季蔚琇向來行止從容，泰山崩於前而色不變，愣是被李二娘驚得失態，問一個擾亂公堂之罪，令左右差役將她叉了出去。
阿七跪在那早已泣不成聲。
沈拓拱手道：“明府，金富商的話中有實之處。”
季蔚琇道：“請都頭說清道明。”
金富商被沈拓綁為，畏他比之季蔚琇還勝三分，匍匐在地抖如瘟豬。
沈拓道：“我得了消息，胡四娘拐了一個小娘子家去，救人如救火，不及報於明府便趕去了胡家，撞門入內隻見李家七娘躲在桌案底下，金富商拿珠釵誘騙，倒不似他口中所說的兩相情願。”
金富商哭道：“我實是花了四十兩買的七娘，胡四娘親手接了銀……”忽想起一根救命稻草來，爬行幾步，急道，“我那銀有標記，我家娘子道眼下銀價高，十兩可充得十一貫，因此，她將每錠銀都剪了一角去，明府去胡家搜搜，定能找到那四錠銀。”
季蔚琇便令一旁的方山去搜，方山因施翎不在，充大作頭，正是得意之時。他與小李氏作了許久的野鴛鴦，樹底石畔，空屋廢宅相會，心裡總是不足，苦於手上沒錢，不能買屋置宅，沒個正經的歡好之處。季蔚琇吩咐他搜銀，直喜得心肝撓癢，暗道胡四娘家中藏富，要順手牽羊，暗截她一筆財來。
卻是動得與歪七一樣心思，官與賊倒是一般行事。
胡四娘瞪眼看方山去家中搜物證，知是糊賴不過，改了口，道：“明府，我雖將她賣了，卻實是阿七自家相求，金富商也是先行求賣的。若有虛言，天打雷劈，五雷轟頂，直讓我不得好死，投胎作了豬狗。”
他們這起人鬨得季蔚琇腦仁都疼，隨口倒灶，就地撒撥，直看得他歎為觀止，心有餘悸。他再溫潤，也失了耐性，道：“胡四娘，你身擔二罪，一為私放錢債，取息過律，可杖二十；二為略賣良人為妾，可徒三年。”
胡四娘癱軟在地，麵白如紙，以頭搶地，磕求道：“明府青天，那些個子錢，我通通不要，隻求個本金，小婦人也隻學彆家行事，實不知是犯事。七娘這事，小婦人不敢撒謊，實是阿娘自家求我的，我是個做媒的，與人說親的，真個是她求我的。再者……她阿娘也願意賣她，我再與李二娘子簽了生死契，給她銀兩便是。”
季蔚琇見到如此田地，胡四娘仍咬口是阿七求的她，施一個眼色與沈拓，沈拓略一點頭。季蔚琇在心底一歎，問阿七：“李家七娘，胡四娘可有冤你？”
阿七跪在堂中，舉目四顧，又看沈拓隱有乞求之意，誰知沈拓隻擎刀而立，麵沉不語。
他不再救她於水火之中。
阿七心裡酸苦，哭道：“我阿娘失銀，我怕吃她打罵，不敢歸家，情願賣身為奴，得個溫飽。她與我衣裳飯食，讓我先在她家住下，過得片刻便對我說：天大的機緣，恰好有過路富商要買仆役，家中富貴，為人和善，在他家作個燒火丫頭也比彆處強。我以為真，便隨胡四娘去了富商那，金富商給了胡四娘四個銀錠，買了我。我與他端茶倒水，誰知他卻……他卻……要……”阿七憶起昨晚的驚險，團作一團，淚如泉湧。
季蔚琇心有不忍，又問責金富商，見他仍是糊弄，令差役挨倒，打了十棍。
金富商被打得皮開肉綻，知他看似貴公子一般，卻不是好糊弄的，再不敢有一絲的隱瞞，供道：“胡四娘與李七娘的勾當，我不知曉。我宿在胡家，隔窗看到一身新衣的李七娘，心中喜歡，她穿得鮮豔，我也不知她是哪個，許是胡家親戚了說不定。見著胡四娘，便拿話試她，她便說她新買一個小娘子，家貧被賣，問我要不要將買去？我實不知是她略賣的。”
事已至此，胡四娘也抵賴不過，道：“七娘隻說要我為她尋個去處，她娘本就黑心毒腸，早晚也要賣了她去，左右是賣，她遇著我，自家又願意，我省儉一筆買身錢，做個無本買賣。她遂了心願，我也得好處，兩頭的便宜。原本，我也打算與她尋個人家，這等毛丫頭，賣活得個五、六兩，賣死得個八、九十兩。也是個巧，姓金的豬狗寄我家中，他是浮蕩子，天大雨，哪個尋個娘子陪她消遣。他不知怎麼見到了七娘，拿話試我，又透底願出高價。錢帛動人心，我哪受得住，再者，金富商也實是大方的，漫天撒錢的主，七娘跟他，比在家中強個百倍。”
季蔚琇與沈拓都不曾料到，一樁小小的拐賣案，這般七拐八彎。季蔚琇光風霽月之人，對此厭惡之極。阿七交還李家，金富商念他確實不知阿七歲小，杖二十，罰銀百兩。胡四娘放利錢杖二十，查有實證的，歸還子錢家財，又罰銀三百充入府庫，略賣人之罪，判徒三年。
胡四娘認了利錢的罪，略賣人之罪，卻不認，道李二娘子也是願賣阿七，她算不得略拐。
季蔚琇哪裡理會得她，道：“你略賣在前，她賣女在後，她願不願賣，你卻脫不得罪。”
遂將胡四娘下獄結案。
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沈拓將阿七送送，交還李二郎夫婦，李二娘子拉了阿七的手，道：“阿七，你不是賣與富商，銀子呢？”
阿七抽回手，冷眼相對，又問沈拓：“都頭，你曾說過，我有難處，大可來找你，可是真的？”
沈拓點頭：“你阿娘若是將你胡亂典賣，你隻來找我。”
阿七屈膝跪謝，抬首笑道：“都頭是頭個對我好的人，我一輩子記都頭的恩情。”
沈拓百味雜陳，一時竟不知如何應對。有他這尊煞神，李二郎與李二娘子在一旁賠著笑臉，倒不敢對阿七大小聲，也不敢揚了巴掌喊打喊罵。
沈拓見事了，頜首告辭，行到不遠處，聽到身後喧嘩，原來是金富商一瘸一拐出來，吆五喝六要旁邊腳力雇車雇轎。沈拓厭煩，待要轉身離去，卻見阿七跑上前去，也不知與金富商什麼了，金富商麵露詫異，隨後點頭應允。
沈拓愕然之下，駐足半晌，阿七回眸，忽得跑上前來，揚臉道：“都頭心裡輕鄙我？我不過想要好衣好食，我可是錯了？”又似怕聽到沈拓的戳心，掩麵而去。