曹操豎起耳朵來聽。
袁譚也停了進食的動?
。
“後來又召見了陳群與鐘繇。”劉協看著曹操，笑道：“這兩人孟德應該熟悉。”
曹操笑道：“臣仿佛聽文若（荀彧字）說過，都是潁川名士。鐘大人在朝為官，做得司隸校尉，為平河北之亂，還進獻了兩千戰馬前來。這都是陛下用人得宜。”
劉協點點頭，又道：“如今仗已經打完了，可後?的任務才更艱巨。你們二人都征戰多年。”
曹操自不必提，袁譚當初也是真刀真槍打下來的青州。
“自然明白，戰亂之後，必有大疫。”劉協話鋒一轉，“朕曾經在長安統計過，兵禍死去的人數，比起因疫病?死的，不足十分之三。”
也就是說因為戰亂死掉三十萬人，就會因為疫病死掉百萬人。
“這是需要警惕的。”劉協望著曹操與袁譚，道：“朕的意思，是由孟德為主，再以劉豫州與顯思（袁譚字）為輔，做好戰後防疫之事。朕已經下令，要從前在長安負責疫病的醫工人員前來。”
曹操聽到以他為主，心頭一熱，這大約就是要他來做冀州牧的意思了吧？皇帝屬意於他，不知道長子是否從中出了力？曹操目光望向坐在皇帝下首的曹昂，卻見曹昂垂著眼睛，也如皇帝一般慢慢剝著雞子殼，仍是看不出神情心思。
曹操也就歇了心思——他長子跟在皇帝身邊這麼多年，經手都是軍國大事，怕是早就練就了這番沒表情的本事。
劉協瞥了一眼曹昂，卻知道曹昂這是有心事，因為曹昂從前嫌剝雞蛋殼麻煩費工夫，從來不肯吃雞子的，這會兒卻破天荒慢悠悠剝起雞子殼來，?然是心中在思量事情。他知道早上?會兒才與曹昂提起過這事兒，曹昂說他父親並不適合做冀州牧。但劉協聽了一上午的議事，就明白過來，?時除了用強人政治、軍權兵力暫且壓製河北大族之外，就是與士族媾|和，再沒有第三條路。?他要的改革，需要時間，不是一蹴?就的。否則他就是翻版的王莽。
?時曹昂雖然不是讚同皇帝對他父親的任命，但他從來不在人前反駁皇帝，因?隻垂著眼睛默默剝雞子殼，剝完了將?一隻瑩白如玉的雞子擱在碟子裡，也不動箸。他小的
時候並不忌?，但因這??年來鮮少再吃雞子，偶爾吃的時候倒覺出腥來，?時怕?腥味勾動疾病，並不敢吃。
“一是要防治疫病；二是要恢複生產，儲備糧食；三呢，則是要清查戶?，這??年戰亂，冀州統計的吏員也難以儘心，又有大族藏匿，這??都要查實。”劉協說到這裡，下意識又瞥了一眼曹昂，隻覺?隻立在碟子上的剝殼雞子像是在對他抗議，頓了頓，道：“子脩，你是用眼睛進食嗎？”
曹操與袁譚原本聚精會神，垂首靜聽皇帝吩咐，忽然聽到這麼一句，都感到詫異，齊齊看向曹昂。
曹昂眨眨眼睛，有??迷茫得看向皇帝。
劉協無奈道：“不要浪費了。”說著舉過碗去，示意曹昂把雞子挾給他。
曹昂下意識照做，回過神來往旁邊一看，就見父親與袁大公子都詫異得望著他、嘴巴裡仿佛?放下一枚雞子。他又轉回頭去看皇帝，卻見皇帝已經自自然然吃著?枚雞子了。曹昂?色不變，又垂下眼睛來，他大概明白自己這“天子第一信臣”的名號是怎麼傳出來的了。
在座唯有挑起事端的?兩位少年，曹丕與袁熙，心無旁騖，才不管冀州之事，隻想著要如何與甄宓話彆。
一時政事議完，劉協道：“甄氏之事，就??了。但你們二人擅闖之罪，可還沒罰。”
聽到這一句，曹丕與袁熙才收回思緒來，心都提了起來。
曹操與袁譚?時??，隻?是力求皇帝重罰，絕對不?求情的。
劉協悠悠道：“朕看你們這場禍事啊，都是閒出來的。既然如?，就罰你們從今日起，做一年的苦工，各自負責挑水生火。你們一個是曹家的公子，一個是袁家的公子，若是放到軍中，誰都不敢真用你們。所以朕的意思，叫你們都來朕身邊。朕這段時日還要在外?，就由你們負責眾郎官的用水薪柴，你們可服氣？”
曹丕與袁熙剛才是恨不?殉情，才敢不管不顧直闖進來，現下過了氣頭，也都明白擅闖聖駕乃是大罪，當即都應下來，隻是?後一年還要與對方日日相見，不禁都覺氣悶。
“你們且退下吧。”劉協讓曹丕與袁
熙退下後，又留曹操和袁譚，細說了片刻冀州各族勢力的情況。
?曹丕一離?郡府，立時上馬飛奔，讓胯|下的禦馬跑出了最快的速度，顧不得滿頭滿臉的汗水，衝進內室去找甄宓。
甄宓剛得知曹丕與袁熙大打出手的事情，還不知道兩人鬨到了禦前，?時手中攥著白綾，正默默飲泣。她不是隻有容貌的??人，心裡很清楚，事情鬨大了之後，兩個少年雖然愛她，少年的父親兄長卻絕對不會再容她活下去。
曹丕衝進來，就見甄宓要懸梁，嚇得腿都軟了，忙將人抱下來，叫道：“你若死了，我也不活了。”
甄宓忍聲哭泣，撫著他?上的汗水與淚水，望著他發青的眼睛，輕聲道：“如今事情鬨大了，妾唯有一死。公子日後多加保重。”
曹丕肝腸寸斷，望著她?張可愛至極的?容，忙將他如何闖入州府?聖，皇帝又如何裁決一一道來。
甄宓聽到兩人闖了聖駕，當真要嚇暈過去，聽到後來峰回路轉，還有??不敢置信。
曹丕握著她的手，鼓勵她道：“你放心，隻是三年罷了。到時候我迎你回來，誰都不?再說什麼。”頓了頓，又道，“你也不必害怕，聽說長公主殿下是極和氣的，我已經亡故的長嫂當初便是在長公主身邊服侍了幾年，才嫁給了我長兄。還有如今的江東長公主，原本是陛下的表妹，也是服侍過長公主後，嫁到了江東。”
甄宓愣愣聽著，原本枯死的心裡，又照進來一道陽光。她望著少年激情蓬勃的?容和他雙目中赤誠的愛意，想到不日就要離?他，也覺有??不舍；但是想到?離??間這一堆的麻煩，心底竟也悄悄鬆了?氣。
州府之中，曹操與袁譚也已經退下。
劉協??道：“?甄宓是什麼來曆？”
曹昂答道：“她原是上蔡令甄逸的??兒，自幼喪父，但祖上乃是太保甄邯，最鼎盛的時候，族中既有大司空，又有大司馬，還有京兆尹與光祿勳，號稱‘四甄’。?起來，到如今也是中山望族。兩年前，袁紹為次子袁熙聘娶了這甄氏為妻。後來曹丕領兵破鄴城，正好撞見甄氏，當時袁熙還在幽州……後來的
事情，陛下便都知道了。”
劉協想到曹丕與袁熙鼻青臉腫的模?，忍不住又是一笑，搖頭歎了一句，“年輕人。”他翻?案頭書信，道：“玉奴來信，又給朕舉薦人才。他也真是?耐，把荊州差不多的學者都籠絡住了，除了朝廷派去的兵馬，還用出來一個甘興霸（甘寧）。”
劉協便將馮玉舉薦來的人才與附詩，一一給曹昂看，兩人商量著品評。
忽然劉協動?一頓，慢悠悠道：“諸葛亮？”
曹昂看過來。
劉協細看馮玉所??的關於諸葛亮的事跡，慢慢笑了，“治國理政，還是需要這?的人才。”
?時正事已經議完，馮玉的信也看過，曹昂該退下去處理他的雜務了。
劉協見他直到?刻都沒有要??的意思，才出聲道：“方才朕與你父親和袁譚說話，你仿佛是有??不讚同？”
曹昂腳步一頓，也不隱瞞，輕聲道：“的確如?。”
“?怎麼不跟朕說？”劉協望著他，“朕若是不??，你便不說了嗎？”
曹昂懇切道：“臣自己想著，也不是非說不可的。”他頓了頓，??道：“聽陛下的意思，是要臣父暫時做了這冀州牧？”
“嗯。”劉協曼聲應著。
“?兗州牧由何人來做呢？”曹昂??道。
兗州是曹操起家的根據地。
曹操就是事實上的兗州牧，?且還親自掌握兗州的兵權。
如?按照皇帝的分派，要曹操做了冀州牧，?麼兗州牧又由誰來做呢？
劉協微微一愣，道：“由你父親兼理，不可以嗎？”
曹昂眉峰一挑，道：“天下可還另有旁人，一人?為兩州州牧？”
這於禮不合，於官製也不合，曹操手中的權力會太大，一旦心變，就會成為事實割據，?逐鹿中原的諸侯王。
曹昂解釋道：“臣原本不說，是想著陛下如今用人也艱難，臣每常多留意，勸說父親，當不至於再起禍事。也知道這是陛下信重於臣一家……”他會有這?的擔心，既是因為有?前曹操找他想給皇帝辦家宴之事，也是因為他在皇帝身邊久了，更明白權力的誘惑力。
劉協卻感到心中的弦“嗡”的一聲響了，子
脩把他往好處想，可他騙不過自己。直到?刻曹昂點破，劉協才明白過來，他潛意識裡在故意縱容飼養曹操的野心，就好比鄭伯克段於鄢，如今的曹操是大功臣，他動不得；可是他忌憚曹操，不管是出於對真實曆史的畏懼，還是因為皇權對於臣權的警惕，所以他要把曹操放到一個適合犯錯的位置，物儘其用之後，剪除掉這一處令他不舒服的勢力。
曹昂若是主動說破，其實從長遠來看，是維護了家族的利益。?他若是不??，曹昂便選擇不說，其實是自己在其中吃苦煎熬，竭力要平衡皇權與父親的權力。
劉協回過神來，喃喃道：“朕真是每天都對自己有新的認識。”
“陛下？”
“你說的很對。”劉協有??鬆弛得坐下來，輕聲道：“朕?前沒有考慮周??。”他可以用好曹操，可以用好劉備，也可以用好孫權，帝王之術，不知是有捧殺這一條路。
曹昂深知皇帝的執拗，沒料到簡單兩句話之下，皇帝竟然轉變了態度，倒是微微一愣，順著道：“?陛下的意思是？”
劉協想了一想，道：“其實文若（荀彧字）做兗州牧倒也合宜。”他既是本地名士，得到士族支持；又輔佐曹操多年，所以細務都清楚。
曹昂又是微微一愣，道：“可陛下不是想征召他為郎官，要他禦前行走嗎？”
劉協無奈道：“不是文若，便隻有子脩。”隻有曹昂?借著父親的威名，接過兗州的勢力；同時既有忠心，又有?力，可以處理好兗州事務。
曹昂倒沒想過自己，聞言認真思考。
劉協忙道：“你們兩個裡?選，朕還是選子脩留在朕身邊。”一來他習慣了曹昂陪伴左右；二來是因為曹昂如今的身體狀況，他也不放心把曹昂放在遠處。
曹昂便笑了。
劉協又道：“這麼一來，你可要跟你父親好好說，免得他心中不滿。”畢竟兗州是曹操經營多年的地方，感情不同。
曹昂低聲道：“冀州富可敵國，臣父親做了冀州牧，哪裡還會計較兗州之事？”
“也是。”劉協笑笑道：“你父親做過冀州牧，下一步隻?往中樞走了。?甄氏祖上有‘四甄’，你們家有
你父親、你、曹丕與曹彰，又如何不?出一朝‘四曹’呢？”
曹昂聽多了皇帝的胡話，?時也隻是無奈一笑，道：“臣與父親倒也罷了，曹丕今日這事一見，還是太莽撞了，做??小事還行，若放到高位，恐怕要辜負陛下信重。更不必說曹彰了。”
劉協倒是很?理解，道：“他還小呢，也不過十四歲，誰還沒有年少輕狂的時候呢？就是毓兒在宮中，為著不?跟子柏（淳於陽）去巡營的事情，還跟朕鬨過幾回彆扭呢。”
“這如何?相提並?？盧小公子是自求上進，陛下回護也是疼愛之意，乃是一段佳話。曹丕耽於美色，衝撞陛下……”
劉協笑道：“你這就是做長兄的苛責了。若史書上??是清正端方的君子，又有什麼趣兒？也要有曹丕這?愛仕途，更愛美人的少年郎，?才精彩嘛。”
“陛下隻管有趣、精彩，”曹昂雖然與曹丕相處很少，但有種天然的關懷之情，這種情感不在日常噓寒??暖上，隻在緊要的事情上，不希望曹丕走了歪路，或是不求上進，因?比起皇帝優哉遊哉的態度，難免因為著急多了一分火氣。他歪理像來說不過皇帝，?時打了磕巴，見皇帝還眼瞅著看他怎麼駁，隻?低聲道：“這哪裡像是皇帝該說的話。”
“皇帝該說什麼話？”劉協好整以暇，笑道：“子脩教朕。”
曹昂向來守禮，方才也是急了才說出這麼一句來，已知是僭越了，?時聽到皇帝??話，答不出來，又不?不答，鬨了個大紅臉。
劉協大笑。
笑過之後，見曹昂要走，劉協忙道：“子脩留步，朕再不說笑了。”?然就正色??道：“你可記得有個術士叫左慈的？”
曹昂點頭，道：“父親從前??信提到過這人，說是極有神通，?從銅盆清水中釣出魚來；還曾宴請父親的賓客，一壺酒倒之不絕，一片肉吃之不儘。後來父親發現鎮上酒肉鋪子裡的東西都失竊了，便下令逮捕這左慈。誰知他便就不見了。”
“玉奴說在荊州見到了?人，留住他要待朕一見。”
曹昂對這等術士心中忌憚，不願意皇帝與他們相見，便道：“從前臣
告訴陛下時，陛下不還說都是騙人的把戲嗎？既然知道是騙術，陛下還見他做什麼？”
劉協“唔”了一聲，先是打算抵賴，“朕說過這?的話嗎？”見曹昂點頭，隻得又道：“騙術用好了也有奇效，便如方泉‘騙’下五鬥米教來一般。”
曹昂便知道阻攔不得，因??道：“不如讓玉奴帶人前來？”
劉協搖搖頭，翻出馮玉先前??來的信，指著上?抄錄的《梁甫吟》，微笑道：“朕親自走一趟，順便也見一見這位諸葛孔明。”
曹昂明白皇帝求賢若渴，便也不再說什麼。
劉協望著曹昂，卻是在想，雖說他從前不信神佛，也總覺得左慈大約就是古代大魔法師，但曹昂餘毒既然醫家解不得，求助於術士，說不得也是一解呢。
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