《最後的帝王》/青色兔子
第六十八章
李利妻子應詔入殿,乃是一位樸素的中年婦人，用平民常服之色，著青色襦裙,梳著乾練的發髻,想必是因為要入宮覲見,略做了一番修飾，卻掩不住原本小麥色的膚色與雙手皸裂的皮膚。
劉清看她模樣，沒想到自己賜的芍藥花落在一位農婦手裡,略有些詫異。她便笑問道：“那芍藥花開得可還好？”
李利妻子原是有些緊張，聽見問話,抬眼一望,見左首坐著一位長裙華麗、發飾琳琅的少女，便知這位乃是長公主，忙道：“謝過長公主殿下,那花兒開得好極了,臣婦從未見過這樣好看的花兒。就是可惜都隻有枝葉,沒有根,隻看個幾天恐怕就要謝了。真可惜了花兒。”劉清“噴”的一笑,道：“原就是看鮮花的。若要有根,不成了種花了麼？”
李利妻子局促道：“叫殿下笑了。臣婦原也不懂這些。”她垂頭望著劉清裙角，心裡暗歎,這卻是什麼裙子？這樣好看。自來隻有宮裡的公主娘娘才穿這樣的裙子，若她在家中穿時，怕是走兩步就要踩到裙邊摔一跤,更不必說做活了。
劉清留意到她的視線，笑問道：“你也喜歡這留仙裙？走時我送你一套便是。”
李利妻子吃了一驚，見這長公主殿下又送她花又要送她裙子對她也和氣，便也覺得這公主好，略放鬆了些，忙擺手道：“不不不，這樣的裙子隻合殿下穿。臣婦若穿了，都不會走路了，更不用說還要下地乾活了。”
劉清訝然道：“你還要下地乾活？”李利雖然官職不算很高，但原本乃是李傕侄子，手下也有幾千兵馬。李傕死後，幾萬涼州軍都在李利手上了。身為李利妻子，就算不是錦衣玉食，總也不必親自做苦工才對，更何況還要下地做農活？
劉協聽她倆一問一答，這才開口道：“夫人怎麼稱呼？”
李利妻子又是一愣，忙向皇帝見禮，有點摸不著頭腦，道：“臣婦夫家姓李。”
劉協笑道：“朕是問你本來的名字。”
李利妻子道：“臣婦姓孫名平。”
“孫平。”劉協點頭道：“好名。”
孫平卻是一愣，嫁人生子這麼多年來，都喚她“李家那位”又或是“李家夫人”，從前婆母在時喚她“孫氏”，丈夫多年在外帶兵，也無人喚她小字。此時被皇帝念出姓名，孫平卻有些恍惚，頓了頓才應了一聲。
劉清倒沒注意這些，仍是追問道：“怎麼你還要親自下地乾活？你家中沒有仆役麼？”
孫平回過神來，笑道：“哪用什麼仆役？家丁裡男的都跟著將軍上了戰場。戰場上多麼凶險？他身邊多一個人也是好的。他們在前線用糧吃緊，總不好叫他們反過來補貼我們。好在我和幾個孩子吃用也不多，平時我自己也能張羅過來，老大如今十四歲也能幫著乾活。原本在邊地，每到春種秋收之時，將軍部曲中在家的老兵過來幫一幫，也就成了。這兩年到了長安城外麵，隻種了幾畝菜。今年原想著種糧食的，誰知道開春連著下了倆月雨，孩子又病了，到底也沒種成。好在將軍如今領了朝廷的口糧……”她絮絮叨叨說到這裡，忽然意識到自己可不是站在田間地頭裡討論收成，而是在未央殿裡覲見皇帝與長公主，有些突兀得止住了話頭，絞著雙手有些局促道：“瞧我，光顧著自己愛說，陛下聽煩了吧？”
劉協麵色凝重，卻是笑道：“夫人隻管說，朕就愛聽這些。”又叫汪雨給孫平置座。
孫平卻不肯坐，道：“陛下還是叫我站著吧。我站著還自在些。”
劉協笑道：“隻要你接著說，你就是想躺著都成。”
皇帝調侃，立時滿殿人都笑起來。
孫平鬆了口氣，笑道：“之前將軍怕我說錯話，還不讓我來。我說平常人家相處，人家送你一根蔥，你還要回送一頭蒜呢。如今長公主殿下送了這樣好的花兒給我，我沒什麼能償還殿下的，總該當麵道聲謝吧？我就逼著他給我遞上話來，若是殿下不肯見我，那是我福薄。但我若不來，那就是我失禮。如今看看，陛下與殿下都這樣好說話，回去可叫將軍沒話說。”
劉清平時送的花兒也多了，但是貴婦人中可沒有這樣道謝的，看孫平也覺新奇有趣，笑道：“長樂宮中沒有蔥，倒是有香茅，長得跟蔥差不太多，你走時捎上一束，就當是來鄰居家串門了。”
劉協看她倆說笑了兩句，轉回正題，又問孫平道：“孫夫人方才說到家中有李利領的口糧俸祿……”
孫平忙轉向皇帝。
劉協道：“今春連雨六十日，那些沒有領朝廷俸祿的家庭，如今靠什麼活呢？”
孫平麵上顯出一絲尷尬，搓手道：“臣婦說話直，陛下勿怪。我們外頭的人，不像宮裡的貴人，命硬得很，有一口土吃也能撐下去，待到來年年景好了，便又活過來了。這等災年，吃什麼的都有，啃樹皮的，吃觀音土的。”她看一眼小皇帝，見他絲毫沒有慍色隻是關注，便壯著膽子道：“其實長安城到底是都城，周邊就算再窮困，那也是天下的富庶之地。真正窮困的地方，不在這裡。臣婦兩年前自邊地東行，一路上見過些小縣城，小村落，大白天的都不見人了，地都荒著沒有人耕種。聽說這些村落裡的人都死得差不多了，總是先有災年，又有兵禍，萬一染上時疫，那就滿村都逃不過。聽說……聽說……有些村落裡，最後樹皮都啃光了，便隻能吃人。可是要吃自己的家人、親人，誰能下得去口呢？便隻能交換著吃孩子、吃家裡人……”
劉清一震，叫道：“吃人？”
殿中除她之外，蔡琰早在夢中見過吃人的場景，曹昂曾在與黑山賊作戰時聽過這等傳聞，而劉協更不必提。