謝寧馨“嗯”了一聲，有些自責，阿菀是注定入宮的人，她怎麼可能讓阿菀隨便評價外男呢？她就像阿娘說的，心竅不開、胸無城府，不適合嫁入太複雜的家庭。
她見謝寧馨滿臉失望，她對謝寧馨說：“三姑，我們女孩子嫁人，除了要想婚後會發生的開心事，還要想想婚後會發生的不開心事，我們牙齒都要咬到舌頭，彆說是兩個不認識的人了。至於姑父的前途，你也不必太擔心，如果你嫁給賀郎君，我讓聖人錄他做通事舍人；如果你嫁給拓跋郎君，我讓聖人給他找個好些的封地。”通事舍人是中書省的從六品上官職，職位不大，卻是天子近臣，非世家弟子不錄。
不是謝知冷漠，不願意給謝寧馨想主意，而是這輪不到她來做主。她能做就是給姑父走後門。在這個一切都靠舉薦的年代，走後門是再正常不過的事，她親姑姑嫁人，當然不能嫁個平頭百姓。也是他們在魏國，要是在梁國，謝家的女兒嫁賀君行這種寒門？罵都被人罵死了。
謝寧馨臉一紅，正好下人也備好熱水，謝寧馨匆匆去洗漱。柔娘看著謝寧馨暗忖，她將來不會跟三姑一樣麻煩長姐，長姐讓她嫁誰她就嫁誰，反正嫁誰不是嫁，要嫁得人不合心意就想法子改得和心意好了，就像她小時候沒有人疼，她喜歡長姐，就當長姐的小尾巴，現在長姐比誰都疼她。
謝知輕敲阿柔的額頭，“繼續練琴，不許分散注意力。”
柔娘清脆的應聲：“哎！”
謝寧馨洗完澡出來，正好謝知在給柔娘彈箏，她這次彈得是高山流水，但瑤箏的高山流水跟古琴的高山流水是不同的曲譜，謝寧馨支頤聽得津津有味。謝知彈箏畫畫編結絡，不知不覺間，謝寧馨也跟著謝知一起同柔娘玩耍，把自己的煩惱都忘了。她想通了，爹娘讓她嫁誰她就嫁誰，反正爹娘不會害她的。
謝知哄好了謝寧馨，讓陳留很開心，一口氣給謝知和謝寧馨添了十來套新衣服，還給衣服配好飾品，連柔娘都得了同樣數量的新衣服。自己這些年努力沒白費，家裡姑侄和睦，這才是興家之兆。至於幾個庶女，被陳留完全忽略了，她能平平安安的將她們養大，再添一份不斐的嫁妝，已經是好嫡母，想讓她把庶女當親女兒是不可能的。
陳留對著謝簡哭了一場，雖說還沒下定決心把寧馨許配給拓跋賀，但對賀君行也不似以前那麼關注。府中的下人哪個不是人精子，見狀都紛紛在傳賀郎君失了貴主的歡心，不會娶三娘子了。
這事沒傳到寧馨耳中，但謝知和謝家幾個庶出的娘子都知道的。就是謝儼都忍不住跑來問謝知，是不是大母真不想把三姑嫁給玉郎。謝儼就是謝二郎，兄弟兩人一直到了八歲才有一個正式名字，謝大郎叫謝修、二郎叫謝儼，因大郎、二郎叫慣了，家裡長輩都不怎麼稱呼他們的名。
謝儼來找謝知時，天都還沒亮，謝知剛鍛煉完正在跟柔娘一起用早膳，見二哥來了，讓人給二哥也端了一碗湯麵來，她今天跟柔娘吃牛肉湯麵，湯底是用牛骨熬出來的，小火慢燉了整整一夜，再撇去浮油，隻加了一點細鹽，鮮香無比。
牛肉是用牛腱子先悶後鹵製成，鮮味都浸透到牛筋裡，再配上昨天才新采下來的雞毛菜，謝儼悶聲不吭的連吃兩碗，還意猶未儘的吃完一小碟鹵牛肉上來。他來年就要十三歲，正是半大小子吃窮老子的年紀。
謝簡兩個孫子教養十分嚴格，從來不許他們過度奢侈，平時一日三餐也是從大廚房送來的，公主府的大廚房的手藝其實是不錯的，但跟開了金手指的謝知不能比。謝儼認真的考慮，他要是天天來大妹這裡吃飯，祖父會不會揍他？
等三人用完早膳，漱口淨麵，各自捧了一杯新羊乳，謝儼才問謝知關於賀君行的事，他是不是真不做他們姑父了？
“祖父母又什麼時候說他一定是我們姑父？”謝知反問。
謝儼問道：“那這次是肯定不是了？”
謝知說：“可能性很小。”祖父都明確表態，祖母肯定不會反對祖父的決定，“二哥你問這個做什麼？”
“我想知道以後怎麼跟他相處。”謝儼說。
謝知了然，親戚是親戚相處方式，朋友是朋友相處方式，賀君行的身份，如果不是陳留看中他，他也就能當大哥、二哥的伴讀，“二哥不用擔心，如果祖父母一旦確定不讓三姑嫁賀君行，他們肯定不會把他留在身邊。”祖父那種老狐狸怎麼會留個後患在身邊給賀君行找個官職，再贈些錢財，客氣的把人送走，才是打發麻煩的最好法子，皆大歡喜。
謝儼一想也是，他摸摸肚子，厚著臉皮問：“阿菀，還有牛肉麵嗎？”
謝知道：“有啊，二哥想給大哥帶一碗？”
謝儼很想表現自己是有兄弟情的，但對著又開始餓的肚子，他隻能如實說：“不，是我又餓了，還想吃一碗。”
謝知、柔娘：“……”
因謝簡允許謝知把王偃接到公主府，因此謝知派人給甲一送信，讓他直接先把人接到長安，她也不用去洛陽。甲一一走就是一個月，馬上臨近過年，府上過年的氣氛也越來越濃。公主府今年送到各處的年禮除以前的慣例外，還新添一份謝知莊上出產的新鮮蔬菜。
這是一份讓所有人都喜歡的禮物，就是崔太皇太後知道謝知是用暖房培育出這些菜蔬，也誇她一句心思靈巧。拓跋曜更是借著年禮對謝知大賞特賞，他知道謝知缺錢，特彆耿直的賞她三千金。三千斤銅錢！這筆橫財讓謝知又驚又喜，她手頭終於又寬裕了。
然而崔明珠聽到拓跋曜的賞賜，氣得在房裡破口大罵謝知。她當初入宮，崔太皇太後也隻賞她五千金做嫁妝，謝知還沒入宮，皇帝就元旦例行賞賜，就要賞她三千金？崔明珠並不知道，就是因為謝知沒入宮，所以拓跋曜才更要厚賞，他要所有人都知道自己對阿蕤的重視。
因宮裡的賞賜，陳留這幾天一掃寧馨婚事引來的抑鬱，心情也開朗許多，但是隨著獨孤氏的來訪，陳留難得的好心情又沒了。獨孤氏是三年前跟謝洵成親的，成親三個月就讓謝洵把阿何打發走了，這讓陳留非常不高興。
她倒不是不高興獨孤氏把侍妾打發走，她氣量還沒那麼小，她生氣的是獨孤氏居然把阿何嫁給一個年近三十的喪妻老農夫。在勳貴階層，三十雖是當祖父母的年紀，但好歹正值壯年，而對農夫來說，三十都是快進棺材的年紀，要不是阿何見機快，從新房逃了出來，一路逃到公主府求救，陳留都不知道獨孤氏居然對她賜下侍妾如此狠心。
可當時謝洵和獨孤氏還是新婚，正是蜜裡調油的時候，獨孤氏除了悍妒些，也挑不出彆的大錯，對謝洵也是一心一意的，因此陳留這件事誰都沒說。可但心裡不可避免的對獨孤氏有了隔閡，麵上對她也是淡淡的。
旁的兒媳婦要發覺婆婆不喜歡自己，肯定誠惶誠恐，戰戰兢兢的伺候婆婆，希望婆婆能原諒她。獨孤氏她反其道而行，跟陳留一樣，對她也是麵子情。陳留讓她每月隻要初一十五入府請安，她真隻初一十五過來請。
今天不是初一、十五，所以獨孤氏有事而來，她來跟陳留告假，說他們今年過年不會留在京城，他們要去她娘家過年。當然獨孤氏的話並不是這麼說的，她隻說母親這些年一直思念自己，前段時間還因為思念過度大病一場，她想同良人一起回娘家探望父母。
她話都說到這程度了，陳留還能說什麼？不讓人家去看生病的母親？橫豎她也不稀罕獨孤氏過年陪自己，“那把阿楠送來吧，她年紀小，不適合舟車勞頓。”阿楠是獨孤氏和謝洵的長女，也是兩人目前唯一的孩子，是夫妻兩人的掌上明珠。陳留想他們肯定不會帶上女兒，她就勞累點帶幾天孩子。這也不是陳留有心給自己找麻煩，而是兒子、兒媳離開，婆母帶孩子天經地義。
獨孤氏笑道：“小魔星淘氣的很，哪能麻煩母親？我已經把她送到我祖母那裡，讓我祖母帶她幾天。”
這話一出，陳留也懶得敷衍獨孤氏了，“既然如此，你退下吧，以後無大事也不用來了。以後去哪裡過年種小事，你們夫妻自己做主便是，不來就派下人過來說一聲。”
陳留的話讓所有人都驚呆了，連獨孤氏都愣了，婆婆這讓她以後不要來公主府了？
陳留端起茶盞喝茶，顯然是不準備跟獨孤氏繼續說話。她貴為大長公主，這輩子能讓她受委屈的隻有她父親和謝簡，父親是不得不受委屈，謝簡是她心甘情願受委屈，彆人隻有逢迎她的份，哪有她湊上去的份？這兒媳婦她本就不喜歡，為了大局她勉強忍了，可不代表她會不止境的容忍下去，又不是自己親兒子親兒媳，果然不是親生的，就是養不熟，陳留暗暗歎息。
獨孤氏第一次感覺束手無措，她不明白為何公主會突然翻臉？但陳留現在見都不想見她，陳留對下人揮揮手，她身邊女官立刻恭敬的把獨孤氏請出房門，然後將她一路送出公主府。女官送走獨孤氏，站在門口想了想，招來小丫鬟低聲耳語幾句，再回去回話。