用過午飯，同少女商妥一應事宜，趙嘉起身告辭。
衛青蛾親自送他到前院，並道：“你言之事，我會請鄉老代為辦妥。我父曾救他子性命，此事無需冒太大風險，他必不會推辭。”
“人心總歸難測，阿姊務必小心。”趙嘉從健仆手中接過韁繩，對少女道。
“我自有計較。”少女展顏笑道，“快些把牛羊市出，雪融後多開田畝才是正經。還有，彆忘了去太守府拜會，三公子那裡莫要生疏。”
“我知。”
趙嘉踩上繩扣，縱身上馬。單手拉住韁繩，駿馬踏動前蹄，後退兩步，口鼻間噴出白色熱氣。
“五日後我再來看阿姊，阿姊那萬錢必定妥當！”
話落，不等少女瞪圓雙眼，當即揮動馬鞭，駿馬揚開四蹄，早奔出一段距離。
距垣門不到五十米，突然飛出兩隻蘆花雞，一前一後，即便是飛在半空，依舊高聲鳴叫，腳爪相對，打得分外熱鬨。
一隻恰好撞在馬頭上，駿馬被驚了一下，發出嘶鳴。好在趙嘉的騎術還算熟練，穩穩操控韁繩，沒有發生意外。
蘆花雞飛上院牆，立刻有一個十一二歲的少年踩著石頭爬上牆頂，以驚人的速度和力量抓住目標。
蘆花雞很是彪悍，翅膀腳爪一起掙動，扭頭就啄在少年手上，傷口很快滲出血絲。
少年吸了吸鼻子，眼圈紅都沒紅，看向站在牆下的母親。見後者點頭，當即將一隻蘆花雞丟下去，另一隻抓住翅膀，單手一扭，哢嚓一聲，剛剛還掙紮不休的蘆花雞被扭斷脖子，再不見之前威風。
“給郎君壓驚。”
少年從牆上躍下，將蘆花雞送到趙嘉馬前。
趙嘉本想搖頭，看到少年單薄的麻衣和表情中的期盼，又將話咽了回去。示意健仆接下蘆花雞，然後翻身下馬，從袖中取出一隻布袋，直接遞給少年。見少年不動，乾脆-塞-到他的懷裡。
一隻蘆花雞對他來說不算什麼，卻是一戶農家的重要財產。不能推卻對方的好意，但也不能平白收下。
少年捧著布袋，感受到沉甸甸的重量，有些不知所措。
“我見你麵生，可是投親來的？”趙嘉問道。
對這座村寨，趙嘉十分熟悉。
離開雲中城後，他得衛青蛾之父的照顧，其後又同少女聯合創建畜場，彼此常來常往，對這裡的村人也能認得七七八八。
少年明顯麵生。
“回郎君，我出身北地郡，阿翁同匈奴戰死，無族人幫襯，家中沒有生計。大父在沙陵屯田，故同阿母前來投親。”少年道。
趙嘉點點頭。在邊郡之地，類似的事並不罕見。況且事情很容易查清，少年沒必要說謊。
再看一眼少年被凍得通紅的臉頰，趙嘉不免歎息，如果沒有趙功曹留下的土地和人脈，他的境況未必會比少年好多少。
“可識字嗎？”趙嘉問道。
“不識字，不過我會放羊，還能種地！我有力氣，曾經擊退三個惡少年！”
“來我家中做事，可願意？”
少年先是一愣，反應過來之後，當場就要下拜。
“謝郎君！”
趙嘉沒有攔他，隻有受下這一禮，這對母子才會安心。
“五日後我會再來，安置好家中再來找我。”
待趙嘉再次揚鞭，少年抓著布袋快跑幾步，大聲道：“郎君，我名公孫敖！郎君恩義，我必全力相報！”
公孫敖？
趙嘉猛地拉住韁繩，回望站在雪地中的少年。
是史書記載的那個救了衛青的公孫敖？
公孫敖依舊站在原地，用力吸了吸鼻子，覺得不管用，乾脆舉起袖子抹了一把，然後對著趙嘉咧嘴。
趙嘉表情頓住。
不，這一定是湊巧。
然而，想起張次公那個二貨，趙嘉又不能十分確定。如果真是那樣……看著掛著兩管鼻涕，笑容格外憨厚的公孫敖，趙嘉再次生出史書不可儘信之感。
走出垣門，天空又開始飄雪。
趙嘉拉緊鬥篷，揚起馬鞭。
駿馬嘶鳴一聲，猛地人立而起，旋即撒開四蹄，向來路飛馳而去。兩名健仆緊跟趙嘉，三騎很快化作三個黑點，消失在茫茫大雪之中。
三人離開不久，一支商隊由反向行來。
大車和牛羊排成長列，車上有裹著羊皮的奴仆揮鞭，兩側有健壯仆役防衛。健仆騎著高頭大馬，身形剽悍，腰佩短刀。打頭兩人更背有弓箭，馬背上掛著裝滿的箭筒。
張次公騎在馬上，身披狼皮鬥篷，行在隊伍最前方。
交上足額罰金，平安離開官寺，他便不打算在雲中之地久留。清點過市來的牛羊，便帶著奴仆和護衛啟程前往長安。
他早年曾為盜，好不容易擺脫賊名，自要做出一番事業。
好男兒當馳騁疆場，建功立業，一身本領奈何為賊？