謝知和秦紘初到江南的第一仗打得很漂亮, 迎接他們的人回家不說對他們讚不絕口，至少心裡也有個好印象。秦家久居北方，莫說是跟南方本土士族, 便是從北方遷移而去的士族, 都跟秦家沒有任何往來。若秦宗言和秦紘沒有娶謝氏女, 秦家派兵來江南的後果跟拓跋曜差不多, 江南士族為了保命投降但不投誠, 跟魏國官員虛與委蛇。
可秦宗言不僅娶了謝氏女，秦紘的妻子甚至是前梁公主，這一切就不同了, 前梁舊臣對秦家的親近感遠非拓跋皇族可以比擬。且秦紘雖談不上文采風流, 卻也風度翩然, 吟詩作畫信手而來, 又有同為王氏子的王瓚、王璋等人領路, 身邊很快就聚集起了一幫年輕世家子隨從。
秦紘在官場風生水起，謝知在後院也如魚得水, 論起才華謝知當世罕有敵手，即使是謝知自認最沒天賦的詩詞, 她的作品也比尋常人好太多, 時下詩詞才剛起步, 而謝知的詩詞審美是受過後世上千上萬的絕世好詩熏陶的，起點不同、水平自然也不同。
其實這時代不僅詩詞剛起步, 書畫也是發展期, 很多技巧都沒完善, 謝知書畫不僅靈氣十足，技巧運用也熟練，信手而作的作品就能讓人驚豔許久。謝知也不靠書畫賺錢，平時習作以自娛自樂為主，書畫作品絕少外流，但這會跟大家以文會友，很多人都以得到謝知作品饋贈為榮。
江南士族皆是漢人，文風比魏國盛，謝知來這裡頗有如魚得水之感，很快她身邊也聚集了一群年輕的士族貴女。眾人時常聚會出遊，交流讀書心得，日子過得比秦紘還逍遙。就是阿生身邊都有一群小夥伴陪著玩耍，不過他爹娘雖寵他，可對他課業要求嚴格，即便來了江南，沒帶先生，他親娘也足以當他老師，給他布置了一堆作業，風和日麗的日子裡，阿生總是目送爹娘離家遊玩，他則默默的回到書房做功課。
謝知的出眾有些超出郗夫人的意外，她倒不是看低外孫女，而是謝知是謝簡和陳留養大的，她是知道謝簡脾氣的，除了最看重的長子鳳生，就是阿鏡他都不曾用心教導過，阿鏡的學業全是跟蕭賾一起學的。她不覺得謝簡會不教女兒，反而教外孫女。後來她無意聽謝知提過一次，她幼年曾當過公主伴讀，她立刻想起女兒的情況，猜測外孫女的情況可能跟女兒一致，她不禁暗暗感慨，幸好阿鏡和阿菀現在都有一個好歸宿。
謝知讓郗夫人意外，郗夫人也讓謝知有些意外，她倒不是對外祖母有偏見，而是她實在不像自己所見過的郗家人，她見過的郗家人並非每個都碌碌無能又唯利是圖，可也實在不是太聰明的人，頂天也就能得個憨厚評價。外祖母則不然，她長袖善舞、精明卻不外露，待人接物讓人有如沐春風之感，跟王暢兩人一內一外，簡直縱橫整個江南官場。
可惜這樣的人物也有弱點，謝知輕歎的看完玉娘的調查報告，“這郗家所有的精華都聚到外祖母一人身上了。”
玉娘嫣然一笑，“這樣姑娘就省心了。”
謝知微微搖頭，她以前隻知道郗夫人長孫的名字排行，並未深入查過他的情況，這次來江南她準備一舉把郗家解決，就讓玉娘把郗夫人在王家的那些子嗣查了個底朝天，得到的結果讓她唏噓不已。郗夫人和王暢有二子一女，而王暢跟前妻生了三子四女，是故郗夫人的兩個兒子排行第四、第五。
王四郎王璋很有出息，他甚至比王暢的長子還聰明，不過王四郎和長兄年紀相差頗大，王大郎又是嫡長子，繼承王家家業，跟王四郎沒太大利益衝突，因此兄弟關係和睦。郗夫人後生的幾個孩子跟原配所出的孩子兄弟姐妹感情很好，郗夫人和繼子女的關係也不錯。
王璋一輩子順風順水，唯一的挫折大約就是他親娘帶來的——郗夫人逼著他娶了郗家表妹，他小舅的幼女。王璋不喜歡這表妹，郗小舅身無官職，又是混吃度日的人，王璋一心想在官場發展，哪裡願意娶這等毫無助力，又顯而易見會成為自己拖累的妻室？奈何母命難為，他捏著鼻子娶了。
小郗氏在郗夫人的幫助下，歡天喜地的嫁到了王家，入門第一年就給王璋生下長子，就是跟謝明珠說親的王十二郎。有了兒子，即使不得夫婿喜愛，小郗氏也能慢慢熬出頭，奈何她命實在不好，她在生二胎的時候難產死了，連孩子都沒活下去。王璋在原配死後一年立刻續娶了彆的世家女為妻，王十二郎是郗夫人養大的。
郗夫人可以養大孫子，也能疼愛孫子，可她孫子又不止王十二郎一人？王璋跟繼妻所生的孩子也是她的孫子，因此王十二郎在王家是透明人的存在。這次跟謝明珠的婚事還是王十二郎的大舅，也就是小郗氏的兄弟撮合的。郗夫人和王璋都不知道，跟王十二郎說親的謝氏女是謝明珠，他們還以為是北朝謝氏的族女。
“所以要麼就彆生，生了就要好好養，不然就容易出事。”謝知對玉娘道，她跟五哥就阿生、阿藤兩個孩子，可阿生將來肯定多子多孫，他孫子謝知是管不了了，他兒子謝知還是要管管，免得養出大皇子這種貨色。
“姑娘多慮了。”玉娘好笑的說，姑娘的孫子怎麼可能會有大皇子那種蠢貨？
謝知笑而不語，大皇子蠢嗎？他不蠢，他就是一個智商正常的普通人，他會屢屢犯蠢還是因為崔老太和拓跋曜對他太忽視，古往今來多少英雄豪傑都敗在小人物手裡？
玉娘問：“姑娘，這件事你要跟郗夫人說嗎？”
“沒什麼好說的，反正謝家那邊已經回絕了。”謝知道，她跟外祖母看著親熱，可到底心裡隔了好幾層，兩人目前的親熱大部分還是做給對方看得，這種私密的家事她就不參與了。
“那您準備怎麼處理郗家？”玉娘不解的問，姑娘不是準備這次過來解決郗家的嗎？
“釜底抽薪。”謝知從玉娘送來的報告裡抽出一人的資料，“把這人給五哥送去，讓五哥提拔他個官位。”郗氏是大族，族人又不隻有郗夫人兄弟那一脈，郗夫人那些兄弟是不成器，郗氏族人中還有幾個能乾的。隻是郗氏沒落許久，連嫡支都沒太好的資源，更彆提旁支。謝知扶植旁支，那人要足夠聰明，就知道替自己看著嫡支那些人彆闖禍，要是那人不聰明，謝知淡淡一笑，那就乾脆打壓到底，留著命不死就夠。
玉娘欲言又止的看著謝知，謝知頭也不抬的說：“有話就說。”