在慈幼院磨蹭了足一個多時辰，劉子明硬把弟弟拽走時，正好和老狗對上眼，劉景特熱情地高呼：“師兄，師兄，您這是去船上了？那大船上什麼模樣？我看一眼就晃得我頭暈。”
老狗：嗬嗬，我也暈！
他木著臉側身見禮，並不答話，轉頭推門進去。
劉景：“這師兄的確是怪人，都不搭理我。”
劉子明冷笑：“我都不想搭理你，何況彆人！”
他提溜著弟弟上了車，外頭的管事迅速上前壓低聲音道：“剛才那位，乘小舟去往最前方的大船上，足待了一個時辰。”
劉子明點點頭。
雖說他其實對顧湘沒多少懷疑，也不覺得他們兄弟有什麼值得這等人物覬覦。
可他這人向來謹慎，尤其是近日來所遇所見，都在他常識之外，那就更要十二分的小心，他進慈幼院前就在街市碼頭都安排了人手，不好明目張膽地盯梢，可整條街的動靜都逃不過他的視線。
低頭看了眼劉景當寶貝一般拿在手裡的帖子。
素色的緞麵，陽光下竟能變換顏色，上麵的字跡飄逸瀟灑——恭候您的駕臨！
雖說直白了些，可隻這一筆力透紙背的字便足夠好。
更不要說隻要稍稍換個角度，字就隱去，轉而代之的是好幾副風景畫。
“好奇特的帖子！”
連帖子都這般精致……
（為了節省，顧湘選的最便宜，最普通的請帖樣式。）
就在劉子明兄弟離開慈幼院的同時，安城地界上各條道上的蛇蟲鼠蟻都躁動不安起來。
“九爺，咱們的水鬼根本就靠不上去，沒接近便眼前一團黑，什麼都瞧不見，隻能跟無頭蒼蠅似的一路亂撞，若非兄弟們都是水上長大的，水性一流，非折損幾個不可。”
“知道了，下去吧。”
周鳳九強忍著鑽心的刺痛，故作平淡地揮退了手下，神色卻是一片冰寒。
現在他不隻胳膊廢了，半個身體都僵木無力，閉了閉眼，他心裡想起走的那一瞬間，直接鑽入他腦子裡的話——自去衙門領罰！
領罰？那是死路！
周鳳九目光閃爍，當機立斷，將一直備好的包袱從床下隔板裡取出，矮身下了地道，頭也不回地向前走去。
在他殺死第一個人時，他就知道自己終會有這一天。
隻是沒想到，它來得這般快。
卻說老狗回到慈幼院，拿了水瓢舀了一勺水，咕咚咕咚地灌下去，四下瞟了眼，見都沒了外人，一把拽住顧湘的衣袖，滿眼激動：“顧廚，那船是天上來的仙船吧，裡麵簡直和宮殿一樣，要什麼有什麼。”
他當時想到劉氏兄弟，鼓足勇氣上了船，上船時當真是腿肚子打結，生怕自己被人給當奸細抓起來剁了腦袋，結果上頭的人都特客氣，特彆有禮貌，很是周到。
不是他曾經偶爾見過的，那些大戶人家的家仆麵對主人時的恭敬，是一種他說不出來的……尊重。
“他們臉上的笑特彆好看，就是不愛說話，我一上去也沒人問我，就帶我去雅間坐下。”
老狗想到自己坐過的那軟得恰到好處，坐在上頭整個人都舒坦得不行的椅子，至今還飄飄然。