“五條先生就算了,虎次郎爺爺居然會是這種性格嗎……”惠一言難儘。
看著一個將近八十歲滿臉皺紋的老爺爺鬨小孩脾氣，可比看著二十多歲一米九幾的青年鬨脾氣要刺激多了。
雖然這個老爺爺先前就已經變了很多次臉——從剛進門時對他們的和藹，到談正事時的嚴肅、低沉、大笑……但總歸還是符合一個成年人的風度。
然而現在？
惠……
惠默默抱著懷裡被老爺爺塞進來的點心。
雖然他不怎麼好甜口，但——真是很少能見到那麼氣呼呼的五條先生。
作為經常被這家夥捉弄還無力反抗的成員之一,惠默默把自己的良心踩下去,毫無壓力的縮在他爸身邊避免被誤傷,看戲看的心安理得。
“二爺爺以前不是這個樣子的……吧？”茶茶也很意外,她有些不確定的開口。
在她過去的記憶中，虎次郎在大多時候都是一名不苟言笑的嚴肅老人，雖然見到自己時會露出和藹的神情,但到底還是個威嚴不減的正常老爺爺。
……但這也不好說。
畢竟茶茶和虎次郎相處的時間不算太長，幼年期局限於眼界的基礎印象也不算可靠。從虎次郎剛剛和卯生相處時的表現來看,對方的性格的確沒有想象中那麼沉穩——或者是，現在已經足夠安心、也不在需要顧慮太多，因此可以不再維持過去那種虛偽的沉穩。
這說不定才是虎次郎爺爺真實的性子。
茶茶看了一眼身旁的咒靈先生。
在這兩個一老一少的炮仗雞飛狗跳的場景下，卯生敏捷精準的穩住桌麵上的茶壺與茶杯,免得被給打翻，然後將茶壺轉移到另一個安全的角落。
熱騰騰的綠茶在杯中輕輕的搖晃著，蕩起一圈圈的波瀾。
茶水倒映著的屬於咒靈的暗沉紅眸。
那雙總是如鮮血凝結的紅眸裡,帶著少見的輕鬆和遙遠之際的懷念味道。
。
自卯生21歲那年死亡、被詛咒扭曲為咒靈後，虎次郎時隔五十年後才再度來到禁地與他相見。
卯生依然是死時21歲的年輕模樣。
而虎次郎卻已經老了,老到連卯生都沒能第一時間認出自己生前的同伴與好友。
不僅僅是外表老了。
而是連心也老了。
就像是飛鳥隕落、翅膀化為枯骨。又像是星火熄滅，被深深埋入冰冷海水的萬丈深淵中一般再無複燃的可能。
——變得讓卯生感到無比陌生。
而咒靈化後的卯生……大概也變得讓虎次郎感到陌生。
雖然還保留著死前的長相，但不管是仿佛被汙染了一般的深色皮膚和血色眼眸,還是如老者般毫無生機的白色長發以及渾然非人的骨角與骨尾……都與虎次郎記憶中那種溫和沉穩的世家公子截然不同。
不,大概是在卯生死後咒靈化的瞬間,虎次郎印象中的那位好友就已經回不來了。
你變了。
我們都變了。
但是在忍著恐懼與沮喪、忍著無措和愧疚,兩位曾經的好友於多年後再度接觸後，卻意外發現他們依舊可以接受對方的變化。
甚至可以為了對方而做出改變。
年輕時候的影子似乎並沒有被完全扼殺，哪怕已經破碎成碎片、再也無法恢複原狀，但至少……那個身影存在過。
並且依然存在著、影響著。
——這個活潑的老爺子，正是曾經那個身影存在過的證明。
也是卯生最熟悉的屬於虎次郎的模樣。
。
最終還是卯生製止了這倆老小孩的鬨騰。
作為把五條悟氣炸的戰鬥老頭，哪怕虎次郎在鬥爭後期陷入劣勢被反殺，但依舊雖敗猶榮，成功贏得了孩子們的敬仰。
雖然用了不少陰招，但虎次郎依舊可以臉不紅心不跳得意道我輸了沒關係，點心已經被我搶的七七八八了！從大局上來看，是我贏了！
五條悟麵無表情撇嘴，非常刻意的嘁了一聲。
茶茶和惠很好奇虎次郎一把年紀依舊那麼敏捷的技巧。
虎次郎毫不保留的細心教導因為我不夠強！不到可以橫著走的程度，所以就要專攻一個特長。
茶茶和惠深以為然。
然後很久沒有那麼活躍過的老人大概腎上腺素有點分泌過度，自言自語的多說了一句至於為什麼選了個和術式不太相關的速度專項……嗯，仔細想想，好像是年輕時候的我為了避免被人打死，所以點滿了速度值吧？
三個小孩微微頓住，神情有些微妙。
這句話透出的意思著實有點太過豐富了些。
言歸正傳。
好不容易消停的五條悟哼哼唧唧，“既然這樣，我的任務可以不管了吧？隨便和老爺子對個口供就可以敷衍過去了，所以接下來是我的合法度假……”
“少來。”虎次郎把刀劍塞回拐杖裡，翻了個白眼，“口供是要對，但該做的樣子還是要做的……我的同僚又不是傻子。”
“他們和傻子有區彆？”
“你要總是抱著這種想法，可彆想輕易推翻我們這些老東西。”虎次郎再度恢複了棺材臉，“年輕又自傲的臭小鬼，靠你自己的話大半輩子也彆想成功。”
“卯生先生！卯生先生！這家夥真的可以信任嗎？”五條悟麵無表情扭頭打小報告，語氣控訴“要不然還是乾掉算了吧！”
“彆鬨。”卯生很平和的回答，也沒把五條悟的控訴當一回事。
他很清楚這隻是五條悟的隨口嫌棄而已。
這是一名來自高層的同伴……不，哪怕算不上是同伴，但至少是不會背叛的合作者。
——卯生就是二者合作當中最有力的擔保和連接的有力橋梁。
這樣一個不會背叛的合作者的意義，五條悟不可能不清楚。
這會是前所未有的突破性進展。
對於想要進行改革的五條悟來說，是一條不可多得的捷徑。
接了同一個任務的兩人開始說正事，率先就是對口供，把最緊急的、關於卯生先生「鎮守神」的身份處理好——處理方向自然是往異能力者身份靠攏、儘可能的撇開與咒靈相關的可能性。
隨後是乙骨憂太還有惠日後入學的處理事宜。
“你要在最短時間內協助我成為高層的最高掌權者。”虎次郎盯著五條悟，這麼說道，“至少在那個叫乙骨的孩子入學前……也就是在這不到一年的時間裡，我必須擁有足夠高的權利。”
這並不是什麼很難的事情——原先虎次郎還會為此感到苦惱，但在發覺卯生給他介紹的合作者是五條悟這家夥後，情況就截然不同了。
五條悟是高層眼中最大的刺頭，高層覬覦他強大無比的力量又憎恨他的任性和不受控製。
一個能夠和五條悟周旋，甚至可以在對峙時隱隱拿下優勢的高層成員……毫無疑問會成為腐朽的組織當中的一個新的指向標。