曹九道：死人又不挑揀時日，閻王無常也不見得過節，糧酒米麵家家大可先備存著，隻棺材一物，不好好家家齊備。
他家隔壁的馬四娘也道：你家賣棺材的不好歇業，我接生的也不好閉戶。死的不由自己挑揀時辰，生的也不由自己定那八字。
另一鄰舍開的藥鋪，也笑道：生死兩無常，自來由天定，從來隻有病隨人，不見人隨病。我家也不好關門。
因此，彆家星貨買賣都停了生意，他們三家一溜開著鋪門，守了夥計。有些個避諱的，不願大年初一的上門觸楣頭，先將彆處拜了年。
曹二穿了紅袍，架著腿坐在棺材鋪中，身後停了一排的棺材，他家夥計抱怨道：“二師父不如去後院守著，您老坐在鋪中，活似個判官。彆家攜老帶小從鋪前串門拜年，錯眼見了，嚇哭了好些小童。”
曹二瞪著眼，喝道：“你好肥的膽子，拿我取笑，我一手拎了你倒栽蔥投進桃溪，洗洗你的舌頭。”
夥計忙堆笑討好：“頑笑頑笑，歲節不論大小尊卑。”
曹二笑道：“可他娘鬼扯，不分尊卑？你怎不家去扯你家老娘的臊？”
夥計拱手笑：“二師父饒我這一遭，午間舍命陪師父吃酒。”
曹二一揮手，眼角都透著嫌棄：“不需你，今日我家侄兒要來家中拜年，再不少吃酒的人。”
他話音剛落，便見沈拓帶了何棲、沈計、施翎上門，一拍大腿笑道：“著啊，剛說嘴，他們就到。”
何棲福了一禮，賀道：“二伯公春來萬事新。”
曹二撓撓後脖頸，他粗椏枝杈，實不擅長應付何棲這種嬌滴滴小娘子，搓搓手道：“侄媳彆多禮，鋪中陰森，都是死人睡的壽器，彆驚著你。大郎領了你媳婦見我阿娘，然後我們好生吃酒。”
曹沈氏今日打扮一新，許氏還要往她頭上插花，曹沈氏笑道：“阿許用心不好，定是嫌我平日待她刻薄，要將我打扮成老妖怪供人取笑。”
許氏叫屈：“婆母冤枉了我，今日彆家不上門，大郎定來，打扮得精神，好讓侄媳賀歲。”
曹沈氏拍腿佯怒道：“再沒冤枉你的，侄孫媳家來一看，昏慘慘屋內，坐了一個戴紅花的老山魈。他們好意拜年，卻要吃一頓驚嚇，可憐得很。”
許氏與大小簡氏等人笑不可支，許氏兒媳抿嘴：“祖母倒拿自己取笑。”
曹九坐在廊下搖椅那把玩著兩枚核桃，春光穿廊，春風細細，眯了眼從窗外看了眼傴僂的老妻，倒想看看她戴花的模樣。嫁他時，也是顏色鮮好、桃腮含春的小娘子，拿扇子擋了臉，雙眸點漆，看他一眼又嬌又俏又帶了點羞。
何棲一進後院，小簡氏早聞聲出來攜了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜許氏等人時，許氏與大小簡氏均笑道：“侄媳太多禮，三拜合一拜。”
何棲依言照做，笑道：“阿爹知曉後，少不得要數落我沒規矩。”
曹沈氏安慰道：“不讓你阿爹知道。”她略眯了眯眼，見何棲胸口戴著瓔珞，正是自己所送。心中更是高興，笑得歪了嘴。又道，“你隨大郎來家拜年，親家公一人在家冷清。”
何棲依坐在曹沈氏身邊道：“阿爹與知交去了千桃寺，與主持吃茶。”
大簡氏忙道：“今日千桃寺不知多少熱鬨，寺中要做法會，好些人家天未亮就去寺中許願祈福。”
小簡氏也點頭：“好些富戶信徒還做布施，這些年年景好，倒不顯，年景不好時，寺中聚了不知多少揭不開鍋的貧家窮戶。”
“既是添功德，不論年景如何，都是心意。”何棲道，“施米、施財、施法都是修行好意。”
許氏壓低聲音：“苟家原本每年都要與寺中好些銀錢，他家苟老一去，倒把這善緣給斷了。”
何棲心中一歎，道：“他家一分家，散沙一盤，各自有各自的主意，各自有各自的算盤，哪裡還會依著從前行事。”
大簡氏道：“繩子擰不到一股，力使不到一處，可不是什麼好的事。”
曹沈氏撇嘴斜眼：“大過年的，怎說起這些爛肝臭肺的玩意，治死了這麼多人命，一腳踩進佛堂也不嫌心慌。”
何棲笑道：“姑祖母所言甚是。信佛的非是行善人，行善人未必敬著神明。”又轉開話道，“大郎來了一晃眼不見了人影。”
曹沈氏笑起來：“定是被拉去吃酒了，我們休管他們，由他們混吃，一年也隻歲節痛快。”
何棲笑：“姑祖母不知，除夕家中備了一壇好酒。阿翎想多賺些酒喝，要與大郎藏鉤賭酒，結果想喝酒的一直贏，不想喝的一直輸。”
曹沈氏眯眼樂了：“叫阿翎午間放開喝，家中好幾個酒鬼，再不少好酒的。”