宮裡這些天氣氛低迷，尤其是天和帝的建章宮，這幾日莫說是歡聲笑語了，就是大點的聲響都沒有，宮侍們行事也越發的小心謹慎，不敢有絲毫差錯，生怕不慎就丟了自家一條性命。
比起建章宮的沉悶，崔太後的宮室中氣氛要好很多，崔太後依舊跟往常一樣早起理事、傍晚散步，辰時準時入睡，對宮侍態度也如往常一般和善，因此謝簡一進入崔太後宮中就感覺此處宮侍的精神氣跟彆處不同。
謝簡暗暗搖頭，雖說他已經不準備把籌碼壓在天和帝身上，可看到他跟崔太後鮮明對比，心中還是忍不住再一次失望，先帝也是雄才大略的人物，怎麼養出了這樣的繼承人？先帝駕崩時已年過而立，在拓跋家皇帝中屬於長壽，隻可惜魏國子貴母死的製度讓後宮嬪妃遲遲不敢生子。
最後還是因為崔太後盛寵太過，宮裡份位最高的獨孤夫人坐立難安，讓家族送族女充作她妹妹入宮，才得以生下天和帝。天和帝一出生就被冊封為太子，生母獨孤氏被賜死，然後追封皇後。可即便如此，獨孤夫人也沒達到撫養太子、立後的目的。
她同崔太後當年同為皇後人選，兩人同時鑄金人，崔太後金人鑄成，獨孤夫人失敗，崔太後冊封為皇後，獨孤夫人從此在後宮銷聲匿跡。即使天和帝上位，對獨孤夫人態度也十分冷淡，他心裡大約是怨恨著這位拿自己生母當替死鬼的從母。
無論是謝簡和崔太後都不是很理解拓跋家皇帝這種子貴母死的做法，他們口口聲聲說學漢武當年抑製外戚的手段，可有漢一朝外戚屢禁不絕，再說武帝當年也沒有殺鉤弋夫人，隻是將她囚禁。
除非拓跋家皇帝永不立後，不然總有太後，無論太後是否是皇帝生母，她在名分上都是皇帝嫡母，一旦幼主登基，外戚乾政不可避免。就算不是幼主登基，皇帝登基後還能不管母家？所以拓跋家是矯枉過正。
但這規矩對崔太後有利，所以崔太後是堅定的子貴母死的擁護者。她也吸取了先帝的教訓，在天和帝成年之初，便為他選了幾位貌美如花的宮奴，讓天和帝綿延子嗣。宮奴生死都掌握在主人手中，不敢像妃嬪般躲避生子。
天和帝是拓跋家曆代帝皇中冊立太子最早的皇帝，也是子嗣頗旺的皇帝，迄今已經有五子三女，不過拓跋曜並非宮奴所出，他生母李氏是一位寒門官員之女，由良家女身份選入皇宮。
“大母。”謝寧馨給崔太後見完禮，甜甜的喊著崔太後。
“寧馨兒。”崔太後含笑撫摸著謝寧馨的小腦袋，“陳留好玩嗎？”
“好玩。”謝寧馨點頭，“路上有好多好吃的。”
稚氣的話讓崔太後失笑，“你這小吃貨。”
陳留笑道：“她來之前還因為我沒收她柘漿跟我慪氣。”
崔太後笑看著寧馨，“真的嗎？”
謝寧馨委屈說：“我沒有跟阿娘慪氣，我隻是有一點點惋惜。”她伸出小手指比了比，示意真是隻是有一點點惋惜。
崔太後被謝寧馨逗得哈哈大笑，宮裡心竅多的人太多，她就稀罕寧馨這般天真無暇的，她又看向乳母懷裡的阿菀，“這位是你們的長孫女？”
陳留示意乳母近前，“是啊，她是郎君的長孫女，乳名阿菀。”
崔太後饒有興致的乳母懷裡的小娃娃，是個美人胚子，“菀彼桑柔嗎？這名字不錯。她阿娘呢？”
“她阿娘體弱，生下她就走了。”陳留說，見崔太後似笑非笑的看著自己，又低聲道：“不過郎君前幾日同步六孤將軍結親，將他次女許配給步六孤將軍。”
“次女？”崔太後揚眉，“他次女不是寧馨嗎？”
陳留解釋道：“我先前也不清楚，後來才知寧馨是他三女，他在梁國還有一位次女，因體弱多病，從小養在寺廟而不為人知。”
崔太後含笑問謝簡：“謝卿當真還有一個不為人知的嫡女？”
謝簡雲淡風輕的笑道：“小女自幼體弱，大夫都說她養不大。隻有佛寺的高僧說讓她十六歲前不見外人，養在寺廟才有可能站住，所以我從小把她送到寺廟。”
崔太後聽著謝簡鬼扯，望著正睜著大眼好奇望著自己的小娃娃，微微頷首道：“好孩子。”她不是誇謝知，而是示意謝簡和陳留，這件事揭過，她不會再提。
陳留、謝簡心頭一鬆，總算阿菀在太後麵前過明路了。
“太後，太子來了。”宮侍輕聲在外麵稟告，自天和帝堅持要禪位給太子，便絕跡於太後宮中，倒是太子依然來宮中晨昏定省，一日不綴。
“孫兒給大母請安。”拓跋曜穿著玄色小深衣走來，他今年才四歲，但因長在宮中，身邊來往的不是權臣就是鴻儒，言行舉止間頗有氣度，全然不像四歲的孩子。
“太子。”謝簡、陳留帶著寧馨、阿菀行禮，寧馨彆的學業不上心，禮儀是陳留親自督促的，不像謝蘭因將儀態融入骨子裡，也一絲不苟，沒有差錯。
“阿姑、謝卿不必多禮，這裡是大母宮裡，我們隻敘家禮。”拓跋曜親自扶陳留起身。
古代孩子到底有多早熟？謝知從大哥、二哥和秦紘身上就體會到了，等見到拓跋曜，她已經麻木，這種行事就是一般成人都做不到。當然以古代的算法，拓跋曜已有六歲，就像自己雖然才出生半年，已滿一歲，等過完年她就兩歲了。
陳留對崔太後道：“太子越發穩重，阿娘大福。”
崔太後淡笑說：“不過看著不丟人。”
崔太後聽著對太子評價不高，可陳留知道能從她嘴裡說出不丟人的評價有多難。
拓跋曜一眼就注意乳母懷中的謝知，這就是建元帝的廣陵公主？拓跋曜長這麼大還沒見過這麼可愛的娃娃，她比他們宮裡那些妹妹漂亮多了。拓跋曜難得起了好奇之心，上前一步，握住謝知小手，“謝卿，這是你的長孫女？”