“男子更有氣力，可以耕種，可以狩獵，可以征伐。但是隻要是正常的男兒，便有一樁無法避免的事情。”
伏壽聽得入神，忘記了恐懼與羞澀，仰臉望向皇帝。
“他一定會夢想女人。”
伏壽愣住。
劉協平靜道：“因為這也是造物主給他的弱點。世人都說女子是有缺陷的，你可以反過來這麼想，男人生來是有缺陷的，因他不能孕育子女，他必須借由女人，才能讓他的征伐犧牲有意義。秘密在女人身上，力量也在女人身上。”他的目光第一次落在伏壽眼睛裡，“在你身上。”
“在我身上？”伏壽已經完全聽愣了，隻知道儘全力把皇帝的每句話都記到心中，待回去之後細細理解體會。
“對孫權而言，你擁有這樣的力量。”劉協那日見過孫權救她的情狀，“從這一點上說，陽安大長公主教給你的法子，落了下乘——她低估了女子的力量，低估了你，甚至也看低了她自己。但朕今日要教
給你的，是帝王之術。”
伏壽動容。
劉協沉聲道：“帝王之術，不分男女。驅使人心，難道靠的是氣力強健嗎？難道靠的是美色動人嗎？”
伏壽在震撼之外，更感到一種太過幸運的眩暈感，“可……為什麼是我？”
在所有可能的人選中，皇帝為什麼選擇了她？
難道如同母親所說，是因為孫權記住了她？
“因為你有墜馬的勇氣。”劉協淡聲道。
伏壽先是一愣，繼而明白過來，麵上一陣潮熱——皇帝看穿了那日她是故意墜馬的，甚至於這段時日來，母親在她身上的謀劃，都給他看穿了……能同她講出這樣一番話的皇帝，又還有什麼看不穿呢？她手心沁汗，麵上作燒，當真無地自容。
“要知道籌劃事情容易，關鍵時刻的勇氣卻難得。古往今來，多少敗者，功虧一簣，便是敗在這臨門一腳。”劉協不帶情緒道：“你不要羞愧，這是你的長處，許多男兒都不及你。”他清楚伏壽的心結，又淡淡道：“朕知你所長，故此不留你在後宮，是怕屈才。”
屈才？
伏壽先是迷亂，想來皇帝沒有騙她的必要，心中那個死結忽然“啪”的一聲打開了。
陛下告訴她，不是她不夠好，而是她的好，應該往更廣闊的天地去。
安息香清苦的味道中，那日黃昏金光融融的未央殿中，陛下同她講了許多受用終生的道理。她揣著一顆破碎的心走到陛下身邊，卻神奇得在那半日光景內，以陛下的話語為筋骨，重新站立起來，憑生第一次發覺她的力量。
“你要記得，你去江東，是以大漢公主的身份前去。孫氏能迎娶你，是他們的榮幸。你的身後是朕。”劉協端起茶盞，潤一潤微啞的喉嚨，淡淡一笑，“不過在此之上，如果能用你母親的法子，為你更添一分助力，也沒什麼不好，是不是？當然，這是細微末節，用與不用全憑你的心意，你要衡量自己的用意。”
伏壽明白皇帝的意思，如果權力之上，還能輔以情意，那更是如虎添翼。
她垂首坐在皇帝身側，沉默片刻，幽幽歎了口氣，低聲道：“母親原也是可憐人。”
“何以見得？”劉協鋪開那三張已劃滿紅杠的紙，
兩指壓著，拖到伏壽麵前。
“因她在我這般年紀的時候，沒有遇到如陛下這般的人，也沒有聽過這樣一番道理，枉費半生。”伏壽抬起頭來，目光澄明。
女孩沒有沉淪在恨意與痛苦中，明白道理後，立時便能以同理心生出悲憫之情來。
劉協讚許點頭，溫和道：“你比朕想的，還要聰慧。”
未央殿外的茉莉，開得如馨香的雪，那日伏壽走下殿外白玉階時，隻覺眼前的道路，是從未有過的明晰寬廣。
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