聽得小皇帝言語嘉許，曹操有一絲自得，更有萬分小心，道：“陛下謬讚。想來陛下昔日聽故事，以為故事裡的人乃是一代豪傑英雄。今日見著小臣，小臣容貌不顯，定是叫陛下失望了。”
劉協笑道：“這你卻說錯了。你與朕心中所想，絲毫不差。”
曹操又是一愣。
上首淳於瓊、趙融、馮芳三人聽得君臣對答，也已忍不住側目看來，將昔日同僚上看下看、左看右看，沒看出半分特異之處——當然除了矮。
劉協忽然又問道：“諸位愛卿可都成家了？”
四名校尉都是三十多的人了，這個年代豈有還未成家的道理。
劉協又道：“那可都有子嗣了？”
此時正妻之外，還有侍妾不儘，當然也都有子嗣了。
四人一一回答了，正奇怪小皇帝究竟意欲何為。
劉協小大人似的歎了口氣，道：“朕原是聽說了你們的故事，有心想召你們入宮陪伴。然而今日見到你們，才知是朕糊塗了。那故事裡的你們雖然還是少年，現實中的你們豈有不老去的？朕也不瞞諸位愛卿，朕本就少兄弟，獨居未央宮，著實寂寞，本想與諸位英雄同食同宿，不成想算錯了年紀。好在你們既然都有子嗣了，那便揀選子嗣中與朕年齡相仿之子，送入宮中。朕與他們一同讀書習武，豈不快活？”
這一下出乎所有人意料，就連曹操麵色都有些把持不住。
眼見董卓這個西涼起兵的悍將占了洛陽城，對於袁紹、曹操等這些舊貴族，定然會有一場清洗。他們也許還未付諸行動，但是內心都在策劃著逃離洛陽，以圖後繼。此刻小皇帝神來一筆，要他們留個兒子在宮中，名為做天子伴讀，實則是陷在這洛陽城中了。事出倉促，四人無法立時應聲。
劉協看在眼中，心知肚明怎麼回事，仍是悠悠道：“諸位可是擔心公子們入宮沒個職位？諸君放心，未央宮事，司空大人儘知，他待朕忠心，必會妥當處理，給諸位公子一個滿意的職位。”
不管是曹操還是淳於瓊，又或是趙融、馮芳，四個人沒有一個是蠢人，立時便聽出了背後的寒意。
未央宮中發生的事情，董卓即刻便會知道。若是他們不留這“質子”入宮，那便是公然要反董卓，恐怕闔族都走不出這洛陽城去。
曹操第一個躬身道：“小臣長子曹昂，虛長陛下數歲，願為陛下驅使。”
劉協點頭。
曹昂，曆史上在戰場上為了救曹操而死，以至於將曹昂撫養長大的丁夫人與曹操決裂。曹丕稱帝後曾說，“長兄，自然應當繼承這個位置”。
有了第一個表態的，淳於瓊、趙融、馮芳三人也紛紛獻出了一個兒子。
未央宮中，劉協望著四人遠去的背影，輕笑道：“閔貢，差人去扶一下淳於瓊校尉——朕瞧著他腳步虛浮，似是有些風疾。”
閔貢瞠目結舌，望著小皇帝的笑臉，當真分辨不出皇帝扣了人家心頭兒子的舉動，究竟是彆有深意，還是隻是小孩子煩悶了要尋玩伴。
劉協卻已經轉身，不再計較西園校尉之事，喚宮娥取了煮熟的方肉來，就坐在上首，撕了一半，丟到猶自縮在牆角的小黑狗麵前。
那狗餓了一夜，早已饑腸轆轆。
此刻見了肉，那小黑狗先是呲牙威脅，試探半響後，快如閃電般衝出來叼起地上的肉，又躥回牆角，左右四望一番，隻三兩口，便將那足有它半個腦袋大的方肉吞了下去。
劉協翹了翹嘴角，“好狗。”就手又將剩下半塊肉又丟過去，這次丟得離他自己更近了些。
那狗仍是先呲牙，夾著尾巴小心翼翼湊上來，繞著肉嗅聞，眼睛卻盯著上首的皇帝，確認沒有危險後，卻仍是叼了肉縮回了牆角。
閔貢看在眼裡，勸道：“陛下，這狗總有三四個月大了，如今再養，恐怕養不熟。不如換再小些的幼犬來。”
“不必。”劉協淡聲道：“我又不要它同我做親人。隻要它跟我比跟彆人更熟絡些，便儘夠了。”：，，，