張魯一見這兩人，便覺眼熟，正在狐疑，便聽劉協道：“師君左手邊這位，是朕的左中郎將劉範；師君右手邊這位，是朕的治書侍禦史劉誕。”
“二位是……”張魯恍然大悟，“是劉益州的公子！”
這劉範與劉誕，正是已故益州牧劉焉的長子與次子。劉焉據有益州多年，又令張魯斬殺朝廷使者，斷絕與朝廷的交通，在益州做了個半個皇帝。而劉焉的長子與次子卻都還在朝為官。後來劉焉病死，益州牧便給了他的小兒子劉璋。然而劉璋懦弱多疑，惱恨張魯不聽調度，竟殺了張魯母弟，逼著張魯無奈之下，選擇了來長安一試。
劉協悠悠道：“劉璋乃是幼子，若非他就在益州，原也輪不到他做益州牧的位子。這是劉範與劉誕的不忿之處。劉璋做了益州牧的位子，卻不向朕納朝貢稅銀，這是他失了朕心之處。而劉璋殺了你的母親與弟弟，想來師君不報此仇，也無法向信眾交代吧——據朕所知，那劉璋現在可是活得好好的，沒病沒災。”
“這麼一來，何妨咱們聯起手來，將劉璋趕出益州，把益州一分為二，劉範與劉誕各得其一，皆向朕納貢，而師君也大仇得報、在信眾中聲望愈發高漲了。”劉協微微一笑，“不知師君覺得如何？”又示意劉範與劉誕二人也都坐了。
張魯搖頭，帶了一絲冷笑道：“益州士族豪強，兵多將廣，地方沃野千裡，劉
璋雖懦弱無能，他背後的那些人可不傻。益州，可不是陛下剛打下來的南陽郡。”
劉協並不因為他話語中的輕視意味而生氣，仍是含笑道：“不用你出兵相助，朕手中有二十萬大軍，都是能征善戰之輩。朕願意一試，便是不成，師君也無所損失——何妨一試？你若不答應，朕便趁劉璋出兵攻打你的時候，也從長安出兵，與劉璋兩麵夾擊，將漢中生吃活吞。”他把話擺明了說，張魯若不合作，便是長安的敵人，屆時張魯腹背受敵，是極難支撐的。
張魯轉轉眼珠子，道：“那你需要我做什麼？”
“簡單。”劉協微笑道：“朕不需師君出兵出物，隻要師君讓出一條道路，讓朕的兵馬能通行至劉璋轄區便好。實不相瞞，朕這邊與荊州牧劉表也有聯絡。初平二年時，劉表曾上奏朝廷，說劉焉在益州，有似子夏在西河疑聖人之論，說他圖謀不軌。彼時劉焉造乘輿車具千餘輛，要做跟如今袁術一般的事情，可惜一病死了。不過你看看袁術如今的下場，說不得還是老天可憐劉焉，才將他早早收了回去。”
張魯默然聽著，心裡盤算，就算小皇帝吃了敗仗，他也沒什麼損傷。而若是小皇帝打贏了，那他也能報了母親與弟弟的大仇。至於劉範與劉誕兄弟二人平分益州之後，是否會與朝廷合擊於他，那就要看這兄弟二人是否真是忠良臣子了。從他們父親劉焉和弟弟劉璋身上，張魯可看不到半分忠良的影子。況且當下若不答應，朝廷轉而去尋劉璋聯手，又有劉表在側，那漢中可真就危險了。
張魯伸出手來，與皇帝伸在半空中的手輕輕一擊，道：“一言為定。”
劉協微笑起身，道：“朕不便久留，這便回宮了。師君若有事相商，可使方祭酒轉告玉奴。”
張魯冷笑道：“方泉已非本教中人。”
方泉在張魯身旁瑟縮了一下。
“哦？”劉協倒也不以為意，笑道：“既有師君此語，朕今後用方泉，便不算奪人所愛了。”
一時出了曹府，回宮的馬車上，馮玉輕聲道：“臣觀那張魯不可信。”
“原也不用他可信。”劉協神色淡漠，緩緩翻過手中書頁，漫不經心道：“你可聽過假途滅虢的故事？”
馮玉恍然大悟。
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