曹昂心中一動，抬眼看上首的皇帝。
隻見年少的皇帝斜靠在引枕上，唇角猶帶著散漫的笑意，眼中卻透著一股森冷寒氣。
曹昂小心道：“陛下的意思，是要……往周邊用兵？”
長安城中，誅殺豪族之事，已帶來巨大的震蕩。好在皇帝殺伐果斷，其後又並不株連，朝中大員仍叫他們各安其位。如此半年來，又是治災又是防疫，朝中官員們關注的重點慢慢移走之後，浮動的人心才稍微安定下來。縱然官員體係臃腫，此時卻也不好再動了。如果不改官員體係，又要維持朝廷用度，那隻能是收服周邊不臣之兵，增加朝廷的收入。
劉協眯了眯眼睛，沒有回答，轉而笑道：“朕真是該罰，竟留你到這麼晚，嫂夫人在家中要擔心了。”他有些俏皮得笑起來，言談間像是真正十六歲的少年那樣，一麵揮手示意曹昂退下，一麵笑道：“嫂夫人到底年輕，又懷著第一胎，你該多在家中陪伴，好叫她安心。”又道，“家中若有需要，可以往陽安大長公主處借人。陽安大長公主那裡，什麼都是齊全的。”這說的乃是女子生育時所需的穩婆、乳母等人。
曹昂便知皇帝今夜不想深談用兵之事。
皇帝既然已經開口要他回家，他便沒有再留下去的理由。
曹昂緩緩往殿外退去，臨到門檻處時，又抬眼向上首看去，這個距離已經看不清皇帝麵上神色，隻能看到他一襲黑袍斜靠歪坐，一動也不動，仿佛要與宮燈落在青磚上的光影融為一體，在這寬廣而又寂寥的未央宮中，凝成一尊不言不語的塑像。
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