偏僻的禁苑，苑內條件十分惡劣，冬天連炭火都沒有，吃食也是最劣等的，隻有犯了重罪的宮人才會被關進去思過，尋常外臣之子就算犯了錯，應該也不會被關到那種地方去的。”
這個信息，倒是衛昭從未聽說過的。
他突然恍然，難怪，當時那麼冷的天，那麼冷的大殿裡卻隻有一條破舊的厚被子，好幾處地方還扯著絮，顯然是老鼠咬出來的。他剛負傷那段時間，時昏時醒，神誌不清，那個小小的少年為了照顧他，總算把厚被子讓給他蓋，有次凍得渾身滾燙，發起高燒猶不自知，還要迷迷糊糊的給他包紮換藥，最後直接暈倒在了地上。
他夜裡醒來發現不對勁兒，把小家夥裹著被子抱在懷裡暖了一夜才暖過來……
衛昭已經不敢再輕易觸碰那段記憶，因為每觸碰一次，都要撕心裂肺的疼一次。聽昌平帝如此說，他便儘量鎮定的答道：“臣觀他衣著相貌，的確像個世家子，至於他為什麼會被關在那裡，臣也不甚清楚。”
君臣二人心照不宣的迅速略過了這個話題，昌平帝問：“聽聞愛卿有要事向朕回稟，不知是何事？”
“是淳於傀之事。”
衛昭也斂了斂思緒，道：“這段時間，臣已連續派了三批大內密探秘密潛入蜀中，去搜尋淳於傀下落。奇怪的是，他們幾乎將整個蜀中掘地三尺，竟連淳於傀的影子都沒摸到。但根據淳於晏提供的線索來看，這幾年，淳於傀的確是呆在蜀中的，此前淳於傀與紫霞觀中的師弟吳淞暗中聯係時，用的也是蜀中的信鴿。”
昌平帝沉吟片刻，忽問：“當真是每一個地方都搜過了？”
衛昭道：“除了一個地方。”
“哪裡？”
“敬王府。”
對於這個答案，昌平帝沒有表露出太多驚奇。準確說，這兩年敬王的所作所為也
的確讓他很難驚奇起來。
衛昭繼續道：“如臣之前向陛下所報，敬王府戒備森嚴，實力……絲毫不輸大內。”
昌平帝瞬間聽出這弦外之音：“愛卿指的是‘諦聽’？”
衛昭點頭。
雖然已經預料到，但真正聽到這個可怕的結果，又是另一回事。昌平帝麵色一下子凝肅起來，陷入深重的憂慮。
他生平最恨骨肉相殘，也發自真心的想善待這個同胞弟弟。然而該來的，總還是逃不過啊。
衛昭道：“對於此事，臣倒有一個主意。過些日子就是端午宮宴，各地都會派使臣來賀，陛下不如以賞賜節禮的名義召敬王世子入京。若敬王沒有謀反之心，自會同意世子入京，若有，則另當彆論。”
昌平帝撫須一笑：“這次愛卿與朕想到一處了，朕即刻就命人擬旨去。”
……
從禦書房出來後，衛昭便直接到內閣與兵部眾人商議幾樁懸而未決的軍政大事，等議完時，已是日落星稀，天色將暮。
眾人陸續散儘，一個年輕的兵部官員見衛昭分明已經處理完所有軍務，卻依舊坐在案後翻書，並無離去之意，不由奇道：“勞累了一整日，侯爺不回府休息麼？再晚些，宮門可該下鑰了。”
衛昭望了望天色，無意瞥見內閣外一片白玉階時，忽一出神，便道：“本侯晚些再走，你先去吧。”
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