僧人揖禮道：“施主不知，化緣是出家人的功課，小師弟佛門子弟，自不例外。”
小沙彌一反跳脫的模樣，背好褡褳，一手端缽，一手行佛禮，垂眸與何棲等人道彆：“小僧課業在身，緣本無常，如雲聚雲散，就此彆過施主。”
何棲心頭不知怎得一堵，回了一禮，目送小沙彌與僧人離去桃林，微抬首，浮雲飄散，萬裡晴空。
盧娘子心軟，歎氣道：“也不知哪家狠心的父母，將這般大小兒郎送來寺廟伴了青燈古佛。”
阿娣拿木棍扒出小沙彌埋下的山芋，驚喜道：“娘子，山芋煨透爛了呢。”
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季蔚明背著手立在古樹下，聽一個老和尚與幾個童子講課，姿態閒散，季蔚琇見他臉色發白，唇色卻血紅，開口道：“阿兄，不如問僧人要間茶室，坐下歇歇。”
季蔚明頜首，笑道：“也可，問僧人討杯清茶，剛才的和尚有趣，請來一同品茗 。”
沈拓濃眉微動，按捺了下去，道：“寺中人多，那位法師不知在何處講經禮佛，世子與明府先在茶室歇下，等我尋了他來。”
季蔚明閒逸道：“都頭有心，我遣了侍衛去尋法師，都頭隻尋一間清靜的茶室便可。”
沈拓吃了一驚，隻得了找了知客僧，亮了季蔚琇的身份。知客僧聞縣令私訪，一邊引路一邊另請僧人快快告知主持，又度季蔚明品貌非凡，更不敢大意，隻小心應對。
主持那邊得知季蔚琇在寺中，掃了自己慣用的茶室，室中懸古畫，推窗見古鬆，泥爐小火煮山泉，石碾新茶篩綠雪。
季蔚明見茶室雅致，除鞋入內跪坐在蒲團上，又令季蔚琇跪坐兩側，親自動手煮茶。
主持本欲在此待客，季蔚琇笑回道：“主持寺中諸事纏身，我不過討茶稍歇，不必為我們這些俗人誤了正事。”
主持知情識趣，念佛告退。季蔚明的護衛守了院門，不叫閒雜人靠近。
沈拓端坐在側，一瞬不瞬地看季蔚明拿細竹篩篩著碎茶沫，此處幽靜無聲，冬日又缺蟲鳴鳥叫，靜得隻聽茶沫過篩，嘶嘶雪落，讓人心中無端不安。
不及盞茶的功夫，侍衛請了胖和尚回來複命，季蔚明叫進，沈拓抬頭了目光與和胖和尚捉了個對。
“法師請坐。”季蔚明以手示意。
胖和尚在他對家坐下，垂眸念佛，恭聲道：“小僧方外之人，不知貴人請小僧前來有什麼吩咐？”
季蔚明仍仔細篩著細茶，長睫羽翅一般，他道：“我看法帥麵善，不知可曾有過麵緣？”
胖和尚握著佛珠，道：“怕是貴人眼誤，貴人談吐舉止，口音衣飾，應是遠遊之人，小僧人居寺中，應是無緣得見。”
季蔚明笑道：“我還以為法師四海巡禮，曾有偶見，不知法師年臘幾許。”
胖和尚斟酌道：“倒記不分明了，應有十來年了。”
季蔚明道：“我觀法師超凡脫俗，不似平常僧人，還道法師自小得了點化。”
胖和尚謙道：“貴人謬讚了，小僧資質尋常，又貪吃好睡，遠不及諸位師兄弟。”
季蔚明抬眸微笑：“法師太過自謙，我觀法師另有過人之處。”他道，“手有厚繭，身姿挺拔，虎步有風，再一則……”
沈拓聽得喉間發緊，萬千心神凝成一點，不敢私毫放鬆，反倒胖和尚麵色如常，神色鬆淡。
“法師的身上有血腥味，清香裹身，消不去血氣，不知法師手上染了多少人血，過後猶自帶腥。”
季蔚琇大吃一驚奇，他極信兄長，不帶半絲懷疑，側身做出護衛之意，若是胖和尚暴起，他便以命相拚。便連沈拓都蓄勁待發，執刀提防。
“我記性不佳，得見法師後苦思良久，才想起似在昱王彆院見過法師一麵。”季蔚明歎道，“除此之外，法師相貌極似一位舊人，年歲相隔，不得親見，有緣見過畫像。”
胖和尚笑道：“竟是畫像，不是畫影圖形？”
季蔚明也笑：“法師言談風趣。”
胖和尚歎一口氣：“世子慧極必傷啊，你本非壽相，又多思我慮用儘血力，難免損傷年壽。”
一言刺心，季蔚琇氣得漲紅了臉，在旁怒目而視。
季蔚明擺擺手：“天命不可違，人如此，事如此，古今如是。”
胖和尚哈哈笑：“世子說得有理，天命如此啊，便如太子病弱，昱王康健，兄弟相爭，骨肉離心，大抵也是命數之過。”
季蔚明續道：“再者法師尋些神跡亂人心誌，借天意示昱王有主天下之相。”
沈拓忽得想起曾遇胖和尚外出巡禮，言道有神跡顯現，原來自家手筆。
胖和尚搖了搖頭：“粗淺的手段，昱王未必相信，隻不過尋個由頭罷了，世子責備我亂昱王心性，怎不說是昱王借我之手以慰心安。景家匪盜出身，原先姓的季，性凶殘、貪婪，一家人想來心性相同。”