兩麵宿儺的手指並未丟失而是被五條悟偷渡走的事情隻有極少數人知道,因此，這次咒靈入侵事件在明麵上依舊存在著“慘痛”且不能廣而告之的“重大損失”。
一些必要的流程手續得辦理，對高層的報告也得撰寫——五條悟前段時間正不情不願的忙著這個。
但前幾天被迫暫停的交流會,下半截還是在休息後順利舉辦完成了。
當然，不是曆年固定的個人戰，而是被五條悟從中作梗、改成了棒球賽。
好不容易來一次的鶴見虎次郎在會議結束、得知交流會繼續後,立即鬼鬼祟祟的探頭探腦了許久,然後終於板著一張頗為威嚴又不好親近的臉,用“領導巡查”的態度順利混入其中。
他大大方方的和頑固派代表之一京都校校長坐在一塊觀戰。
多少了解虎次郎身份的京都校校長很鄭重的和對方交談。
隻不過他不知道——白發蒼蒼的虎次郎那看似平靜又深思熟慮的神情下,卻在開開心心極其ooc的替對麵學校加油。
準確來說，是替對麵的參賽人員北澤惠加油。
活到八十歲都沒有結婚、也沒有直係後代的鶴見虎次郎,相當愛屋及烏的將卯生的養子養女當成了自家子孫。
如果不是要考慮大局、維持自己在外人眼裡的形象,他現在大概會直接露出無比慈祥的笑容,然後振奮又老頑童脾性的發出興高采烈的吆喝。
然而環境限製了他的發揮。
……也順利挽救了惠的羞恥心。
完全不知道自己逃過一劫的北澤惠在比賽完全結束後，偷偷摸摸的拜訪了虎次郎。
他有重要的事情需要和對方確認。
虎次郎是除了卯生本人以外,唯一可以給惠直接答案的人了。
……
而原本還開開心心、無比親切將惠迎進屋裡的虎次郎在耐心聽完少年的來訪意圖和陳述內容後,笑容驟然消失。
“你說什麼？”
白發蒼蒼的老人不可思議的瞪大眼睛、神情微微顫抖。
他喃喃的重複著惠的話,隨後瞋目裂眥。
“黑色過腰長發，紫白漸變百花紋和服，還有長及小腿的鶴紋羽織……”老人聲音嘶啞道“佐知子夫人死的時候,穿的就是那套衣服！”
這個答案,比惠想象中的還要糟糕。
虎次郎憤怒到顫抖著追問“那個操控植物的特級咒靈,真的把和佐知子夫人長得一模一樣的人偶召喚出來當做盾牌？卯生哥他不經意間破壞了那個……假的佐知子夫人？”
惠沉默的點了點頭。
“……怎麼破壞的？”
“用手貫穿了胸口。”
虎次郎猛地閉上眼，發出了老人沉厚又無比痛苦的低鳴。
惠的心一點點沉了下去。
半晌後，虎次郎反問“惠,那個咒靈當時召喚人偶的時候,還做了其他什麼事情嗎？”
“我不太清楚。”
惠皺著眉說著,然後搖頭“那個人偶出現瞬間就擋在了那隻咒靈的正前方，我隻是隱約好像看到他掏出了什麼東西，然後……然後爸爸僵住了，而那隻咒靈在幾秒後就轉身逃走了。
雖然最終還是被爸爸追上去祓除了，但爸爸的表情也因此糟糕了很長一段時間……而且，能夠那麼準確抓住爸爸弱點的家夥，絕對是蓄謀已久、很了解爸爸的過去，我很擔心這點，那個人偶……我不覺得隻是充當盾牌而已。”
虎次郎沒吭聲。
事實上，他在聽到那個人偶和佐知子夫人長得一模一樣後，就有了被算計的預感。
糟糕的是，他們並不知道對方究竟利用那
個人偶做了什麼。
他也這麼告訴惠了，惠陷入了沉默。
隨後，黑發綠眼的少年繼續問道“爺爺，我知道你不能夠主動對我說什麼，所以，請允許我提問吧，我有一件事必須要確認……如果我猜對了的話，你不用回複我什麼。”
虎次郎沒有反駁，隻是看著他。
聰慧的少年深吸一口氣，然後低聲問“是爸爸他殺了佐知子奶奶，對嗎？”
這是卯生竭儘全力想要隱瞞的事情。
唯獨這件事情，卯生一直不想要讓自己孩子知道。
但是，紙終究包不住火。
長大的孩子們想要知道父親苦難的過去，想要將其從苦難中解救，就必然會在種種線索下觸碰到真相。
“……”虎次郎沒有吭聲。
他隻是緩緩單手捂住了臉，無聲的給予了肯定。
許久後。
虎次郎答非所問的緩緩道“卯生哥真的很愛著他的母親，他活著的時候想要改變咒術界的初衷，就是為了給佐知子夫人一個自由的、更美好的世界。”
“嗯。”惠點頭。
“佐知子夫人也一樣，在鶴見家那種環境下，一直竭儘全力給卯生一個溫暖的家和正常的童年……他們啊，一直都將彼此視為自己的錨點，你知道嗎？在咒術師世家環境下，擁有正常親情的家庭隻是少數，我們那個時候，就有不少孩子在羨慕著卯生哥。”
“嗯。”
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“所以——”
虎次郎張了張嘴，發出了激昂的兩個字，接著後半句話被硬生生堵在喉嚨裡說不出來。
那不是卯生想要做的事情。
那也不是佐知子夫人想要做的事。
“到底為什麼會變成這樣呢？”虎次郎無法理解的喃喃著。
惠垂著眼眸，大概知道卯生為什麼會那麼厭惡詛咒，甚至連自己也一並厭惡了。
他也大概知道了五條悟在調查咒文的時候所發現和對他隱瞞的事情，是關於什麼的了。
爸爸背上那個紅色咒文，和佐知子夫人有關的咒文……藏著真相和殘酷。
“為什麼那個咒靈會有和佐知子奶奶長相與死前穿著一模一樣的人偶？”
許久後，惠問出了他此行的重點“爸爸被盯上了嗎？幕後凶手是經曆過當年事情的人嗎？這次咒靈入侵事件，對方的目標是不是包括爸爸？”
虎次郎沉默著，隨後歎息了一聲。
“從目前的線索和理論來說，確實如此。”虎次郎糾結的嘟囔道，在少年執著的目光下說出了部分細節“對方的目標，或許還包括五條悟在內。”
“……為什麼不告訴我們。”
幕後黑手的事情，卯生和五條悟疑似被盯上的事情，這群大人都對這些未成年的孩子隱瞞的穩穩當當。
虎次郎“大人有大人的考量，他們大概不想要讓你擔心吧。”
“但我成為咒術師，就是想要幫上忙。”
“你還太小了。”
“我已經十五歲了！”
“十五歲啊，真是讓我懷念的年紀，我和卯生哥那個時候，也有和你一樣的想法。”
虎次郎說著，渾濁的眼睛視線漸漸拉遠，似乎看到了當年鮮衣怒馬的自己與搭檔。
隨後他回神，露出了溫和的神情“但是事情其實並不是這樣，等你變成和我一樣的老爺爺，就能理解我們大人的責任感了，十五歲……雖然你覺得你長大了，但你實際上依然是個孩子，我們會讓你去嘗試你能做到的事情，卻不會將不屬於你們的危機交於你們。
不要那麼急，惠，不要拒絕承認自己是個孩子的事實，
那並不是一件糟糕的事情，也不是對你的否定，你隻是還有成長的時間和空間……這個時候去承擔過於沉重的事情，反而會將你壓垮。”
虎次郎似乎想起了什麼，仿佛打算緩解一下氣氛般輕鬆道“雖然以卯生哥的性格，你們就算是五十歲大概也是他想要保護的孩子吧。”
惠抿著嘴。
他最近一直很不安。
時間……對，他最需要的就是時間。