“大善！”
景帝高興，聖旨從長安發往邊郡，主旨就是一個：大膽上，不要慫，朕與諸卿為後盾！
有了這份奏疏，加上不斷增多的軍費，邊郡大佬們士氣高漲，以雲中騎為模板，開啟了“爆兵”兼“暴兵”模式。
歸降的胡人被召集，經過嚴格篩選，成為漢騎的輔兵。
漢邊馬場接到命令，肩高達到一米五的戰馬儘數出欄。
督造馬具的堂邑侯忙得不可開交，製造和修補鎧甲兵器的武庫匠人開始連軸轉。
漁陽、遼東和遼西的鹽場進駐大批匠人和郡兵，連代王都接到旨意，在鹽場中單辟一處，用來提純精鹽。
這樣做的結果，已經從實質意義上將鹽場同世家高門剝離。
凡是比較識趣，主動獻上鹽場的高門豪強，天子都會發下旨意，召其族中子弟入長安，以郎官充任宮中衛士。少部分卓有才乾者，追隨太子為少騎，在未來天子的班底中掛名，隻要不自己作死，前途不可限量。
至於不識趣的，進駐的郡兵會教他們做人。
景帝原本沒打算這麼快動手，隻能說事有湊巧，邊郡送來的奏疏委實是不小的刺激，甚至起到強心劑的作用。
原本的曆史上，此時的景帝已經病入膏肓，匈奴趁機發難，起兵寇邊。漢邊烽火四起，王庭四角的軍隊一口氣打入漢境，燒殺劫掠，甚至火燒甘泉宮，釀成淩-辱之很。
現如今，隨著邊郡長安大舉清繳探子，匈奴再想刺探長安消息，絕不是那麼容易。加上草原腹地生亂，在沒有滅掉鮮卑之前，本部騎兵不會冒險南下，大舉進攻漢邊。
其結果就是，本該洶湧而來的匈奴大軍，被鮮卑拖住腳步，忙於清掃殘軍，尚無暇南顧。漢朝提前同西域聯係上，獲悉絹帛絲綢的暴利，加上問世就被瘋搶的新鹽，突然間轉守為攻，開始發兵草原。
這樣的變化讓草原各部措手不及。
騎著高頭大馬，穿著鎧甲，手持鐵器的漢騎，帶著歸降的胡騎，從靠近邊郡的草場開始清地圖，全力清繳追殺彆部，一個勁把彆部往草原深處趕。這且不算，還要搶牛搶羊搶馬，外加燒帳篷，明擺著不打算給他們活路。
此等殘酷的行徑，讓祭師們回憶起祖輩的淒慘遭遇，那種被燕兵、趙兵和秦兵支配的恐懼。
不過，漢軍凶狠歸凶狠，主要目的還是練兵，行動中有所克製，除了少數幾支強騎，基本不會太過深入草原。
發現這一點，彆部為了活命，爭先恐後遷入草原腹地。
草場再富饒，能承載的牛羊數量也是有限。大量部落聚集到一起，夏秋時節還能撐住，臨到北風呼嘯，天氣轉冷，人和牛羊都將麵臨糧食問題。
更糟糕的是，有漢朝的斥候混在失散的牧民中間，尋到部落聚集地，確認各處主要水源。
沒過多久，部落中的牛羊就開始大量生病，部民也不得免。祭師祈禱無用，從本部請來醫匠，診斷的結果是疫病。
以目前的醫療條件，無論漢地還是草原，全都是談疫色變。
醫匠診斷出病情，祭師和首領當場大驚失色，根本沒有思考，拔刀就把醫匠斬殺當場，其後將患病的部民和牲畜丟掉，帶著餘下的人連夜逃離營地。
可惜，他們還是不夠快。
轟隆隆的馬蹄聲自身後追來，拉近到射程之內，破風聲不斷響起，火-箭-如雨飛落，在深秋的草場點燃一場大火。
追擊的匈奴萬長下令，前方彆部一個不留，必須儘數殺死。
此處距本部有相當距離，有足夠的時間砍出防火帶，不需要擔心大火會燒過去。以目前的風向，火會一直向南燒，如果能燒到漢邊，給漢人找些麻煩，更是一舉兩得。
隨著疫病不斷爆發，一個接一個彆部被屠滅。
少數人僥幸逃脫，部落中的牛羊和戰馬儘數丟失，就算活下來，也無法熬過嚴酷的寒冬。
為了保住性命，不同部落的牧民和鮮卑殘兵聚集到一起，劫掠路過的商隊和小部落，很快成為匪患，勢力強到能對抗本部騎兵。並且手段極其殘忍，為往來商隊忌憚。
為清繳這些匪徒，匈奴人沒少費心思，無奈對方來去如風，打散容易，滅絕很難。隻要殘存少數，很快又會拉起一支隊伍。
常年劫掠的匈奴人，終於嘗到被他人劫掠的滋味。不是打不過，分明能殺死，卻硬是滅不掉，挫敗和鬱悶簡直彆提。
草原越亂，漢邊就越是安穩。
又是一年秋收，雖遇大旱，仰仗水井水車，且無胡寇滋擾，畝產固然不豐，好歹能收上幾鬥。加上朝廷減免稅收，生活總能維持下去。
臨到秋末，長安傳來消息，條侯周亞夫下獄，不久絕食死在獄中。城陽王、濟陰王薨，王太子繼位。
皇後兄王信封蓋侯，兩個弟弟田蚡、田勝仍是白身。
丞相劉舍病重免官，以禦史大夫衛綰為丞相，衛尉直不疑為禦史大夫。
魏尚同劉舍素有交情，彼此書信不斷。早在七月時，魏太守就料到會有這種結果。
接到由劉舍長子代筆的書信，知曉昔日好友藥石無醫，魏尚親筆寫成書信，遣人快馬送往長安，並派忠仆去見次子，讓其代他過府，拜見病中的老友。
長安消息不斷傳來，邊郡大佬都繃緊神經，陸續召回外出的騎兵，增強邊塞防禦。歸降的胡部被限定行動範圍，不許隨意踏出，否則格殺勿論。
邊郡氣氛一片肅殺，空氣都變得凝重。
趙嘉每次去太守府，魏太守都是麵帶凝色，再無平日輕鬆。同魏悅當麵，魏三公子也少見笑容，隻是告訴他，召集更卒，如邊塞出現匈奴身影，隨時聽調。
進入景帝後三年，十月間，日食、月食接連出現，巫士言為大凶之兆。
十二月，景帝突然在朝會昏厥，未央宮宮門關閉，長安風聲鶴唳。
消息傳到邊郡，各要塞防守愈加嚴密。
趙嘉得郡城命令，自今日起，嚴守沙陵縣，嚴查外來人員進出，有可疑者一律抓捕。
放下木牘，趙嘉捏了捏眉心，看著搖曳的燈火，心中已有預感，長安即將變天，景帝的時代將要結束，屬於武帝的時代正將來臨。