謝知倒是不想讓父母跟孩子分離，而且時下幼兒容易夭折，謝知真擔不起這責任，可看到婉如、清揚滿臉哀求，她無奈的苦笑答應，養就養吧，這麼多孤兒她都養了，總不能不養心腹的孩子。謝知想到一個嚴峻問題，她收養的孩子中不少都十五六歲了，都是要成親的年紀，這些孩子都是孤兒，沒有老人帶孩子，他們還要工作，孩子怎麼辦？謝知托腮想了一會，或者她要開個幼托班？
彭城王和六娘的婚事很快定下，準備在來年三月迎六娘入府，但是秦家的釀酒方子一早就送到彭城王手上，秦宗言還展示了酒精威力。除非他能把所有看到自己武器的敵人都滅口，不然燃|燒|彈遲早要暴露。秦家已經夠礙天子的眼，秦宗言可不想在這種事上再犯忌諱，這弄不好是抄家滅族的大罪。
彭城王看到燃|燒|彈的威力，忙往京城發急報，同時秦宗言還附贈可以用果子釀酒的配方。不管是葡萄還是沙棘都能釀出酒精，彆的果子沒試過，但應該也是可以。這消息讓彭城王大為振奮，要是果子真能釀酒，他們就可以節約糧食，用果子釀酒了。
彭城王的信件是在元旦之前送到拓跋曜手中的，算來拓跋曜回京也不過四五個月，可是宮廷上下的人都肅清了一遍，尤其是太皇太後處，很多宮侍都換了新麵孔，老人都被打發離宮了。拓跋曜以前禦下稱不上和善，但也沒有不像現在這般神情淡漠，完全讓人看不出喜怒，就算是在拓跋曜身邊伺候了十多年常大用，現在都猜不透陛下的心思，所謂君心難測，不過如是。
當常大用捧著從沃野來的急信送到拓跋曜身邊時，拓跋曜突然問了他一句：“還有幾天元旦？”
常大用躬身說：“還有三日。”
拓跋曜沉默的看著他寫好的對聯，這些都是他要賞賜給勳貴們的年禮之一，這還是阿蕤提議的，她說他字好，如果能親自給勳貴寫對聯，對勳貴來說也是一種榮寵，拓跋曜就養成了每年元旦給心腹重臣和勳貴寫對聯的習慣。以往這些對聯還有阿菀來替自己寫，她字寫的秀氣，沒法臨摹自己字跡，但她篆書寫得好，愛用篆書寫對聯，沒人知道所有篆書對聯都是阿蕤替自己寫的，然而今年的年禮一張篆書對聯都沒有。
拓跋曜突然一陣心煩氣躁，抬手想要把所有的對聯毀去，可手在抓起一張對聯就想丟到火盆時，他突然泄氣了，拿這些死物泄氣又有何用？難道勳貴就不要安撫了？拓跋曜苦笑，勳貴雖在他逼迫下改姓，可多得是人心氣不平，這個元旦正是安撫他們的好時機。他不僅要親自寫對聯，還要多賞賜，拓跋曜目光轉暗，為了這一天，他連阿蕤都放棄，他還有什麼過不去的？
常大用已經準備好陛下發怒，可過了許久，就聽上方傳來一聲疲憊的問話： “謝府的年禮備好了嗎？”
常大用說：“都備好了。”他瞄了一眼拓跋曜，悄聲道：“將作監的祭紅珠也燒好了，陛下可要過目？”
拓跋曜轉著懷中的祭紅珠串道：“不用了，你選最好的，讓人串成手串給謝府送去。”拓跋曜怕自己選了，就會忍不住去看阿菀，可是隻要他他把阿蕤接回來，太皇太後就會立刻自儘，她絕對能說到做到……拓跋曜將鑲了兩顆珍珠的祭紅珠串放入懷中，對常大用道：“把彭城王的信拿來。”
常大用連忙將彭城王的密信奉上，拓跋曜看到彭城王的信總算臉上露出淡淡的笑意，常大用頭低垂，對彭城王在陛下心目中的地位有了進一步深刻的認識，時至今日，能讓陛下稍稍展顏的，也就彭城王和謝太傅了。
拓跋曜看到彭城王描述燃|燒|彈威力時微微變色，隨即惋惜要是酒精不用糧食釀造該有多好，可他很快就看到彭城王說謝娘子發現鮮果也能釀酒，因為邊疆地處寒冷，很多鮮果無法種植，謝娘子找到了一種耐旱耐寒的植物沙棘來釀酒時，拓跋曜臉上笑意越濃，阿蕤終於找到糧食的代替品了嗎？
當初她在發現高度白酒時就曾對他嘟噥過，釀酒太費糧食，要是能找到糧食代替品就好了，果然她現在找到了，她隻要肯做一件事，就絕對能成功的。但隨即拓跋曜笑容轉淡，以前阿蕤發現這種事何須要通過彭城王來稟告，她早入宮來找自己了。看到彭城王信上說阿蕤日漸消瘦，拓跋曜一下起身，“常大用。”
“陛下。”常大用屈身上前。
拓跋曜想讓常大用去懷荒看阿蕤，他甚至想讓常大用把阿蕤接過來，可千言萬語到嘴邊時拓跋曜還是咽了下去，在事情沒徹底解決之前，他把阿蕤接回來隻會害死她，拓跋曜無力的垂下手，“你退下吧。”
常大用恭敬的應聲而下，離開寢殿後，他長歎一聲，他如何不知陛下這是思念謝娘子？隻可惜天意弄人，常大用唏噓不已的搖頭歎息。
其實要不是拓跋曜再三吩咐，彭城王根本不想在信裡提及謝知，他不想謝知入宮，如今謝知嫁給秦紘是他求之不得的事，他又怎麼會主動去監視謝知？這一切都是皇命難為。即使如此，彭城王也在信裡儘量弱化謝知的存在，努力不讓陛下太想謝知。奈何拓跋曜太了解謝知，看謝知時又自帶濾鏡，他再弱化也沒用。