曹時和公孫賀沒那麼多講究，當著婢仆的麵，就將革帶解下，除去濕透的外袍。
發現門邊的陽信，公孫賀立刻抓起外袍，重新套上去。曹時皺了下眉，稍顯冷淡地道一聲“公主”。
聲音提醒了陽信，很快壓下複雜的心思，重新展開笑容，邁步走進室內。
“阿徹。”
對於這位長姊，劉徹的感覺有些複雜。
她所做的許多事讓他不滿，可終歸是自己的親姊。當下瞪了曹時一眼，對陽信笑道：“阿姊怎麼親自過來？”
見到劉徹的態度，陽信鬆了口氣，心下大定。言已命人備下熱水，為免著涼，可先去沐浴，換身乾爽的衣物。其後用些熱湯，再用膳食。
準備如此妥當，劉徹自不會拒絕。
曹時有些訕然，對陽信的態度好了許多。
公孫賀和韓嫣鄭重謝過，由婢仆帶路，分彆下去沐浴更衣。
待驅散身上的涼意，四人被請入正廳，宮人婢仆已備好矮幾，陸續送上冒著熱氣的肉湯，暄軟的蒸餅，以及切開的炙肉和煮過的菜蔬。
席間還有美酒，在送上前仔細篩過，色澤仍有些渾濁，入口卻十分綿軟。
劉徹飲下兩盞，拿起木筷，開始用膳。
陽信公主朝宮人示意，後者退到門前，輕輕拍手。
一陣香風飄來，七八名身著彩衣的少女魚貫走進室內，行禮之後，伴著樂聲抬起雙臂，翹袖折腰，裙擺如花瓣鋪展。
另有數名謳者站在廊下，伴樂聲唱出悅耳的調子，聲音婉轉清脆，娓娓動聽，猶如天籟。
看著眼前的歌舞，劉徹麵上帶笑，眸光卻變得微冷。
陽信兀自不覺，見劉徹“目不轉睛”地看著一名舞者，自以為得計，暗自得意不已。
一曲畢，舞者俯身行禮，依照宮人的吩咐，各自坐到矮幾後，素手執起玉勺，舀酒注入觴內。
隻可惜，劉徹對美人看都不看一眼，一門心思用膳，再無動過酒盞。
察覺情況和預想中不同，陽信臉上的笑容漸漸變了。看一眼劉徹，又看向吃完蒸餅，麵帶嘲諷的曹時，手指微微攥緊。
膳食用畢，婢仆撤下碗筷，舞女和謳者也被揮退。
劉徹端起蜜水飲下一口，開口道：“阿姊費心了。”
陽信心生不安，看向劉徹，不確定對方是否話裡有話。
終歸是自己的長姊，劉徹掃一眼曹時三人，見他們會意，方才壓低聲音：“阿姊，父皇駕崩，至今不過一年。”
字句猶如重錘，陽信瞬間臉色發白。
“父皇為何見二姊，不見阿姊？”劉徹盯著陽信，一字一句道，“阿姊如今可想明白？”
“我……”對上劉徹冰冷的雙眼，陽信嘴唇顫抖，險些委頓在地。
不孝！
劉徹在指她不孝！
曆史上，衛子夫是在建元二年得幸，由平陽侯府進入宮內。如今不過建元元年，且陽信和劉徹的關係未見得和睦。
如果陽信沒有多此一舉，以她稍早的表現，未必不能緩和同劉徹的關係。
怪隻怪她太心急了。
景帝駕崩剛剛一年，她就著急給劉徹進獻美人，無疑是出了一記昏招，偷雞不成蝕把米，弄巧成拙，讓姊弟間的裂痕變得更深。
雨停後，劉徹未在侯府停留，很快起駕回宮。
曹時倒是留在府內，卻未至公主屋內，而是選擇獨宿。
曾在席間伺候的舞女和謳者回到居處，都是臉頰泛紅，既興奮又有些惶恐。尤其是伺候劉徹的舞女，更是輾轉反側，後悔自己表現得不夠好。如果再好一些，能得天子寵幸，豈非一步登天！
衛子夫因嗓子受傷，未能在席間伺候。
比起其他落選的謳者和舞女，她的表現意外地平靜。
在幾名謳者向舞女打聽天子是如何英武時，衛子夫走出屋外，立在雨後的涼風中，目光向遠處眺望，那裡是侯府的書房，也是平陽侯曹時最常留宿的地方。
平陽侯府發生的事，自然瞞不過宮內。
比起既怒又驚、當日就想召陽信入宮的王太後，竇太後僅是搖搖頭，全當是一場笑話，並不放在心上。
陳嬌回到椒房殿，到底還存了幾分少女心性，在腦中描繪陽信當時的表情，沒忍住，直接笑倒在榻上。
劉徹走進殿內，就見陳嬌鬢發微鬆，臉頰泛紅，笑得不可抑止。
“嬌姊這是怎麼了？”大概是被氣氛感染，劉徹也不免揚起笑容，道出親昵的稱呼。
“陛下來了。”陳嬌坐起身，沒說出因陽信發笑，隻道在竇太後身邊聽到一件趣事，越想越可樂，這才忍不住。
“不能道於我聽？”
“不能。”陳嬌搖頭，將一縷發拂到耳後。不想繼續被追問，試著轉開話題，提到入京的邊軍。
果不其然，提到魏悅和趙嘉等人，劉徹被轉開注意力，談興更濃。
“算一算日子，應該快到了。”劉徹笑道。
“我聽大母說，屆時會有演武，能否一同去看？”
麵對滿臉期待的陳嬌，劉徹不由得哈哈大笑，將她攬入懷中，道：“等演武結束，我講與嬌姊。”
陳嬌點點頭，靠在劉徹懷中，沒有再出聲。
建元元年六月底，自雲中出發的隊伍，終於如期抵達長安。
看到全身黑甲，刻意放慢速度，仍氣勢驚人，猶如洪流般的騎兵，特意來迎的少騎不由得心頭一凜。
距離近了，撲麵而來的煞氣仿似有形。
坐騎感知敏銳，開始煩躁地打起響鼻。
距離城門尚有百餘步，魏悅和李當戶拉住韁繩，舉起右臂。近四千人的隊伍近乎同時停住，動作整齊劃一。
旗幟立在風中，獵獵作響。
趙嘉策馬上前，遙望巍峨的城牆，心頭莫名一陣火熱。
眼前就是西漢都城，長安！