當日發兵攻打南陽郡，曹操、劉備、呂布還有孫策，都按照與皇帝約定的，一同發兵攻打袁術。雖然明眼人都知道世上沒有這麼巧合的事情，但各方都咬死了不鬆口，這個說是袁術先動手的，那個說是袁術犯了他的地方……總之是不承認奉了長安朝廷的命令。
這樣自然有其中的好處。像曹操這等，至少目前在大家看來，還算是袁紹的人。袁紹雖然疑心曹操，但一時沒有更好的人手把他替換下來，也沒抓到確鑿的證據。雖然曹操的兒子在長安，但袁紹身邊如淳於陽、馮芳，他們的兒子也都在長安。這三人都曾屬於西園八校尉。袁紹若動曹操，又恐怕另外兩人自疑，因此沒找到合適的理由，是不好公然下手的。
若這個節目眼上，劉協發旨，大張旗鼓接丁夫人來長安，那不是給袁紹遞現成的由頭麼？倒是讓丁夫人低調得來，宛如家事一般，才是最好的。
曹昂自然懂得這道理，笑道：“陛下的心意，臣明白。”
劉協笑道：“等你母親來了，朕也要見見，多謝她為朕雕琢了一方美玉。”
這是從前他們私底下說話，劉協自比君子，將曹昂比作美玉，所謂君子無故玉不離身
，極讚曹昂的品行。
君臣二人都笑起來。
劉協又道：“河東郡已然歸附，南陽郡也拿下了，今日見過張揚之後，朕還想再見一人。子脩何妨猜上一猜？”
曹昂知皇帝這樣說，想見之人必然是與張揚差不多的，因在長安周邊掌權者中想了一想，笑道：“可是張魯？”
劉協笑道：“是啊，這漢中張魯，能在亂世中叫百姓吃飽飯，也是個人物。”不管張魯是否借助宗教的力量，這亂世之中，他能保一方平安，便是功德。
“從前朕在長安，既無兵權，又還未曾親政，手中什麼都沒有，隻能連坑帶拐，把那張魯在長安的一個祭酒扣留在宮中。”劉協想起前事，忍不住微微一樂，又道：“那時候張魯自然是不肯來長安見朕的。但是時移世易，恐怕現今他正盼著朕遞這根橄欖枝呢。”
張魯原是跟著益州牧劉焉的，原本也一向和睦。但劉焉死後，幼子劉璋承繼了父親的遺產，此子懦弱多疑，因忌憚張魯，又覺得張魯不聽號令，竟殺了張魯母弟，將先父的部下，搞成了自己的死敵。
張魯所控製的漢中，如今南接死敵劉焉，北接長安。他要提防劉璋背後下手，勢必要與長安緩和關係。
而劉協既悟氣候之變，更明白南下掌控帝國糧倉的重要性，正要以張魯所在的漢中為跳板，再圖荊、益兩州。
因此對於這一次會晤，雙方都頗為期待。
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