“臣慚愧！”
林西安撫地拍了拍焦戰的手背，端起桌上的茶盞給他，道：“指揮使喝口茶定定神。”
被一個少年安撫，焦戰不禁覺得臉上有些發燒，道：“多謝殿下。”
見焦戰有些不自在，林西笑了笑，道：“指揮使當年上戰場不過少年，平日便是再英勇無敵，也是未曾上過戰場，故而麵對鮮血飛濺、殘肢斷體橫飛的場麵，會驚懼、會害怕，甚至會膽怯，這都是人之常情，指揮使不必放在心上。若是見到屍體就興奮，那才是真正有問題。”
林西能說出這番話，讓焦戰有些不可思議，也讓他稍稍卸下防備，壓在心底許久的話，竟不自覺地說出了口，道：“當初年少輕狂，不知戰場凶險，一意孤行，離開京都，不僅自己差點死了，還連累了同袍，實在令人慚愧。”
“身為武將，為國家為百姓馬革裹屍是榮耀，更何況他還救了同袍，為林國保下一員大將，若那軍士泉下有知，定欣慰不已。再者，以指揮使之為人，定會保他家人平安順遂，他也算死而無憾了。”
林西的話說到了焦戰心坎裡，讓他有些不知該如何接話，隻覺得麵前的人，與他認識的相距甚遠，或許他從未真正認識過他。
“指揮使在邊疆八載，可有哪場戰役最讓指揮使難忘？”
林西主動轉移話題，避免了焦戰的尷尬，讓他心生好感，道：“最讓臣記憶猶新的不是哪場戰役，而是廣寧的冬日，寒風刺骨，滴水成冰，每年都有凍死、餓死的軍士及百姓。”
“餓死？軍中糧食不足？”
“嗯，廣寧山窮水惡，糧食產量偏低，再加上天災人禍，每年的收成都不足支撐大軍消耗，朝廷雖有軍糧補充，可運到廣寧，已所剩無幾。”
“指揮使是說有人膽大包天克扣軍餉？”
聽林西這麼問，焦戰欲言又止，過了好一會兒，才說道：“回殿下，克扣軍餉一事已成慣例。”
林西聞言眉頭皺緊，道：“廣寧本就是苦寒之地，將士們不辭勞苦鎮守邊疆，本該犒賞、嘉獎，卻如指揮使所言，甚至連溫飽都不能保障，簡直豈有此理！指揮使可曾向父皇提及此事？”
林西清楚焦戰跟他提及此事，是想利用他將此事告知林扈，不過林西並不在意，他自小就敬佩軍人，還想大學報考軍校，聽到邊疆軍士因貪官汙吏，竟然連溫飽問題都不能保障，心中動了真怒。
“提過，曾在廣寧時上過折子，隻是一送入京都，便如石沉大海，杳無音訊。這次臣回京述職，還曾當麵向皇上奏請，隻是皇上說此事牽涉甚廣，還不是出手的時機。”
林西點點頭，道：“既然父皇這般說，那就是已派人暗查，隻是還不到收網的時候，指揮使莫要心急，此等關乎邊關安危的大事，父皇定不會坐視不管。”
焦戰沒有說話，隻是靜靜地看著林西。
林西被他看得心裡發毛，出聲問道：“我臉上可有不妥？”
“殿下，您似乎與傳言有些不同。”
林西心裡‘咯噔’一聲，心中暗罵自己不知不覺又說多了。他強裝鎮定道：“傳言？有句話不知指揮使可曾聽過，‘造謠無責，傳謠無阻；中謠無助，辟謠無路；駁謠無效，破謠無趣；老謠方去，新謠無數’。”