《最後的帝王》/青色兔子
第二百二十章
吳郡大鹽商朱氏府中,老爺子朱奇為著剿滅了山匪的消息還沒好高興幾天，就笑不出來了。
當初聖駕初來吳郡，張昭等人不便出手約束山匪,結果朱奇家運鹽的車隊被山匪劫掠了兩次。後來皇帝下令剿匪,還從荊州調了兵，一開始朱奇是支持的，還捐了兩車鹽,後來滅了吳郡周邊的山匪張群後,朱老爺子就開始嘀咕了——怎麼還打不完了？這多影響他運鹽呐，不過剿匪總是好事兒。就該剿匪！叫這些山匪瞧瞧厲害。給他狠狠出一口惡氣。到如今大半年過去了,山匪都要麼死要麼降，山間林中的民眾也都出來了。朱老爺子從沒想過這些會跟自己有什麼關係，然而這半個月來，朝廷在吳地的詔令是一道又一道，說什麼“耕者有其田”,說什麼“男丁得田七十畝，女丁得田三十畝”，搞得他手下的力夫都沒心思搬鹽了，許多都合計著跟媳婦去鄉裡報個名，倆人就是百畝的田地，不比扛鹽包的日子更有滋味嗎？
原本朱老爺子以為，這就是最大的麻煩了。誰知道前幾日他探聽出來的消息，更是叫他嚇得兩夜都沒睡好，立刻就叫兒子朱旦派人給張昭府中送信,要他那個嫁到張府的孫女朱雲想想辦法。信兒已經送進去兩日了，朱雲的回信沒等來，倒是又見兒子朱旦灰頭土臉回來。
朱旦耷拉著眉毛,道：“父親，這次怕是不成了。我打聽了一圈，整個吳郡也就吳侯能保有最多的田地，也不過五十頃。咱們這樣的人家，大約隻能保住五頃。”
“放屁！”朱老爺子這也就是年紀上來了，否則要大耳刮子扇這個已經年過四十的兒子，他怒罵道：“胡說八道！你往哪裡打聽的？吳侯隻能留下五十頃——這像話嗎？那張昭家，隻咱們雲丫頭陪嫁過去的就五十頃良田，怎麼說？老子活了一甲子，從沒見過當官的割了自己的肉！你連這麼點事兒都打聽不清楚，年紀都活到狗身上去了！”他又急又怒，罵了幾句，仰坐下去，蠟黃著臉喘息。
朱旦挨了罵，不敢作聲，叉著手站著。
朱老爺子心裡煎熬，他原本是朱氏裡弱枝出來的，年輕時候吃了不少苦，後來得貴人提攜，走了賣鹽的路子，才慢慢發達了。真正過上富庶日子，也不過就是這二十年的事情。這二十年來，賣鹽賺的銀子，除了上下打點，朱老爺子唯一的愛好就是買地。土地是不會騙人的，地放在那裡，有人耕種，就有收獲。租給彆人種，一年到頭，他能收佃客一半的所得。土地的出產興許不像販鹽那麼暴利，但它永遠踏實。
一頃地、十頃地、百頃地、千頃地……朱老爺子的土地也是一年一年置辦下來的，最初的百頃最難，等到土地多了，就好似母豬下崽一樣，不用管它，隻靠前頭土地的收益，就能買下後麵的土地來。就這麼著，朱老爺子一年到頭來，吃的穿的用的乘的，全不用外邊買去，隻自家土地上的出產就足夠了，他不但有種糧食的土地，也有買下來的林木，也有養著禽鳥牛馬的園子——當然都是租出去的。隻佃戶們孝敬的，朱老爺子便享用不儘。
這三年來，朱老爺子最大的一筆花費，就是把孫女朱雲嫁到張昭府中去時，那一筆驚人的陪嫁。
朱老爺子當時也心疼，但不得不出這筆錢，因為那是嫁去張昭府中。
朱老爺子就是這麼儉省，不用金器，不好古玩，也沒有不良嗜好，就是販鹽置地，二十年裡慢慢從“薄有家產的小朱”變成了“富甲一方的朱老爺子”。
可是朝廷的政令不講道理，忽然之間好似幾個滾雷從天而降，就要奪了他這二十載的苦心經營去，朱老爺子覺得自己要喘不上氣兒來了。
朱老爺子問道：“你閨女還沒來信嗎？”
朱旦叉著手，道：“沒來呢，父親。”
朱老爺子悶悶透出一口氣來，道：“這樣不行。再派人去張府，就說你妻子重病，咱們去接雲丫頭回來看她母親。”
父親說什麼，朱旦都答應著。
張昭府中，朱雲這兩天得了家裡的信兒，也在焦急，麵上還不能露，借著侍奉顧老太太，委婉得探著口風，道：“說來也奇怪，就是要安置那些山越之民，哪裡用那麼多田地呢？連吳侯都隻讓留下五十頃田地，那咱們的田地都給出去了，這些山越之民就是一戶分得十頃，也該足夠了。更何況他們哪裡用十頃？一戶有百畝的田地，便可衣食無憂。況且這詔令如此霸道，地方上動輒就有萬頃良田的豪強大族，定然不肯善罷甘休的。恐怕到時候又得打仗，哎呀，一說打仗，我這心裡就慌，好不容易剿滅了山匪，過太平日子不好麼？老夫人您說呢？”她扯著顧老夫人的胳膊撒嬌。
素日裡顧老夫人是最喜她活潑愛嬌的。
顧老夫人卻是道：“我呢，是已經老了。朝廷的詔令，地方上的事情，我是全不清楚的。”她眯著眼睛，似睡非睡，好似一個尋常老太太，“每日裡也就聽你說點外麵的新鮮事兒解解乏。”當她想要插手的時候，會把兒子叫來當麵怒罵；而當她不想插手的時候，她就是一個什麼都不懂隻願頤享天年的老太太。
朱雲試探道：“我也在後宅中，哪裡清楚外麵的事情。不如請老爺回來講一講？”
“叫他回來做什麼？”顧老夫人哼唧道：“老爺這會兒忙著外頭的事兒，且沒空理會我這老母親。再者，從前我怎麼記得你爺爺還遞信兒，想要朝廷出兵剿匪的？這不就對了？這些山上下來的人，若是沒有田地，還是要跑回去做山匪的，到時候又來劫你祖父的鹽車。到時候，朝廷可未必還能從荊州調兵。”
正在說話，就有侍女傳話，說是朱家來人接朱雲，因朱雲的母親重病。
顧老夫人便放了人。
朱雲一聽母親病重，果然關切，一路懸著心趕回娘家，一入內院卻先見了父親朱旦。白日在家中看到父親，是很罕見的。朱雲訝然道：“父親怎麼在家？”又問道：“”母親怎麼了？可是又犯了咳疾？”
“你母親就還是老樣子。”朱旦徑直問道：“要你問的事情，你問過了嗎？”
朱雲一路往內室走，著急去看母親，待到了床邊，見母親躺著瘦的隻剩了一把骨頭，果真是病重的模樣，泣道：“快請醫工來。”
朱旦道：“治不了，請了多少醫工了？全沒用。還是讓你母親少受點苦楚。”
朱雲早知父親感情淡漠，但親耳聽到仍是一種極大的刺激，道：“父親不肯給母親用藥？我給母親請醫工。”
“行啊。”朱旦道：“你最好是把她接到你婆家去。”
朱雲一噎，握了母親發涼的手，忍淚。朱母在病痛折磨中，似睡非睡，也沒有反應。
“這是怎麼了？明明上次見還好好的。”朱雲撫著母親的發。
“說不好，怪病。”朱旦坐下來，“你母親早去還早好，留下來也是受罪。”他頓了頓，又道：“你且看著吧，咱們家難有好下場。”
“父親怎麼說這樣不吉利的話？”
“吉利不吉利的，今日朝廷能收了咱們的田地，明日就能砍了咱們腦袋。”朱旦在父親朱奇的栽培下，還是讀了幾年書的，“就算不砍咱們的腦袋，隻不給咱們賣鹽了，咱們的好日子也就到頭了。”
“有人要頂了咱們家的差事？”朱雲詫異道：“有女兒在張府，還有誰能頂了咱們？”她以為父親說的是有彆人來搶販鹽的事業。
朱旦搖頭，道：“漢武帝，漢章帝，都把鹽鐵給國家賣了。”他看一眼躺在床上半夢半醒的妻子，又看了一眼愣住的女兒，道：“你爺爺叫我接你回來，探探口風。”
朱雲便將顧老夫人的態度說了，又道：“我看這次朝廷是動真格的了。我聽說張府中已經將要割出去的二百多頃地封了檔，我名下的地，因為是嫁妝的緣故，還沒有動。我看朝廷動真格的不假，但政令也未見得細致，還是有漏子可鑽的。”她頓了頓，問道：“咱們家究竟有多少地，朝廷又不清楚，到時候找記錄的官員想想辦法，隱匿下來不成嗎？”她印象中家裡不是沒有類似的操作。
朱旦歎了口氣，道：“晚了。這半年軍隊忙著剿匪的時候，皇帝身邊那個曹昂曹大人早帶著人把每戶的田地都記清楚了。這次怕是瞞不了了。”
朱雲一愣，呆了半響道：“那咱們若是抵死不交地呢？”
朱旦道：“那大約就是求死得死了。”
朱雲一噎，拿自己這個拎不清的父親沒辦法。
朱旦又道：“這次是你爺爺命人去接你，我不好攔著。若再有下一次，你就說給那邊府裡絆住了過不來。”他甕聲甕氣道：“以後少往這邊家中來了。”
朱雲也分不清父親的意思，究竟是擔心她惹上娘家的禍事，還是要她嫁出去的女兒就少回來。她起身道：“爺爺呢？我去見他。”
朱旦道：“你爺爺心裡悶，往田間去了。他想知道的事情，我都跟你問過了。你隻管回去吧。”