劉陵道出身份, 言自己為淮南王女, 猶如驚雷炸響。在場的匈奴貴種麵現怒色，多數-抽-出短刀，揚言要殺了她。
伊稚斜沒有開口, 抬臂攔住憤怒的眾人, 如鷹隼的雙眸掃過劉陵，仿佛要將她徹底看透。
“大王，”劉陵邁步上前, 無視抵在脖頸下馬鞭，身體近乎貼上戰馬, 開口道，“家君為漢高祖皇帝血脈, 貴為諸侯王，卻被劉徹奪王位逼死, 此仇不共戴天。”
劉陵說話時，右手緩緩伸出，順著馬鞭向上攀附向上，最後停在伊稚斜的手背。
“劉徹逼死家君仍不罷休，幾次欲致王府眾人於死地。家母和兄長均遭了-毒-手。幸得兄長以死相護，我僥幸逃出漢邊。此前想要逃往西域, 後半生隱姓埋名，否則定不能活。”
伊稚斜沒有出聲, 但也沒有拂開劉陵的手。
“我會有用。”劉陵靠得更近，柔媚道, “帶上我，會對大王很有用。”
“何用？”伊稚斜反手攥住劉陵的前臂。
“我熟悉漢天子親軍將領，知曉邊郡兵力。”劉陵一字一句道，“我有門客深諳兵法，熟悉聚財之道，可為謀士。”
“門客？”比起劉陵，伊稚斜顯然對她話中的人更感興趣。
“在西域。”劉陵手腕被攥得青紫，卻似感覺不到疼，順著伊稚斜的力道，整個人幾乎靠在他的左腿上，“數月前，他曾到過蘢城，或許大王見過他。”
“數月前到過蘢城？”
“他為商賈，一行三十人，曾向大單於進獻兩車絹帛，一方玉璧和兩箱金。”
經劉陵提醒，伊稚斜很快想起來，的確有這樣一個人。此人不僅獻上絹帛金玉，更向王庭密報邊郡軍情，言此去之後，能向蘢城傳遞長安情報。
因他言之鑿鑿，軍臣單於承諾，如果情報屬實，助大軍攻下朔方，就封他官職。隻是沒想到，此人一去不回，除最初兩封短信，直至匈奴大軍南下，再沒有送回更多有用的消息。
對此，軍臣單於和王庭四角都沒放在心上。
同樣的事情，在草原上屢見不鮮。
主動找上王庭，不是漢朝派的死間，就是貪婪的亡命之徒。
馬邑之戰後，對於主動送上門來，願為匈奴效勞的商人，王庭都會打上問號。如果察覺可疑，寧可錯殺也不放過。若不能自證清白，匈奴殺起來照樣不留情。
至於那些亡命之徒，因行動-暴-露被漢朝官寺捉拿的不在少數。每個都去計較，完全計較不過來。
時至今日，若非劉陵主動提起，伊稚斜早忘了這個商人。
“他是你的門客？”伊稚斜道。
“正是。”劉陵笑道，“我能逃出，除兄長相互，他居功至偉。我許給烏桓人重金，藏在商隊之中。如非遇見大王，此刻應已前往樓蘭。”
伊稚斜盯著劉陵，表情冷峻，眼神莫測。
劉陵仰起頭，露-出一段修長的脖頸。眉如柳葉，眸似燦星，臉頰雪白細膩，紅唇向上翹起，愈發嫵媚動人。
時間過去許久，伊稚斜依舊沒有開口。
在劉陵近乎要產生動搖，以為自己提出的一切無法讓對方心動時，伊稚斜突然用鞭子卷起她的腰，探身將她拽到馬上。
“赫單！”
一名匈奴千長策馬上前，向伊稚斜行禮。
“帶上一隊人，照她說的去樓蘭找人。”伊稚斜扣住劉陵的肩膀，五指猶如鋼爪，深深陷入她的肩頭，“穿上烏桓和羌的衣袍，帶上幾車貨物，如有不對，立刻殺回來。”
“遵命！”
劉陵忍住肩膀和手腕的刺痛，從懷中取出半枚玉環，並撕開一條衣擺，以發簪刺破手指，迅速寫成兩行字。
“將這些一同帶去，他定會隨同前來。”
伊稚斜能說漢話，卻不怎麼熟悉漢字。好在有謀士隨行，看過其中內容，確定劉陵所寫並無不妥，方才和玉環放在一處，交給換上烏桓皮袍，戴上皮帽，準備出發前往樓蘭的匈奴千長。
“接到人，來荒漠舊城彙合。”
荒漠也曾水草豐美，有部落遷徙遊牧甚至定居。
舊城位於荒漠深處，多年風沙侵襲，早看不出原貌。僅有綿延三裡的土牆，以及殘存的土墩房基，證明這裡曾一度繁榮。
城中有人工開鑿的水井，是方圓數十裡內唯一的水源。
想要平安穿過荒漠，不在中途渴死，必須到舊城補給休息。
匈奴千長領命，單手握拳捶在胸前，帶上五十名騎士和三車用於偽裝的貨物，飛馳趕往樓蘭。