門客被妥善安葬, 匈奴大軍短暫休整半日, 繼續向荒漠邊緣行進。
劉陵失去利用價值，沒有再被伊稚斜帶上馬背，而是被隨意丟給一名萬長。後者將她從地上撈起, 像是對待牛羊一般, 直接甩上馬背。
粗糙的大手在她腰間逡巡，貪婪的目光讓劉陵既憤怒又惡心，更有難以抑製的恐懼。
“漢家的翁主, 果然嬌嫩。”萬長扯開劉陵的鬥篷，大手隨意抓捏。雪白細膩的肩頸上, 很快出現大片青色印痕。
劉陵咬住嘴唇，強壓下內心的恐懼, 迫使自己不要驚慌出聲。
在門客首漢而死，伊稚斜將她丟在馬下時, 劉陵突然間清醒過來，這裡不是漢地，自己也不再是漢家的翁主，她所仗恃的一切，都隨著門客的死煙消雲散。
在這些匈奴人眼中，她僅僅是個漂亮些的女人, 價值遠比不上死去的門客，根本不值得一提。不能給匈奴人提供更多好處, 她和那些被擄掠的奴隸沒有任何區彆。
甚至，比奴隸更不如。
她是主動送上門, 自作聰明，自願給自己套上繩子。
很殘忍，卻是不折不扣的現實。
劉陵並不愚蠢。
在憤怒和恐懼之中，她愈發清醒過來，明白自己如今的處境。
如果不是起意逃往西域，若不是決定投靠匈奴，若沒有離開邊郡，兄長不會死，她也不會落到今日下場。
事到如今，後悔也晚了。
伊稚斜若貪戀美色，她使儘渾身解數，還有翻身的的可能。現實卻是，對方根本不將她看在眼裡，發現沒有利用價值，隨意丟給下屬，沒有半分猶豫。
她該怎麼辦？
劉陵咬住嘴唇，壓下心中的怨恨不平，開始認真謀劃，自己該如何才能活下去，才能擺脫淪為玩-物和奴隸的命運。
腰間的大手陡然用力，劉陵心中一凜，眼神變得複雜，終於下定決心。
白皙的手從鬥篷裡探出，覆上匈奴萬長的胸膛，輕輕勾動皮袍邊緣。小巧的下巴微微抬起，唇角上翹，溫熱的氣息拂過上下滾動的喉結。
強忍住令人作嘔的體味，劉陵巧笑嫣然，引得匈奴萬長一陣喉嚨發乾，大手更加用力。
“出發！”
結束休整，伊稚斜下令加緊趕路。
走出這片荒漠，穿過安息和大夏交界，就能徹底擺脫漢軍。
匈奴人陸續上馬，拉緊皮袍和鬥篷，用粗布和獸皮遮住口鼻，抵擋迎麵襲來的沙風。
荒漠邊緣有大片綠洲，清澈的水塘邊，棗椰樹成片矗立。頭狀樹冠隨風輕輕搖曳，冠下垂落大串青色果實。
綠洲中紮有五六個帳篷，方底尖頂，帶有明顯的安息特征，和匈奴截然不同。
帳篷邊堆砌石樁，上麵拴著十多頭駱駝。
兩個腰間圍著布裙，膚色黧黑，卷發黑須的奴隸正扛起藤筐，為駱駝準備食料。聽到隆隆的馬蹄聲，轉頭望去，看見漫天揚起的黃沙，不由得臉色大變，一同驚慌大叫。
他們將探路的遊騎錯認為是沙漠匪盜，第一時間向帳篷裡的主人發出警報。
聽到奴隸的叫聲，七八個身著布袍，頭上裹著布巾的高大男人走出帳篷，手中都抓著弓箭和彎刀，神情異常凶悍。
表麵上，他們是行走在安息和大夏之間的商人，實際卻借行商遮掩，為安息刺探情報。
安息皇帝弗拉特斯二世剛剛繼位，威嚴不比老皇帝，受到手握實權的叔父和貴族壓製。
新皇帝急於掌權，發現老皇帝擊敗的大夏又蠢蠢欲動，接納近臣的建議，決定通過對外發動戰爭，藉由戰爭紅利，將更多貴族拉到自己這邊。
鑒於此，越來越多的王室探子偽做商人，刺探大夏和安息貴族封地內的情報。
這支在綠洲休息的商隊，正是出身王庭禁衛軍，效忠安息皇帝的情報隊伍之一。
他們自大夏返回，本該儘快返回首都，結果被沙風阻攔，隻能暫時在綠洲中躲避，等到風暴過去。
不料想，沙風雖然躲過，卻因路上耽擱，遇見匈奴遊騎。
因其偽做商隊，自然要攜帶大量貨物。見到綠洲中的帳篷和木箱，匈奴騎兵迅速做出反應，口中發出怪叫，揮舞著短刀就衝了上去，意圖不言自明。
十多名匈奴遊騎排成一排，在奔馳中鬆開韁繩，張開彎弓，瞄準跑向駱駝的安息人。
後者扯開累贅的長袍，現出藏在袍下的皮甲。遇破風聲襲來，順手拽過瑟瑟發抖的奴隸，擋住飛來的骨箭。隨後丟開屍體，砍斷係在石樁上的繩索，躍起坐到駱駝背上，揮舞著韁繩，高舉彎刀，向匈奴遊騎殺了過來。
如果趙嘉在場，必然會感到驚訝。
這些安息人的作戰方式，十分肖似丁零和月氏的駱駝騎。隻是安息騎士習慣使用彎刀，不是丁零人的矛，也不是月氏的短刀和戰斧。
在安息人衝過來時，匈奴遊騎就意識到，對麵絕不是普通商人。