拓跋曜沒回京前就詔令京城官員準備回平城祭祖的事, 隻是沒大肆宣揚, 直到過完太皇太後壽誕，他才宣布要帶部分皇親勳貴回平城祭祖。這一次不是出征, 又是祭祀先祖, 即便拓跋曜再不喜歡太子, 隻要他一天是自己太子, 祭祖之事就隻能是自己和太子，沒有彆人可以取代。拓跋曜早在著手廢太子，也不跟太皇太後計較這一時的得失。他將初三皇子以外的成年皇子都帶回平城祭祖，三皇子則留在京城代他鎮守京城。
拓跋曜對三皇子的栽培之心路人皆知，可陛下一日不挑破, 就沒人敢公開議論這件事, 隻在私下討論。很多人都沒想拓跋曜是想廢太子, 他們隻是覺得太子年紀漸長，陛下忌諱太子, 是故特意借三皇子壓製太子。謝簡聽到自己的幕僚如此猜測, 不禁嗤之以鼻，拓跋曜正值壯年, 又是最意氣風發的時候，怎麼可能忌諱一個無權無勢的毛小子？他一開始就不想讓崔家子成為太子。
平心而論，三皇子的資質也不比太子差太多, 隻是太子被太皇太後養的太過純善, 並不適合做一國之君。當然這其中也不缺拓跋曜的引導, 不然拓跋曜的兒子怎麼可能如此純善？謝簡嘴角泛起譏諷的笑意, 提筆給秦宗言寫了一封信，讓秦宗言早做準備，如今朝堂內外皆無大事，拓跋曜又大權在握，正是收拾秦家最好的時候。謝簡並不準備出手幫忙，能提醒他們一次已是他的極限，他還想趁著這次機會好好看看，秦宗言那老狐狸到底留了多少底牌。
謝簡對魏國也好、梁國也罷，並無多少忠心，誰能壯大謝家，謝簡就忠於誰。他會幫助秦家，無非就是秦家跟謝簡關係太親近，一損俱損，一旦秦家出事，謝簡相信拓跋曜肯定不會對自己出手，但也肯定會打壓謝家。要是換了以前，謝簡可以忍下，畢竟花無百日紅，謝家目前夠顯赫了，再多占便宜，他怕以後落不得好。可現在有機會能讓家族更進一步，還不需要他多操心，他何樂而不為？謝簡定定的看著遠處半晌，回房問陳留：“你可想去平城？”
陳留是在平城出生的，但她出生不久，大魏便遷都了，她對平城幾乎沒印象了，“太皇太後說讓我們這次都一起去。”畢竟這是光宗耀祖的大事，陳留這種對軍國大事不在意的人都以拓跋曜為榮。
謝簡微微頷首：“你不是想阿菀嗎？說不定這次在平城能見她。”
陳留相見孫女，可有機會見了，她又猶豫的說：“她也要來平城嗎？不如我偷偷去建德看她好了。”
謝簡啼笑皆非，“建德離平城還有一段距離，你恐怕沒時間過去看她。”作為備受拓跋曜尊敬的大長公主，祭祖不需要陳留來，但她肯定要留在太皇太後身邊伺候，哪有時間去建德？又不是可以當日來回的距離。
陳留訝然道：“這麼遠？阿生不是說很近嗎？”
“他走慣遠路，自然覺得近，你又沒走慣。”謝簡說，“我還擔心你去平城的路上不舒服。”
陳留見丈夫關心自己，心中甜滋滋的，“我又不是小孩子了，我會自己照顧自己的。”
魏國立國百餘年，曆代皇帝始終心心念念想要收複南方，這心願終於在拓跋曜這裡實現，不止拓跋曜意氣風發，舉國上下皆歡欣鼓舞。拓跋曜借著太皇太後壽誕，大肆封賞功臣，又馬不停蹄的準備去平城祭祖的事宜。或許是人逢喜事精神爽，這些天他對太子態度都好了很多，眾人去平城祭祖的事也全交給太子處理。
太子對拓跋曜本就孺慕，如今得父看重，他辦事越發細致，一心一意的想把這事辦好，連太子府都不怎麼回。謝寶珠則是命人打點太子的行李，又命郭良媛、秦良娣隨行伺候。太子府裡男主人遠行，女主人必須要在，不然出了什麼事都無人做主。太子對妻子沒什麼好不放心的，她無愧是太傅精心教養的曾孫女，一言一行都是太子妃的典範。太子信心滿滿、躊躇滿誌，完全沒發現妻子深深掩在心底的憂慮。
謝寶珠既憂慮太子之位不穩，又憂慮陛下對阿姑的心思，也不知是不是自己多思多慮，她總覺得陛下對阿姑的態度似乎不一樣了，以前沒人敢在陛下麵前提起阿姑，阿姑就是宮裡的禁忌，可現在陛下就放任夢澤暴露在眾人麵前。旁人都以為夢澤是陛下的新寵，可謝寶珠很清楚夢澤並未侍寢，陛下收用的那幾個南朝貴女都被收入後宮了，唯獨她還當宮女之，顯然陛下沒把她當成後妃。都說夢澤跟阿姑容貌相似，陛下對阿姑念念不忘，長得像還不肯收用阿姑，他這是想要正主？謝寶珠被自己驚世駭俗的想法嚇到了，不會的！陛下是一代明君，他肯定不會君奪臣妻的！謝寶珠喃喃的自我安慰。
京城各方都在準備平城祭祖事宜，謝灝身為平城郡守，參加完太皇太後壽誕便馬不停蹄的趕回平城。阿生和獨孤氏則隨陳留一起出發。謝知聽說拓跋曜要來平城，不由一怔，自她離開京城後，雖一直有拓跋曜的消息，可從來沒想自己跟拓跋曜還有離這麼近的一天。
鳳容問謝知：“你要避開嗎？”
謝知搖頭，“我能避到那裡去？”轉眼都過去十來年了，有什麼可避的？避開反而顯得自己放不下。
鳳容提醒她說：“你要小心拓跋曜。”
謝知雙目微垂，輕聲“嗯”了一聲，應付拓跋曜可不是小心能解決的。