高句麗的圍攻雖然很快解圍, 但是秦紘依然不敢放鬆警惕，連續派出斥候打探柔然動靜，就怕柔然會跟高句麗一樣偷襲。但柔然卻始終很安分, 一點異動都沒有。這也在秦紘意料之中，柔然跟高句麗不同, 高句麗因為跟魏國隔著契丹和庫莫奚，他們難免對它監視不夠，而柔然是魏國死對頭, 兩國不知在對方老巢裡安插了多少探子, 柔然想要跟高句麗這般悄無聲息的偷襲是不可能的。
隻要柔然汗王腦子沒壞，就不會選擇這時候入侵魏國, 畢竟南麵大戰已經打完，秦家、獨孤家, 還有京城羽林軍正在往邊境趕來, 柔然這時入侵，就是自己給自己找麻煩。不過彭城王倒是有些麻煩，秦紘翻看彭城王的資料, 他是拓跋曜最信任的宗室，父親和獨孤雄都回來了，匹婁景沒有回來，依然跟隨拓跋曜左右, 拓跋曜這是想要收回匹婁氏軍權？
彭城王是拓跋曜的心腹, 他必然是拓跋曜內定的接替匹婁景之人。沃野是六鎮之一, 雖然是六鎮中離懷荒最遠的一鎮, 但它離懷荒的距離要比長安近了，莫說是秦紘，就是六鎮彆的鎮將、酋長都不一定希望這裡突然多了一個監視自己的宗室。不過彭城王現在還遠不是眾人的威脅，匹婁景無能，匹婁氏卻不是隻有無能之輩，彭城王想要接受匹婁氏在沃野鎮多年的努力，也要看匹婁氏答不答應。
秦紘處理完公務，去主院給謝蘭因請安，當然主要目的還是要陪阿菀一起用膳，當然為了避嫌，秦紘還叫了自己三個沒出嫁的庶妹——小六娘、小七娘和小八娘作陪。可憐三個小姑娘，長這麼大都沒跟嫡兄如此近距離的相處過，每次看到秦紘都簌簌縮成三隻小鵪鶉，要有多可憐就有多可憐。要不是確定秦紘不是無聊的人，謝知都懷疑他是不是欺負過庶妹？
秦紘沒欺負過庶妹，隻是秦家是典型的武將世家，重男輕女，秦宗言因自身問題，對孩子都很重視，即使秦紘是嫡子，對他有幾分偏愛，但他對庶子們也頗為疼愛，所以秦家兄弟的關係都很和睦。秦宗言疼愛兒子，對女兒卻不上心，嫁出去的女兒潑出去的水，他不至於把女兒當做賠錢貨，但也隻把女兒當做暫住家中的客人。
當然這也是時下大部分男人對女兒的態度，女兒是交給母親撫養的，跟父親關係不親近。秦家在很長一段時間內沒有主母，庶女都是妾室養大的，平日莫說是見父親和嫡兄，就是同母生的親兄弟她們都很少見，秦紘大部分時候又冷著臉，她們自然對他也親近不起來。
謝蘭因挺看不慣秦家這種做派，但不是自己女兒，她懶得管，隻要麵子上過得去就好。這些天拜秦紘所賜，她倒是跟庶女關係親近了些。不過今天秦紘來請安時，謝知和小六娘、小七娘、小八娘都不在。秦紘給謝蘭因請安後才問：“母親，阿菀去哪兒了？”
謝蘭因說：“阿菀去參加葬禮，你阿妹她們出去玩了。”
“葬禮？”秦紘以為自己聽錯了，“她參加誰的葬禮？”他並不在意庶妹的去向。
謝蘭因說：“她侍衛的葬禮。”
秦紘恍然大悟，“母親，我去看看阿菀。”從謝知和謝蘭因死遁離開，到解圍高句麗突襲，中間也不過隻過了大半月時間，可這大半月對秦紘來說仿佛過了半輩子，他心情隨著阿菀大起大落。
雖然阿菀跟他保證，絕對不會在一聲不吭的離開。可秦紘還是不放心，每天哪怕再忙都要來看看她。聽說她跟她那些侍衛在一起，就跟坐不住了，急著要去找阿菀，就怕她被那些侍衛拐帶走。
謝蘭因又好笑又好奇的看著秦紘急匆匆出門，似乎晚一步阿菀就要消失的模樣，不禁暗暗搖頭，真是年輕人啊！她跟阿兄當年似乎也是如此，這才是少年伴侶該有的模樣，阿菀跟拓跋曜那根本就是女兒單方麵的迎合。謝蘭因覺得有些困了，讓下人替自己換了寢衣。
她攏著薄被，倚著隱囊看著銀香球嫋嫋而起的青煙，心頭湧上一股莫名的滋味，這種滋味在秦宗言離開後，她就時常能感覺到，她知道這種滋味叫寂寞，她已經不知不覺間習慣他的陪伴了嗎？謝蘭因出神了一會，不知不覺間睡著了。
已經入夏，懷荒的天氣也逐漸炎熱起來，謝蘭因天生怕冷不怕熱，是故還蓋著一層薄被，但身上穿著清涼的天蠶絲睡裙，雙手雙腳都裸露在外，她睡容甜美，肌膚透著微微的紅暈，仿佛一尊睡美人玉像。絕美之極，卻也冰冷至極，冰還有融化的一天，玉卻永遠不會。
秦宗言神色複雜的酣睡正香的妻子，他擔心妻子，撇下大軍，就帶了幾個親衛日夜兼程的趕回來，結果回來就聽到妻子為了離開自己不惜死遁的消息，這消息彷如臘月裡被人潑了一盆冰水，讓他從頭涼到了心裡。