季蔚琇道：“無防，你隻說大致的時日。”
仵作小心答道：“不超五日之久。”
季蔚琇接了執筆小吏所錄的小記，道：“年輕女子，身過五日之久，家人未曾找尋報官。標梅之年，又非黃花，良家好女定已婚嫁，家裡豈有不找尋的？除非是家人失手打殺，一家同謀將事掩了。要麼是聲色女子或妾侍之流，前者迎來送往，身委風塵，倡院花樓怕事，自不會聲張；後者賤妾通房，隨手買送，不過家主片言，打殺了往河裡一丟，誰與報官起案？”
施翎道：“那我去煙花柳巷查探一番，看看是否有失蹤的娼妓。估計也不是都知、角妓之類的名流，不然恩客浪蕩郎君之間早有風聲耳聞。”
季蔚琇點頭，又吩咐道：“先去把你這身酒臭熏天的衣物換了去，莫讓旁人以為縣裡馬快都頭是個酒鬼醉漢。”
施翎臉一紅，笑嘻嘻跑了。
沈拓總疑自己見過此女，心道：她麵目全非，與生時模樣大相逕庭，我豈能識得她？
“都頭怎得發起呆來？”季蔚琇道，“你新婚之期，這又非你職責所在，歸家接你娘子去吧，免得心中腹誹我這個明府不通情理。”
沈拓聽季蔚琇言語親昵，笑：“明府體恤，沈拓感懷在心。隻是……我看女屍總有幾分麵善，疑心曾在哪見過。”
“你日日在街上巡視，撞見過也未可知。”季蔚琇倒不覺得奇怪，道，“隻是你日常所見之人，南來北往，不計其數，匆匆一眼，幾麵之緣，哪能記得起來。”
沈拓道：“明府所說自是在理，我隻疑不似麵緣。”
季蔚琇聽他越說越離奇，也去看那女屍麵目，細看之下，心頭也是一驚：“為何我看她也覺似曾相識？”他自小過目不忘，又擅畫，認人比之沈拓更勝一籌。
沈拓更不解了：“明府也覺眼熟？”什麼人卻是他與季蔚琇都曾親見過的？
季蔚琇一時也不曾想起，揮手道：“都頭先歸家，越想越不得其解，無意之間反倒有靈光乍現。”
沈拓也掛心何棲，既然季蔚琇都開口趕人，自是樂得早去何家接了何棲。
明日三朝回門，宿上一晚，隔日就接了嶽父家來，省得何棲與自己總是時時懸心掛念。
又想著家中還亂糟糟的，事務堆積，為嶽父備的房屋雖已打掃，掛了床帳、鋪了被枕，隻是一色裝點也無，未免顯得冷清。
邊走邊想，與季長隨撞個正著。
季長隨道：“正要趕來告知都頭，何小娘子平安到家與她阿爹敘話呢。”
“多謝長隨。”沈拓拱手道謝，“我手上事畢，明府體貼放我家去。”
季長隨笑：“倒累得都頭來回匆匆，身累得緊，又耽誤了新婚佳時。”
沈拓苦笑道：“事出突然，不在預料之內。”他急著去何家，應付了幾句，腳下加快，一溜沒了影。
季長隨自去與季蔚琇複命，又道：“我本以為何小娘子秀雅端莊，不輸大家閨秀，隻道她爹何秀才是個隱士高人。想著若是身懷才學長技，郎君可辟來留在身邊當幕僚。誰知，不過不得誌的窮酸秀才。”
季蔚琇笑道：“你又知道？雖道大隱隱於世，隻是世間隱士高人莫非唾手可得？行動之間便讓你遇上一個？”
季長隨被說得赧顏，囁嚅道：“還不許白想想？”又道，“那何秀才酸腐，又執於妻兒情愛。不孝有三，無後為大，何秀才卻隻顧念著亡妻不二娶不納色，半個子嗣也無，何小娘子還是收養的。堂堂男兒，豈能拘泥後宅婦人之間。”
季蔚琇上下打量著季長隨，狹長的雙眸微斂，戲謔道：“倒沒想你竟是‘生前鏡裡說恩情，身後讓妻來扇墳’之流的人物。何公重情重義，到你嘴裡倒成了拘泥後宅。”
“我是不懂什麼扇墳的。”季長隨笑，“在禹京時，送妾乃是風雅之事。哪家家中過得去的郎君、家主不納妾室的？桃溪的賴屠戶，一個殺豬賣肉的還養外室呢。”
“何公為人所不為，正是可貴之處，你狗眼看人，倒把他看低。”季蔚琇歎，“世上自詡重情之輩，不及何公多矣。”
季長隨聽他言語之間頗有寂寥之意，不敢再吱聲。
沈拓辭了季蔚琇，行到集市，路見有婦人挎了籃子兜售風乾的栗子，想著是何棲愛吃之物，掏錢買了一包。婦人福身謝過，頭上一朵紅色絹花豔豔開在發間。
沈拓猛得驚起，他想起那女屍是誰，可不就是當年的那個賣花女。