劉協雖然麵對楊彪的時候，隻管拋炸|彈，但私下同信臣商討之時，卻是非常慎重嚴謹的。
“當初中原大亂，三輔之地與南陽郡的民眾離鄉避禍，其中有數萬戶流入益州，為劉焉收編，名為‘東州兵’。究其根本，益州士族也未曾真正接納劉焉與劉璋。當初劉焉能在益州站穩腳跟，這東州兵的作用不可小覷。而劉璋如今在益州，底牌就是這批東州兵。他無法左右當地士族，因此越發不安，又不能調度張魯，甚至疑心張魯要反過來勾連士族反叛於他，這才殺了張魯的母親與弟弟，正是慌亂中犯了錯。”劉協細細將益州形勢剖析開來，對底下的蘇危溫和道：“這是你第一次離開子脩，自己帶兵，獨領一麵，有些緊張是在所難免。但隻要你了解到的信息足夠周全，就一定可以做出最優的選擇。”
蘇危便是蘇氏塢堡少主，跟隨劉協已有近三年來，一
直常伴曹昂身邊作為副手，也經曆過幾場大戰。
“陛下，益州諸事，曹大人昨夜已親口教導於臣。”蘇危冷靜中不乏少年銳意，“臣此去，必平定益州，以報皇恩！”
曹昂看著比從前略瘦了些，精神卻還康健，聞言低聲道：“陛下既召見你，便是還有彆的話要交待，你且安心聽下去。”
劉協微微一笑，撫著蘇危緊繃的肩頭，道：“益州百姓都是好的，壞的隻是那麼幾族人。朕雖然要你總轄二十萬大軍，但更多的是要把這些養了兩年的兵拉出去練練，可不能總是種地種廢了。你到了益州，自然有人接應你。”
蘇危一愣，沒想到朝廷在益州竟然也有內應，“是何人？”
他緊繃的肩頭稍微放鬆下來。
劉協遙望殿外暮色沉沉的天空，低聲道：“益州彆駕荀公達（荀攸字）。”
在他還未親政前，曾與荀攸有過一夜長談，而後才送荀攸入益州為彆駕。
一時蘇危退下，曹昂稍作沉吟，輕聲道：“蘇危首次為主將，便領二十萬大軍，是否……”
“待來日歸途滅漢中，你便知道朕為何要用他了。”劉協淡然道，手放到腰間，愣一愣，將荷包中的物什都倒在案幾上，卻見是十幾枚大小不一的新鮮花生。
劉協示意曹昂自來取用，自己捏了一個，笑吟吟剝殼送入口中兩粒，一嚼之下滿口香甜，“這是朕菜圃中種出來的，深秋還餘兩三株，統共得了幾十粒，給皇姐與大長公主處送過後，便隻剩這些了。”
曹昂也撚了一枚在指尖，學著皇帝的樣子，送了一粒在口中，咀嚼之間，隻覺香甜鮮嫩，忍不住眉毛眼睛一起彎起來，露出了十餘天來的第一個笑容。
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